Мы с Пикс тоже перешли на лёгкий бег. Я держал мужчину на вытянутых руках, стараясь не повредить ему движениями своего доспеха.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Мессин, милорд.
— Какой я тебе… — начал было я, но остановился. Я же теперь глава рода Сатирус. Ко мне ведь и правда стоит так обращаться.
— Я Райкен, а это — Пикс, — представился я. — Не переживай, мы спасём всех, кто выжил. Ты, главное, показывай дорогу.
Дождь превратился в непрерывную стену ливня, пока мы бежали до деревни. Мессин немного путался в темноте и воде, льющейся с неба. Но мы всё же нашли нужную дорогу.
Всё это время меня не покидало чувство напряжённости. Нельзя упустить этих варваров. Нельзя допустить, чтобы ещё кто-то пострадал.
Где-то глубоко внутри себя я надеялся, что это будет тот же отряд, что напал на Грантон. Хотелось встретить того бычару, что посмел ударить Лину. Никого и никогда я так сильно не хотел убить, как его.
— Сюда.
Сквозь ветер и шум дождя было сложно расслышать слабый голос мужчины. Он указывал на небольшое ущелье.
— Здесь короткий путь.
Кивнув, я побежал туда. Сзади донёсся голос Пикс:
— Райкен, что-то мне не нра…
Её голос потонул в грохоте моих доспехов. Я на всём ходу запнулся о натянутый между камнями трос. В падении я успел сгруппироваться так, чтобы не ранить Мессина. Всё же, перекатившись несколько раз, я не удержал его, и он вывалился рядом.
Сзади закричала Пикс. Я вскочил на ноги. Даже линзы Серп-1 ничего не могли разглядеть сквозь пелену дождя. Вода скапливалась внизу ущелья в бурлящий поток, который доходил мне до колен. Пока осматривался, я заметил лишь Мессина, который исчезал внутри блестящего белого доспеха.
Живого доспеха.
Что здесь происходит?
Когда Пикс закричала во второй раз, я зажёг мечи.
— Что ты сделал? — прорычал я, указывая мечом на Мессина в белой броне.
Тот сначала развёл руки, а затем приложил их рупором к шлему.
— Эй, Эван! — его голос звучал очень чисто, не как у других доспехов, которые хотя бы незначительно, но искажали голос. — Ты её обезвредил?
— А то! — раздался голос сзади. Этот голос уже был привычно-металлическим.
Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как рыцарь в чёрном доспехе, похожем на оживший кристалл, бросает Пикс в воду. Девушка не шевелилась.
Что-то неприятно стиснулось у меня внутри груди.
— Эй-эй, урод, ты что с ней сделал?
Но кристаллический рыцарь меня словно не слышал.
— Кого берём?
Мессин фыркнул в своей белоснежной броне.
— Не тупи, конечно, Атакующего. На кой хрен нам Усилитель?
— Понял, босс.
Ходячий кристалл переступил через Пикс и пошёл ко мне. Я стиснул мечи покрепче. Что у него за силы такие, что он так быстро расправился с Пикс?
В ушах ещё раз пронёсся её крик.
Она же жива?
— Дай угадаю, Мессин, — сказал я, чтобы отвлечь их. — Нет никаких варваров, верно?
— Я вообще удивлён, что ты повёлся на такую тупую историю, — рассмеялся он.
Да уж, Джайра с Раксом будут рады это услышать.
Я оценивал их Живые доспехи и никак не мог понять, кто опаснее. Чёрный кристаллический рыцарь выглядел внушительно, но схватка с Джайрой научила меня, что даже лёгкий и изящный доспех несёт смертельную опасность. Кого же бить первым?
— Райкен, — голос Пикс пробился сквозь шум воды. — Не дай ему тебя коснуться!
Слава Ушедшим, жива. Я сразу же отпрыгнул подальше от кристаллического и помчался на Мессина. Он стоял расслабленно. Даже руки скрестил на груди.
— Споткнись.
Мои ноги неожиданно заплелись. Потеряв равновесие, я на всей скорости полетел лицом вниз. Бурный поток воды на дне ущелья омывал мой доспех, но, как ни странно, не попадал внутрь доспеха.
Что за чёрт? Почему я споткнулся после его слов?
Я вскочил на ноги так быстро, что дождевая река взорвалась брызгами. Пока враги не опомнились, я метнул один из своих мечей в Мессина. Светящееся силовое лезвие воткнулось в плечо его доспеха.
— Босс, может, хватит с ним играться, — крикнул кристаллический рыцарь. — Нужно его кончать!
Силовой меч выпрыгнул из плеча белого рыцаря и вернулся в мою руку. Мессин провёл пальцем по трещине в доспехе, которая уже зарастала белоснежным металлом.
— Какой ты скучный, Эван, — протянул он. — А как же веселье?
Интересно, безумие в его глазах, когда он пришёл в наш лагерь, было наигранным?
Указав мечами на каждого из рыцарей, я крикнул:
— Даю вам шанс уйти живыми, пока можете!
Рыцари рассмеялись.
— Ты слышал, Эван? — хохотнул белый рыцарь. — Он до сих пор так и не понял. Я думал, орденские ребята должны быть посообразительнее.
— И не говорите, босс, — прогудел кристалл на ножках. — Видать, аристократы тупеют с каждым поколением.
Я напрягся.
Почему они так спокойны? Как он так быстро победил Пикс? Она же не первый день в ордене.
Кто они вообще такие?
— Ладно, попробуем ещё раз, быть может, до него дойдёт, — слишком чистый голос Мессина всё-таки звучал неестественно в шуме дождя. — Воткни меч в своё плечо.
Серп-1 в точности повторил его слова. Я даже не успел среагировать. Слава Ушедшим, силовой клинок не пробил броню.
Так это его сила? Управлять другими Живыми доспехами?
— Глубже!
Серп-1 надавил на торчащую из себя рукоять. Броня ужасно затрещала.
Второй рукой я метнул меч в Мессина. Надо же хоть что-то делать! В этот раз он ловко увернулся. Но он, видимо, забыл, что я могу притягивать меч на расстоянии. Я мысленно потянулся к нему, но так, чтобы меч полетел ко мне клинком вперёд.
Белый рыцарь дёрнулся вперёд.
— Какого хрена? — выругался он.
Он обернулся назад, и я увидел, как у него в спине торчит мой клинок. Я снова притянул его. Меч вылетел из доспеха, выдрав по пути кусок брони под ругательства Мессина.
Неожиданно рядом со мной оказался рыцарь из чёрного кристалла.
— Спокойной ночи, — прогудел он, касаясь меня.
Серп-1 перестал давить на меч в своём плече. Руки безвольно повисли вдоль тела. Синий свет внутри доспеха несколько раз мигнул и погас. Приятная прохлада, что всегда сопровождала меня в доспехе, сменилась влажным холодом. Слегка качнувшись, доспех потерял равновесие и упал на спину, утягивая и меня с собой.
Я вновь скатился на дно ущелья. В этот раз бурный поток проник внутрь доспеха. Ледяная вода окатила всё моё тело, лишь немного не доставая до рта. Я изо всех сил пытался пошевелиться, но доспех казался неподъёмным. Даже руку поднять не мог.
Надо мной появился кристаллический. Он подхватил меня одной рукой и швырнул на сухое место. Теперь надо мной появился Мессин. Пнув меня пару раз, он скомандовал:
— Оживи его заново, я готов.
Кристаллический не появился в моём поле зрения, но я почувствовал, как он коснулся Серп-1. Внутри доспеха опять зажёгся свет. Заструился поток тёплого воздуха, осушавшего меня.
Вот мой шанс!
— Лежи и не шевелись.
Чистый голос Мессина сковал мой доспех невидимой силой.
— Раздвинь переднюю броню и извлеки носителя.
Металл передо мной раздвинулся в разные стороны, подставляя меня под немилосердный удар ливня. Только привыкшее к теплу тело словно окатило льдом. Меня подхватили две металлические руки и подняли в воздух.
— Тебе повезло, Райкен, мы не убийцы, — сказал Мессин, подняв меня на уровень своего лица. — Да и ты парень хороший, моя совесть этого бы не пережила.
Стиснув зубы, я выдавил из себя:
— Тогда на кой чёрт вы всё это делаете?
Он перехватил меня одной рукой, а вторую поднёс к моему лицу, сложив пальцы словно для щелбана.
— Потому что мы охотники за Живыми доспехами.
Его палец щёлкнул по моему лбу.
Я погрузился во тьму.
* * *
— Райкен! Ты меня слышишь? Райкен!
Дёрнувшись, я пришёл в себя. На меня сразу навалился влажный холод дождя. Всё тело сковывало дрожью, а зубы стучали так, что хотелось забиться в какую-нибудь нору и никогда оттуда не вылезать. Всё это сопровождалось звенящей болью в голове.
