— Не смей так…
— А я смею, Вильям. Ты не забыл: я не умею прощать. Поэтому Глория получила то, чего заслуживала. Вы все хотели моей смерти, по крайней мере старшие наследники великой императорской семьи. Ну и скажи мне сейчас, где её величие? Давай, покажи, мне, тому, кто пытается хоть что-то сделать на руинах, созданным вашими руками, величие семьи, которая за год превратилась в мертвецов и калек.
— Эшарион! — ударил по столу ладонями Вильям, смотря на меня сверху вниз. — Не всем!..
— Умолкни. — Жёстко произнёс я, медленно поднявшись, смотря ему в глаза. — Давай не будем о мёртвых, поговорим о живых: Милена пусть и называет себя герцогиней Рикстейла, но ей просто позволили править, а права на императорский трон она лишилась, родив бастарда от Дарнира. Ты у нас калека, который в своё время думал лишь членом, поэтому и потерял руки и ноги. Калерия беременна и лежит у меня в поместье с чудовищным расслоение ауры, не факт, что она переживёт роды, потому что слишком юна и не прошла инициацию. Эдита столько раз была перед лицом смерти, что и считать не стоит, причём в большинстве случаев в этом были повинны члены нашего семейства. Аниса до конца своей жизни не избавиться от страха перед мужчинами, за что стоит благодарить Кристофа, насиловавшего её два года.
— Ты не сказал о себе.
— Я умер. Тогда в битве у Восточных Врат меня убило стенобитным артефактом. Теперь с вами лишь тень того Эшариона что вы все знали и какой-либо жалости вы от меня не получите. Поэтому тебе придётся заткнуть, сесть и выслушать что я тебе скажу.
Вильям ещё минуту смотрел мне в глаза и сделав шаг назад, грузно сел в кресло и устало прикрыл глаза, только покачал головой. Я, посмотрев на него, лишь налил себе сока в кубок и промочил пересохшее горло, а после и сам успокоился, устроившись на своём рабочем месте.
Талия тем временем проснулась, наверное, почувствовав мои вскипевшие эмоции, а после легко сняв с себя звукоизолирующие чары, довольно потянулась и устроившись поудобней, взяла Закон Империи.
— Итак, Империя испытывает острую нехватку в герцогах, которые являются наместниками отдельных провинций. Ты остался единственным связанным кровью с семьёй Рошаль, поэтому титул герцога и переходит к тебе. Итак, тебе нужно будет появиться на ближайшем совете, который будет послезавтра утром, где тебя включат в состав малого совета.
— Почему Милену ты не вызвал.
— А ей никто не позволит участвовать в малом совете, пойми, герцоги недовольны тем что она убила своего мужа, а после ещё и родила бастарда, будучи вдовой, хотя должна была взять в мужья кого-то достойного из их семей. Мне ещё предстоит постараться чтобы её просто не убрали родственники… трагично покинувшего нас герцога Рикстейла. Они пока молчат и не лезут под мою горячую руку, пока я разбираюсь с мятежниками, но претензия от них определённо поступит.
— А меня это как касается?
— Ты вообще в курсе что твоя мать — бастард?
— Откуда информация? — нахмурился Вильям.
— От магистра Олли Херуса, который погиб до последнего вдоха защищая свою внучку. Так что если об этом станет известно, то и ты можешь слететь с герцогского трона прямиком на плаху. Конечно, я не в восторге от всего этого, но у меня нет иного способа контролировать баронов Архипелага.
— Ты не хочешь, чтобы я правил?
— Поверь, если бы я хотел, мы бы не разговаривали ещё пять лет назад, но как видишь, это не так и ты достаточно здоров и весел. Понимаешь, одно дело пообещать что-то, а совсем другое предоставить им возможность, учти, ты собрал себе отличный отряд, теперь тебе придётся позаботиться о них, впрочем, об этом мы поговорим позже. Сейчас нужно решить, будешь ли ты восстанавливать замок Иф? Бароны там буйствовали с размахом, сам замок только отстраивать заново, как, впрочем, и половину города, который является крупнейшим портовым городом на западном побережье Империи.
— Зачем ты это говоришь?
— Чтобы ты представлял себе объём работ. — Сухо ответил я. — А что касается твоего происхождения… Виктор Рошаль был лишь графским сыном, а титул получил благодаря своей жене. Мало кто знал, что он бесплоден, впрочем, это не помешало Розалине Рошаль благополучно родить двух детей-бастардов. Жаль, узнать о том, знал ли об этом Виктор не удастся, некромантия уже бесполезна, если он конечно не стал неуспокоенным духом.
— Если с наследственной линией всё в порядке, зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Вильям, вспомни герцогскую семью Фейлингер, сложилась аналогичная ситуация, только она закончилась тем, что всё семейство оказалось на плахе. Всё это просто пока мы не коснёмся официальных бумаг, а также клятв.
— Понимаю, а ты как я посмотрю на своём месте. — Задумчиво произнёс Вильям.
— Если ты пытаешься меня уязвить подобным образом, то выбрал неудачное время и место. — Ответил я. — Учти, требовать от тебя я буду не меньше чем от остальных герцогов. Впрочем, ты и сам это ощутишь на своей шкуре. Ладно, закончим с герцогством, бумаги тебе уже должны были передать, и ты должен уже начать вникать… Сейчас время побеседовать с твоими спутницами.
Мы подождали буквально пару минут пока Валдис приведёт к нам девушек, которым Талия уступила диванчик перебравшись на свободное кресло в углу между книжными шкафами. Девушки поблагодарили её несмотря на то что обе были в положении, пусть пока это не сильно препятствовало им.
— Приветствую вас в поместье семьи Рош, которое мне пришлось занять по причине отсутствия иного жилья в столице. Не будем тратить время на лишние представления себя друг другу, я не буду отнимать ваше время, Эммилия Лаймир, Мимика Рош. — Кивнул я девушкам по очереди. — Перейдём к самой главное теме, я так понимаю, что у вас всё движется к свадьбе, поэтому сразу попрошу прощения за своё отсутствие на церемонии, потому что ближайший год у меня не будет на это времени. Тем не менее подарок будет, но самый важный вопрос заключается в другом: двадцать три девушки, я правильно понимаю?
— Вас что-то смущает, мой Наместник. — Улыбнулась Эммилия. — Мы сами выбрали такую жизнь или в вас говорит зависть.
— Если бы. — Ответил я и тихо вздохнул, услышав покашливание Талии, что для девушки тоже не укрылось и она улыбнулась. — Однако советую поспешить и провести церемонию, лучше всего по прибытию, да и праздник настроит жителей Иф к вам более благожелательно. Правда не все жрецы согласятся на подобное, но думаю вы разберётесь. Теперь к важным темам: герцогская семья Рош была уничтожена. Мне нужен наместник.
— Прошу прощения, принц Эшарион, но я вынуждена отказаться. — Произнесла Мимика. — Не хочу возвращаться туда, где меня предали и продали.
— Понимаю и не осуждаю, но проблемы это не решает. — Сухо произнёс я. — Мимика, прошу меня простить, но я не могу выбрать другую семью и предложить им герцогский титул, потому что вы всё ещё являетесь её официальным представителем. Даже ваш отказ от титула ничего не даст.
— Значит мне нужно умереть. — Кивнула Мимика.
— Совсем дура?! — холодно посмотрела на неё Эммилия. — Простите, принц, но наше прошлое оставило на нас неприятный след… Этот вопрос можно решить иначе? Скажем брак или… усыновление.
— Брак невозможен, потому что в вашей ситуации уже всё решено, остаётся только судьба нерождённого ребёнка. Усыновление не подходит, потому что Мимика не достигла нужного для этого возраста, если она конечно не желает усыновить ребёнка до десяти лет. Напомню, что усыновление или точнее принятие в род возможно только после двадцати пяти. В целом, договорный брак и временный наместник — это неплохое решение проблемы, но это значит, что вам придётся искать варианты. Главное, чтобы на месте был наместник, обладающий широкими полномочиями и стабилизировал ситуацию без её усугубления.
— Не волнуйтесь, постараемся решить вопрос быстро.
— Быстро всё равно не получится, — покачал я головой. — Временный наместник всё равно потребуется, впрочем, есть у меня интересные кандидаты, пусть это будет их заданием.
