Глава 7. Игра на выживание
Как только ворота мясорубки распахнулись настежь, разъяренный, изголодавшийся зверь выдохнул в участников игры на выживание жаркое пламя. Расходясь от вытянутой пасти до самого подземелья, мощная струя огня поглотила первые ряды осквернителей. Мертвецы вспыхнули как спички и за считанные секунды потеряли 3000 очков здоровья. Чтобы не повторить судьбу обугленных гладиаторов, Эльдман обратился стаей летучих мышей и вылетел на арену. Брутус прикрылся каменным гробом, словно щитом, а Сильвина накинула цепи на мертвеца впереди себя и вжалась ему в спину. Каменный гроб нагрелся докрасна, но даже не треснул, а мертвец которым прикрывалась Сильвина, прошел сквозь цепи и осыпался тлеющими углями. Как и было обещано учредителем, это была настоящая игра на выживание, где даже увеличенный объем здоровья не мог уберечь участников от гибели. Зрители с внутреннего балкона, среди которых сидел сын кровавого лорда, встретили начало зрелища аплодисментами и тут же принялись делать ставки.
Чеширский губитель в два прыжка достиг своей цели и всего одним ударом лапы, превратил живого бойца в требуху, которая окрасила стену и ещё нескольких участников в бордовый цвет. Изголодавшийся зверь, с которого сняли ошейник и даровали свободу, быстро переключался с одной добычи на другую. После того, как Чеширский губитель ударом бронированного хвоста насадил мертвеца на шипы и растерзал его длинными когтями, он встал на задние лапы и ударил двумя парами передних по земле. От зверя на десяток метров разошлось синее пламя, которое начало наносить всем кто в него попадал по 200 единиц урона в секунду. Отважный воин, который предпочитал бегству достойную смерть, взбежал зверю на спину и обрушил лезвие двуручного топора ему на затылок. «-0 ОЗ». Никакого эффекта.
— «Сокрушение небес!», — прокричал рослый воин, его мышцы вздулись, а лезвие топора покрылось темно-синей как космос пеленой.
Свирепый удар, заставил пыль и останки на арене разлететься в разные стороны, но даже это не нанесло Чеширскому губителю урона. Зверь обладал редким навыком «Стойкость великана», который позволял игнорировать урон, меньше чем 10 % от его максимального здоровья. Чеширский губитель раздраженно посмотрел на воина у себя на спине, после чего заставил большие чешуи на теле встать дыбом. Сильный жар, что вмиг испарил воздух, стал наносить воину с топором по 500 урона в секунду. Боец поспешил спрыгнуть со спины зверя, но его ноги так обуглились, что сломались под тяжестью тела. Огромный зверь неспешно обернулся к безногому воину, что полз по земле, а через секунду вцепился ему зубами в голову, наступил на тело лапой и разорвал на части.
«-0 ОЗ». Цепь Сильвины хлестнула зверя по морде. «-0 ОЗ». Снова удар, но на этот раз она вложила в него больше силы. Зверя такая наглость взбесила, и он тут же сорвался с места. За мгновение преодолел расстояние в полсотни метров и нанес лапой удар. «-777 ОЗ». Даже при всей своей ловкости и прыти, женщина не смогла избежать этого удара. Она кубарем полетела через арену, но быстро сгруппировалась, оттолкнулась от земли ногами и сменила направление. Зверь и синее пламя вокруг него не отставали. Он вновь занес лапу для удара, но на этот раз Сильвина воспользовалась навыком «Полный контроль» и её цепь, словно мощная пружина подкинула её к магическому барьеру. Зверь вскинул голову и выдохнул жаркое пламя. Цепь словно живая вцепилась крюком в колонну и притянула Сильвину к земле. Благодаря тому, что навыки срабатывали куда быстрее обычных атак и движений, ей удалось избежать прямого попадания огня. Струя пламени уперлась в магический барьер над ареной и сократила его прочность на 3000 очков. Наблюдая, как по мутной пелене пошли трещины, чернокнижники на выступах принялись обновлять барьер. Сильвина хотела бросить в одного из них свой крюк, но Эльдман её остановил.
— Рано. Нужно дождаться, когда они начнут восстанавливать ману.
«-777 ОЗ». Когти зверя прошлись по животу Сильвины и оставили на нем три глубоких раны. Опираясь на лапу зверя, Эльдман подскочил к его морде и рапирой ткнул в глаз. «-181 ОЗ». Хоть Младшему и удалось нанести урон по незащищенному месту, для зверя это было подобно щекотке. Острие меча ударилось о зрачок, словно он был сделан из алмаза. Впрочем, своего Эльдман добился, Чеширский губитель позабыл о Сильвине, и погнался за ним. План Эльдмана состоял в том, что пока двое держаться от зверя как можно дальше и восстанавливают здоровье, третий отвлекает его на себя и старается сделать так, чтобы струя огня из его пасти ударила по магическому барьеру. Чтобы не стать обедом бронированного зверя, Эльдману пришлось вбежать в толпу других участников. Зверь зарычал, вновь поднялся на задние лапы и ударил передними о землю. Синее пламя вокруг него расползлось по арене, и вместо 200 единиц урона наносило уже 400. Шептун, который искренне надеялся выбраться из мясорубки живым, попал под горячую лапу. Чеширский губитель схватил его передними лапами, а второй парой вогнал когти под ребра и отделил таз с ногами от тела. Несмотря на полученное увечье, Шептун остался жив, однако пламя быстро поглотило и обуглило его разорванное тело. Пылающий синим огнем Эльдман побежал вдоль арены, а свирепый зверь ему на перехват. В момент, когда Чеширский губитель попытался вцепиться в Младшего когтями, тот вылетел у него из-под лап в образе летучих мышей. Все они вихрем закружили к магическому барьеру, который под натиском направленного огня вновь пошел трещинами. Чернокнижники приступили читать заклинание из толстых книг, и магический барьер быстро обновился. Летучие мыши сгорели все до одной, и Эльдман вернулся в своё обычное состояние. Младший ухватился за пролетающий мимо крюк, и уже через секунду оказался подле Сильвины.
Зверь обернулся на ускользнувшую от него добычу и в гневе взрыл когтями каменный пол. Он уже собирался наброситься на Сильвину и Эльдмана, как перед ним возник горбатый, коренастый мертвец. Безумный осквернитель или как над ним было написано «Бейгл безмозговый» без какого либо страха вбежал в синее пламя и принялся бить большим кухонным ножом зверя по броне. Чеширский губитель ещё не успел отреагировать, как здоровье Бейгла безмозгового иссякло, и он рухнул к его лапам. Прозвучал громкий щелчок пальцев Брутуса, и туша мертвеца тут же разбухла и взорвалась. Зверь не понял в чем тут дело, но когда увидел, как тот же самый горбатый мертвец выбрался из гроба Брутуса, быстро определился с новой целью. Бейгл безмозговый не зря носил такое имя, ведь мозгов у него действительно не было, о чем говорил безумный взгляд и вываленный наружу язык. Слуга Брутуса выпрыгнул из каменного гроба и так же бесстрашно, как и в прошлый раз, побежал на зверя. К тому моменту, Чеширский губитель ударил по земле в третий раз, от чего синее пламя начало поглощать по 600 очков здоровья в секунду. Не добежав до цели, горбатый рухнул лицом в землю, а после громкого щелчка пальцами, разбух и взорвался. Громила продолжал дразнить зверя, доставая из гроба невредимого Бейгла, словно кролика из шляпы. Чеширский губитель заглотнул наживку, подскочил к колонне, на которой стоял Брутус и выдохнул в него обжигающее пламя. Брутус прикрылся гробом, от которого поток устремился к магическому барьеру, а горбатый вновь обратился в угли и рухнул к лапам зверя.
«Что же это за гроб такой?», поражался увиденному Эльдман. «Он уже второй раз выдержал атаку в три тысячи единиц. Какой же у него запас прочности?».
Магический барьер, в который раз пошел крупными трещинами, заставляя чернокнижников подсуетиться. Они впопыхах осушили флаконы с манной и принялись с помощью гримуаров, что парили перед ними, создавать новый барьер. Зазвенели звенья цепи и большой крюк, преодолев брешь в центре нового барьера, залетел чернокнижнику за спину, а на обратном пути впился ему в ключицу и стащил с выступа на арену. Падение не нанесло много урона, а вот синее пламя, которое уже поглотило всю арену, стало быстро пожирать его здоровье. По просьбе нового хозяина, Сильвина крюком притянула гримуар чернокнижника и убрала его в инвентарь. Женщина собиралась продолжить атаку, как двое других чернокнижников сковали её заклинанием «Подавление нежити». Оскверненная изо всех сил старалась сопротивляться, но сотворенное сразу двумя магами заклинание имело усиленный эффект. Без поддержки магический барьер быстро испарился, что позволило стае летучих мышей взлететь и напасть на мага в черной рясе. Тот оказался бессилен, против Эльдмана, который безжалостно атаковал его двумя рапирами. Сократив здоровье мага до 5 %, Младший с жадностью впился ему в шею клыками. Выпил всю кровь, забрал книгу в черном переплете, и продолжил свой путь в виде летучих мышей.
