- Он нас бросил! Мирт, я больше не могу идти!
И заплакал в голос.
Даже ливень не мог заглушить этот отчаянный плач.
Поначалу оцепеневший, Коннор отступил на шаг, а потом закричал в холодную чёрную завесу дождя:
- Ми-ирт! Мика-а! Где вы-ы?!
- Коннор, мы здесь! - тоже чуть не плача, правда уже от радости, закричал Мирт. - Был такой страшный ливень, что мы немного потерялись и заблудились! Даже испугались немного! Ты, наверное, далеко ушёл!
Самый пронизывающий магический взгляд позволил Коннору подойти к братьям поближе. Первым делом он схватился за плечо вздрагивающего Мики - и в ответ чуть не получил удар “зонтиком” из бумбума, когда мальчишка-вампир попытался чуть скособочить его.
- Чего трясёшься, Мика?! - крикнул Коннор.
Мика, наверное, был единственным в их команде, кто мог сказать то, что думал, напрямую, без излишних реверансов с извинениями:
- Я замёрз и устал! - сипло выкрикнул он, продолжая вздрагивать. - Я больше не могу идти! И Мирт больше не может мне помогать, хоть он тебе и наврёт, что может! Коннор, давай посидим немного? Хоть чуть-чуть отдохнём, а?..
По инерции мальчишка-некромант хотел ответить, что они-то вдвоём всего лишь идут за ним, прокладывающим дорогу. И застыл с полуоткрытым ртом - теперь словно рядом прошла Селена, мимоходом спросив: “Думаешь только о себе?”
И мысленно оглянулся. Заклинание “обратного пути” сработало: он видел смутно светящиеся следы от своих ног даже сквозь струи дождя.
- Идите за мной! - велел он.
Мирт тут же шагнул к нему, но Мика уселся прямо в грязь и, снова разревевшись, замотал головой.
- Нет! Не-ет!
Коннор хмыкнул про себя и вздохнул. Наклонившись к младшему брату по крови, он прокричал:
- Мне говорить много не хочется, Мика! Там, впереди, большое дерево! Нам с Миртом понадобится несколько минут, чтобы продолбить в нём дыру! Как недавно мы с тобой сидели! Помнишь?! Отдохнём без дождя над головой! Согреемся! Слышишь?!
- Та-ак бы сразу и сказа-ал! - заикаясь, крикнул в ответ мальчишка-вампир.
Мирт помог ему встать. Коннор хотел отвернуться, чтобы начать возвращение к павшему стволу. Но с места Мика не сдвинулся, а торопливо принялся что-то делать с руками. Пришлось шагнуть к младшему брату и рассмотреть: Мика снимает с кистей повязки. Коннор ещё удивился: зачем? Да, раны мальчишки-вампира зажили, после того как Коннор напоил его своей кровью, но повязки могли бы и подождать. Или они мешают ему, наполненные водой? Но Мика не только снял тряпьё, но и поддёрнул его по длине - честно говоря, не слишком большой, в один узел связал кончики и протянул Коннору.
- Держи! А я буду держаться за другой конец!
- Зачем?!
- Чтобы нам не потеряться! - свирепо ответил Мика.
Его это успокоит - понял Коннор и кивнул, а потом сообразил, что в черноте ночного ливня его кивка никто не видел, и добавил:
- Хорошо! Буду держать!
Идти пришлось гораздо дольше, чем тогда, когда Коннор прошёл тот же путь в одиночестве: Мика постоянно спотыкался и падал, так что Мирт не выдержал и взял его на спину, замедлив этим живым грузом свой шаг. Но даже из-за спины мальчишки-эльфа Мика упрямо держал свою “верёвочку” и не собирался отпускать её. Когда добрались до ствола, в котором Коннор “прорубил” середину, Мирт усадил Мику на свой “зонтик” и помог взяться за второй - в качестве крыши. И подошёл к Коннору. Они осмотрели начатое вминание древесной гнили и договорились, каким образом создадут пещерку в этом стволе.
Коннор работал и всё время, оглядываясь на то место, где сидел невидимый Мика, думал о том, что сегодня, точней - прямо сейчас, младший братишка всё-таки сделал реверанс: он промолчал, что, кроме того что замёрз и устал, он ещё и голоден. Выйдя из школы и собираясь в дорогу к дому Агаты, они купили у ближайшего торговца по паре пирожков - в надежде, что вскоре будут дома и плотно поужинают. Но что эти пирожки в такой ситуации?..
Наконец дыра в стволе была продолблена, и Мика первым юркнул в неё - под вожделенную, хоть и хлипкую крышу: все трое знали, что через некоторое время дождевая вода потечёт не только по стенкам “пещеры”, но начнёт лить и с “потолка”. Но это мелочь - по сравнению с тем, что можно посидеть в темноте без беспрестанного водяного боя по телу. С возможностью поговорить без крика.
Мирт вдруг сообразил:
- Я выйду поставить на “крышу наши “зонтики”. Тогда вода сверху лить не будет.
Как только он вышел, Мика, упрямо насупившись, спросил:
- Ты злишься на меня?
Коннор взглянул на его осунувшееся и очень уж худое в пламени магического огня лицо. Он тоже продолжал поддерживать свой огонь, расставленный по неровным “стенкам” их ненадёжного убежища: было решено если не высушиться, так хоть погреться. И ответил спокойно, стараясь усмехнуться так, чтобы младший братишка заметил:
- Я увлёкся работой, которая меня грела. Это вы должны сердиться на меня, что мне захотелось комфорта в одиночку.
Влез Мирт, быстро стянул рубаху и штаны и выжал их. Затем сотворил свои огни и кивнул Мике. Тот погасил свои и тоже, насколько сумел, избавился от излишней воды. Коннор, глядя на свои штаны, пожал плечами.
- Давай-давай, - скомандовал уже Мирт. - Мы тебя в середину, между нами, посадим - ты без рубашки, так что погреем немного.
- Крышки прямо над нами? - спросил Коннор.
- Да. Я сделал так, чтобы вода стекала по сторонам, - объяснил мальчишка-эльф. - Сюда она всё равно просочится, но наберётся только под ногами.
- Тогда, может, свёрнутый сон? - предложил Коннор, устроившись меду ними и блаженно ощутив живое тепло. - На полчаса?
- Не много? - засомневался Мирт.
Мика, съёжившись, промолчал. Скосившись на него, Коннор покачал головой.
- Мало. Это не просто сон. Мы должны отдохнуть, а что такое полчаса на отдых?
- Ты чувствуешь Хельми и Колина? - тоненько спросил Мика.
- Хельми чувствую. Он уже пустил в ход магию, чтобы выбраться с капища. Но только те запасы, которые у него есть. А этого мало. Говорил же ему, чтобы он начал серьёзно интересоваться некромагией - а он всё отмахивался, - проворчал Коннор. - Здесь столько некромагических сил можно набрать… Сейчас бы уже освободился и нас пошёл бы искать. А Колин… Он, мне кажется, очнулся и затаился. Личной магии он так и не раскрыл, но, видимо, что-то сделал с её помощью - он пропал.
- А его не убили?! - ужаснулся Мика.
- Сейчас мы вместе. Почувствовали бы, - напомнил Коннор, и братья выдохнули. - Всё. Спим. Я сам накину на всех заклинание свёрнутого сна. У меня сил больше. Закрыли глаза!
Он чётко проговорил заклинание, вложив в него столько сил, что братья заснули немедленно и глубоко. После чего он осторожно и с сожалением вылез из пригретого местечка между ними, подтащил Мику ближе к Мирту. А потом на коленях стоял с минуту, прикусив губу и набираясь решимости снова выйти под ливень.
Вышел. Добрёл до самого удобного места на стволе, где можно влезть наверх и усесться. И закрыл глаза, медленно поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.
Да, он правильно определил: Хельми яростно пытается сломать оковы на капище. Он подождёт с помощью, хотя Коннор ранее и намеревался в первую очередь дойти до него. Но Колин теперь беспокоил больше.
Пока Коннор сидел в древесной “пещерке”, ожидая, когда ребята погрузятся в глубокий сон, он снова и снова проверял, что с Хельми и с Колином. И ему не понравилось в ощущаемой связи, что Колин, сначала явно сидевший на месте, внезапно переместился - и снова замер. А потом было снова перемещение - подальше от того места, где Коннор впервые его засёк. И подальше от Хельми, а значит - от братства. Если похитители так и не поняли, что мальчишка-оборотень - ко всему прочему маг, то его, как Мику, могли ранить и бросить где-то истекать кровью. Ну, предположим, что Колин очнулся и решил сам найти ребят. По следам он это сделать не сумеет - дождь смывает любой запах. Тогда куда он время от времени идёт?
