— Меа… — низкий утробный голос прозвучал в глубине моего сознания, заставляя дрожать от чудовищного баса плоть на костях.
— Больше… — машинально перевел я, едва шевеля губами. — Это что, немецкий?!
Сам я этого языка не знал, пару слов только из песен небезызвестной группы. Однако сейчас понял, что было сказано.
И судя по обладателю голоса, сидящие за дверью ребята действительно наделены немалой мощью. Во всяком случае габариты для такого звука должны быть внушительными.
Возможно, они даже сильнее меня окажутся. Если учесть, насколько легко меня уделала полукровка, вероятно, и демон сможет меня размотать всухую.
И с чего я вообще решил, что выпускать демонов — хорошая идея? Все двери, кроме этой, закрыты, и никто оттуда не долбится в ответ. Хотя, по правде, я и не пытался после первых раз. Демоны тоже не сразу на меня отреагировали, однако где гарантия, что они станут мне подчиняться? В благодарность за открытие врат? Зная Асмодея, очень в этом сомневаюсь. Уж чего у архидьявола не отнять, так этого его верного соответствия канонам: хитер, жесток, плевать хотел на всех, кроме себя.
Не совершу ли я ошибку, если выпущу армию потусторонних чудовищ в Колыбель? Может, не просто так именно эту дверь так рьяно пытаются открыть с той стороны?
Конечно, пока что я все равно не могу их выпустить. Однако нужно найти способ провентилировать этот вопрос на самом верху. Мало ли что случится, если раскрыть створки. Асмодей врать не станет, может утаить правду, это да, но лгать для него слишком мелко. Тем более я пока еще не победил, значит, выгоднее раскрывать карты перед собственным Героем.
И, отойдя от двери, я попытался достучаться до своего Бога.
Из домена будто пробку выдрали. Не успел я опомниться, как сила потекла в пустоту, и прямо передо мной возник пылающий адским огнем портал.
Мгновение, и Асмодей предстал предо мной в том же образе бизнесмена.
— Больше так не делай, — сходу пригрозил мне он, недовольно осматриваясь. — Достаточно и того, что я отвечаю жрецам. А ты только что слил ради этого месячный запас магической энергии.
Я кивнул, стараясь не выдать, насколько сам корю себя за подобную глупость. Действительно, что мешало озадачить Аду? Она все равно постоянно проводит свои обряды, задать вопрос Богу для нее — плевое дело. Да и ответ так срочно нужен не был, чтобы рисковать накопленной силой.
— У меня всего один вопрос, — заговорил я, и Асмодей тут же прекратил осматриваться.
Золотые глаза вспыхнули, его лицо исказилось от ярости, и у меня колени хрустнули. Не успел осознать, что Бог походя сломал мне ноги, как уже оказался на четвереньках.
— Впредь думай, где твое место, — прорычал он, тыча в меня пальцем. — Это я здесь Бог, а ты — всего лишь один из сотен тысяч! Или ты думаешь, что имеешь право отрывать меня от дел, да еще и встречать безо всякого почтения?!
Боль в сломанных конечностях отошла на задний план, я поднял голову, но архидьявол уже успокоился. Взмахнул когтистой рукой, и я вновь оказался стоящим с совершенно целыми ногами.
— На первый раз прощаю, — великодушно заявил Асмодей и демонстративно взглянул на часы с тринадцатью маркерами. — Давай быстрее, у меня и других дел полно помимо игры в справочник.
Взять себя в руки стоило мне огромных усилий. Помогло лишь осознание, что в случае затягивания разговора меня просто вывернут наизнанку и бросят здесь подыхать. Я-то всерьез думал, ему не плевать, а, оказывается, место не такое уж и привилегированное.
— Демоны за той дверью, — я указал рукой в нужную сторону, — будут ли мне подчиняться, если я открою ее?
Архидьявол бросил короткий взгляд в том направлении и его губы растянулись в улыбке.
— Надо же, Дим, а ты не так прост, как я думал, — медленно произнес он, растягивая слова. — Выходит, все даже лучше, чем я рассчитывал! Что ж, да будет так! — торжественно объявил он, хлопнув в ладоши. — Будь по-твоему, архидьявол, я отвечу на твой вопрос.
В моей голове что-то щелкнуло, и я вновь, как и тогда с чертежами, просто получил пакет информации. Не успел моргнуть, а Асмодея уже и след простыл. Череп трещал по швам, виски давило, глаза лезли из орбит, однако я потянул силу из домена, спеша восстановиться раньше, чем мозг вытечет через ноздри.
Не знаю, насколько отбросил меня в развитии этот визит Бога, но оно того однозначно стоило. И как показали полученные столь грубым образом сведения, я действительно Джон Сноу.
Мир за пределами Колыбели поражал своим масштабом. Игра начального уровня, которая идет в этом мире — просто ничто, пыль, по сравнению с баталиями, которые проходят на следующем уровне. Мозг плохо усваивал такие объемы, но я понимал, что сражения даже между двумя доменами по размаху превосходят все мыслимые пределы.
И война эта идет постоянно, изо дня в день. Архидьяволы дерутся между собой, стараясь захватить чуть больше власти. Семь основных, можно сказать родов, к которым относится каждый домен.
Гордыня, Зависть, Чревоугодие, Блуд, Гнев, Алчность, Уныние. В каждом из них сотни доменов поменьше, а под теми — еще мельче. Все эти верховные кланы подчиняются одному повелителю — восьмому. Домену Власти.
Кроме самого Асмодея и напрямую подчиненных ему архидьяволов совсем мелкого калибра, вроде меня, в домене Власти никого нет. Мой Покровитель практически в одиночку нагибает всех остальных правителей Инферно вместе с их армиями. Мы, кто стоит под ним, по силе сравнимы примерно с самыми низшими повелителями других родов.
То есть, говоря простым языком, я стою на первой ступени архидьявольской власти. Ниже только совсем уж простые дьяволы вроде тех, что живут в моей Колыбели. Стоит мне сунуться за пределы дозволенного, и меня мгновенно раздавят более сильные представители чужих родов.
А ведь я вылезу, как только закончу Игру. И придется как-то выживать среди существ, превосходящих меня не просто на порядок, а стоящих практически в одной ступени от мощи Бога.
Что же касается двери… До сих пор Асмодей был единственным, у кого была такая же. Во всяком случае, если у кого-то и она и была, ее обладатель не дожил до момента, когда мог об этом сообщить.
Потому что, убивая представителя другого рода, ты получаешь всю его силу и мощь.
Битва с другими Героями? Император? Искатели? Да это просто ничто по сравнению с тем, что ждет меня, как только закончится Игра!..
Глава 8
Все еще пораженный открывшейся картиной, я вернулся в комнату Лирэй и сел на кровать, тупо пялясь в окно. О том, чтобы перемещаться куда-либо, речи уже не шло. Хватит и того, что ради встречи с Асмодеем я затратил месячный запас маны. Теперь набирать из домена на телепортацию будет расточительством, подождет Койрэнар, посидит у орков, ничего с ним не случится.
Масштабы Инферно, внутри которого обретались восемь дьявольских семейств, давили на мозги. Думал, что ты уникальный, Димон? Да там любой чмошник уделает тебя одним пальцем.
Конечно, сейчас я ничего не смогу противопоставить остальным дьяволам. Однако у меня есть еще Игра и другие Герои. За счет их силы я немного подтяну свой уровень. А после победы найдется следующая Колыбель. Жизнь моя зависит напрямую от числа собранных душ, но одними сделками сыт не будешь, мне нужно намного больше сущности.
Вместе с пакетом внутреннего устройства Инферно Асмодей выдал, наконец, и информацию по сущности, мане и расовым способностям дьяволов.
Сущность — главный ресурс любого жителя наших доменов. Этот тип энергии имеет естественный предел. Благодаря ей местные дьяволы и живут дольше обычных смертных. Сделки позволяют расширить естественный предел. То есть, грубо говоря, я могу поднять ее за счет очков повышения собственного уровня. А когда достигну верхнего порога, капа, мне останется набирать очки парагона — те плюсы к уровню, что можно набить, превзойдя предел естественного развития.
