***
-- Фран!!! - вопила я, стуча ногами по полу, - Фран! Ты не имеешь права! Фра-аан!
Веревки больно впились в кожу, и мне пришлось сесть ровнее.
-- Я тебя прекрасно слышу, - застегивая плащ, вошел в гостевую глирт, - Нина, прекрати вести себя как ребенок, и мне не придется применять к тебе подобные методы. О чем я просил тебя сегодня утром?
-- Сидеть дома и не высовывать нос на улицу.
-- Правильно, - тоном педагога заявил Фран, - Тогда почему, когда я вернулся, то застал тебя беседующей с Надеждой и каким-то мальчишкой на лестничный площадке.
-- Да, ладно тебе. Она зашла забрать телефон. Вот и все.
-- Это могло быть ловушкой.
-- Какая ловушка?!! Надя забыла телефон и пришла его забрать. А этот мальчишка, как ты выразился, сын моей соседки.
-- Нина, ты слишком беспечна, - обреченно вздохнул Фран и сел на корточки рядом со мной, - Сейчас мне нужно уйти. Но я вернусь через несколько часов, и мы займемся амулетом.
-- Ты же не оставишь меня здесь? - жалобно заломила я бровки, - Ну, Фран. Я буду хорошо себя вести. Честно-честно.
-- Прости, но я тебе не верю.
-- Хотя бы развяжи меня! Ну, пожа-алуйста! - сделала самое жалостливое личико из своего репертуара.
Франчиас было потянулся к поясу от халата, которым привязал мои руки к трубе у меня за спиной, но в последний момент остановился.
-- Пожалуй, нет. Так мне будет спокойнее.
-- Фран! - зло взвилась я, - Ты не имеешь права так со мной поступать! Развяжи меня сейчас же!
-- Не скучай. Я скоро вернусь.
И что бы вы подумали!? Этот ползучий гад, встал, взял со стола мои ключи и, как ни в чем не бывало, вышел за дверь. А я.... Я осталась сидеть на пятой точке на полу в гостиной, привязанная к трубе отопления, и ничего не могла с этим поделать.
***
В замке провернулся ключ, и дверь открылась настежь. С моей позиции трудно было разобрать, кто пришел, и я вытянула шею, чтобы хоть что-то увидеть. Увидела - зло скрипнула зубами, ругнулась.
-- Я вернулся, - с порога оповестил Фран.
-- Очень рада, - обиженно буркнула я, и снова положив голову на согнутые колени.
Долго сидеть, выпрямив ноги - больно. Пришлось каждые полчаса менять позу, хотя со связанными за спиной и привязанными к батарее руками выбор все равно небольшой.
-- "Нина!!!", - в комнату, как смерч ворвался огромный лохматый ком, и, застыл, разив пасть, увидев, в каком положении я нахожусь.
-- Матя, - грустно улыбнулась я, - Ты здесь. Извини, обнимашки отменяются. У меня руки связаны.
Фран вошел в комнату, и на лице его читалось раскаяние.
-- Три с половиной часа, Фран, - прошипела я, чуть ли не плюясь ядом, - Три с половиной часа. Где тебя носило?!!
-- Прости, - поморщился глирт, - Нас задержали.
-- ВАС задержали!!
-- "Это я виноват", - понурив голову, жалобно заскулил Лохматик, - "Нас заметили, пришлось скрываться".
Ладно, этого прощаю. Но Фран... Я посмотрела на глирта злобным взглядом и отвернулась. Парень присел на корточки и ловко развязал узел, с которым я безуспешно возилась все время, пока его не было.
-- Нина.
-- Не хочу с тобой разговаривать.
Я резко встала, но голова закружилась, и мне пришлось облокотиться на его плечо.
-- Мне очень жаль, - покаянно зашипел мне на ухо Фран,- Я рассчитывал вернуться раньше.
-- Не связал бы, не пришлось жалеть, - бросила я ему в лицо.
-- Ты даже не представляешь, на что способны мои сородичи, Нина.
Странный запах исходил от одежды Франчиаса. Я принюхалась. Одеколон? Нет. Духи? Не похоже.
-- Фран?
Заметив, что я как собака обнюхиваю его, глирт признался:
-- На нас напали.
-- Ты?... - встревожилась я.
-- Я не ранен, - покачал головой Фран, а взгляд отвел - значит, был, но уже излечился.
-- Что произошло?
-- Отец не поскупился и отправил за тобой десяток своих лучших наемников.
-- А Станислас?
Фран отстранился, и очень по-человечески, запустил пятерню в распущенные волосы. Взгляд у него был рассеянный, словно он столкнулся с чем-то, чего не понимает.
-- Я не знаю, о чем думает Станислас. Он передал через проверенного глирта, что желает встретиться и переговорить.
-- Мы пойдем?
-- Нина, - предостерег Фран.
-- Фран, если ты хочешь, чтобы у нас с тобой сложились дружеские отношения, давай проведем границу допустимого и все-таки расставим точки над "и".
-- Нина, - в глазах парня появилась затаенная грусть, - ты никак не хочешь понять - на тебя ведется охота. И это не шутка. Когда глирты устраивают облаву - исход предрешен.
-- Мы должны встреться со Станисласом, - с упором на "должны", сообщила я и упрямо поджала губы.
Франу это очень не понравилось.
-- Шини..., - взял он меня за плечи и повернул к себе.
-- Послушай, - перебила я его, - можешь мне не верить, но я просто знаю, что так будет лучше.
-- Хорошо, - серьезным тоном заявил глирт, - Но в таком случае, ты оденешь то, что я тебе дам.
-- Да, хоть бусики и юбочку из пальмовых листьев, чтоб твой брат ядом от смеха подавился, - съюморила я.
Франчиаса перекосило. Глаза его пожелтели, а зрачки вместо того чтобы вытянуться, приобрели овальную форму. Он резко подался вперед и до хруста обнял меня. Я занервничала. К чему бы это? И тут же узнала к чему.
Издав странный гортанный звук, Фран, не прекращая меня обнимать, как по шесту сполз к моим ногам, неожиданно громко расхохотался, уткнувшись лбом в колени.
-- Бусики...ха-ха,... юбочку....пф-хаха, - захлебываясь весельем, бормотал глирт, - Нина, ты это нечто.
Хорошее настроение Ваира испарилось в тот момент, когда ему сообщили, что на границе княжества была замечена пара драконов, а если точнее - драконница и ее сопровождающий. Оба черной масти. Ипостась сменили на подлете к землям таграров. Идут налегке, нигде не задерживаются.
Проклятье. Этого только не хватало. От таких гостей ожидать можно чего угодно: от дружественного визита до официального объявления войны. Однако и в том и другом случае, драконы сперва прислали бы письменное уведомление, и лишь затем явились бы сами. А тут нате тебе - без приглашения втихомолку. На них это не похоже.
Следовательно, прознали, что Лассаиндиар освободился и направили послов прощупать почву. Тогда причем тут драконница? Их без особого разрешения даже за стены пещер не выпускают. Берегут.
-- Хрос, - обратился князь к гвиорду, созвав небольшое совещание, где присутствовали только сам князь, эльваф, гвиорд, огр и советник иностранных дел, - ты у нас парень галантный, общительный... не в меру любопытный... Пойдешь вместе с Шандаром гостей встречать. Делом займёшься: выведаешь, что этим крылатым ящерам от нас понадобилось.
