Еще тридцать два пульсара летят в сторону одиночки, давая понять, что его предложение не принято.
«Всего лишь стандартный отвлекающий маневр», — думает стоящая на балконе. Ее появления до сих пор никто не заметил.
И она оказывается права. Следом за бесполезными сгустками энергии разрастаются сетки боевых проклятий. Девушка с тоской смотрит на подсыхающую кровь на своих бледных руках.
«На создание Отражения оставшихся сил не хватит», — лихорадочно проносится в ее голове. — Иногда самый простой вариант и есть верный».
Подобрав подрагивающими руками окровавленный подол платья, она шагает вперед, подхваченная созданным тут же воздушным потоком. Бесшумно приземляется внизу, позади сражающихся.
Энергетические сетки проклятий уже готовы. Осталось только отпустить их, чтобы они неотвратимо двинулись к своей цели. Но девушка не может этого позволить.
— Прости меня, Арх, — говорит она беззвучно.
Она пытается передать свои эмоции, полные сожаления и раскаяния за еще не совершенный поступок. Мужчина мгновенно улавливает эмоциональную волну. В глазах цвета черного жемчуга отражается сначала злость, а затем и раздражение.
Он же ей ясно дал понять, чтобы она не возвращалась сюда!
Потом приходит напряжение. Он уже начал осознавать, что сейчас произойдет. Следом появляются непонимание и тревога. И, наконец, осознание перерастает в откровенный ужас от принятого ею решения.
Но изменить что-либо уже ни она, ни он не в силах. Полными слез глазами она смотрит, как тридцать два теперь уже врага чуть вскрикивают от мгновенно пронзившей их тела боли. Один за другим безжизненные тела падают на землю. Мокрая соленая пелена заполняет темно-зеленые глаза, колет болью сердце. Наверное, именно поэтому девушка не замечает, как уже завершенные девять проклятий, несущие в себе смерть, устремляются к ее любимому, безжалостно пробивая энергетический узор защиты светловолосого архимага.
Все это ужасно. Но еще хуже то, что я начинаю воспринимать все так, будто она — это я.
Это я стою во внутреннем дворе замка, устланном трупами. Мне приходится переступать через них, борясь со страхом и болью, когда я устремляюсь к человеку, подарившему мне эти воспоминания. Он лежит на последних ступенях каменной лестницы, охваченный предсмертной агонией. Но это ничего не значит, потому что я уже знаю, что должна сделать.
Призываю стихию и с холодной решимостью начинаю плести заклинание.
— Abussum abussum in vocate…
Страх ушел, боли я уже не чувствую. Ее просто не может быть для меня.
«Я сила. Я жизнь».
Из открытой раны на правой руке вновь течет кровь. Она стекает в огромную лужу на каменной плите. Я не должна отвлекаться. Мой разум, мои мысли направлены только на то, чтобы вдыхать силу в слова.
— Ergo sum tempus… — продолжаю из последних сил.
Я ДОЛЖНА закончить.
«Я есть жизнь. Я есть сила. Время — это я. Я не принимаю смерть. Я жизнь. Я сила».
Уже не ощущая ни себя, ни своего тела, вдыхаю весь свой оставшийся магический резерв в последние строки:
— Abussum, sogito. Tempus edax rerum. Jube apertis, abyssum.
«Выдох. Секунда. Я жизнь. Я сила».
Потемнело в глазах. Падаю. Кровь подо мной, она еще теплая. Теперь я могу отчетливо ощутить ее запах. Я так устала. Взглянув последний раз в любимые черты лица, я понимаю, что теперь готова встретить смерть…
* * *
— Прости, что не смог уберечь тебя, — услышала я уже знакомый тихий шепот.
Голос звучал уже где-то вдалеке, и я почувствовала, как меня в который раз укачивает тьма.
— Но ты больше не должна приходить. Пообещай мне, родная. Цветочек, ты должна пообещать мне, слышишь?
Голос все удаляется, пока окончательно не теряется в клубах серого плотного тумана.
Глава 6
Они не темные, но и не светлые
Разбудил меня оглушающий протяжный вой сирены. Голова и тело жутко болели, словно по мне пробежалось стадо слонов в брачный период. Я обвела взглядом незнакомую комнату. Блеклый свет, видимо, лунный, проникал сквозь открытую дверь, ведущую на балкон. Комната была довольно просторная, обстановка — спартанская. Все из светлого дерева. Кровать, на которой я сидела, две тумбочки около нее, шкаф у противоположной стены. На полу паркет. Две двери. Догадаться, куда они ведут, нетрудно.
Вой сирены стих. В коридоре уже слышался топот множества спешащих куда-то людей.
Любопытство пересилило плохое самочувствие. Я выглянула за дверь. Там сновали с озадаченными лицами мужчины и женщины, одетые в основном в черное. Я остановила первого попавшегося мужчину лет тридцати, в черном костюме, расшитом красными и синими рунами.
— Что происходит? — спросила я.
— А, новенькая! Так это сигнал к построению через пятнадцать минут, — он насмешливо осмотрел мой наряд. — Если интересно посмотреть, то стоит переодеться. Я подожду, давай быстрей.
Я молча кивнула, вернулась в свою комнату и открыла шкаф. Тут мое душевное спокойствие пошатнулось. Из одежды — только темно-коричневый кожаный костюм вроде тех, что я видела на Авроре и Веронике.
И почему у того, который в коридоре, наряд посимпатичней?
Покривившись, все-таки надела костюм и неожиданно поняла, что все не так плохо, как я ожидала, — наоборот, в этой одежде было очень удобно. Материал был мягким, дышащим. Бесшовная одежа свободно и в то же время плотно прилегала к телу, абсолютно не сковывая движения. Теперь, наверное, это будет мой любимый вариант на все случаи жизни, несмотря на однообразность.
С этой мыслью я шагнула за пределы спартанской обители, и меня тут же подхватил под руку мой провожатый.
Он улыбнулся, оценивающе оглядывая меня с ног до головы.
— Я магистр Азарий Риус, — и с легкой усмешкой добавил: — Приятно познакомиться архимаг Камелия Де Алькарро.
Магистр Азарий Риус. Вглядевшись в лицо мужчины, я осознала, откуда он меня может знать.
— Ян — ваш брат? — растерянно улыбнулась я.
«Архимагу» и «Де Алькарро» я не стала противиться. Головная боль оказалась сильнее желания разубеждать кареглазого брюнета.
— Да. Ян мой брат. Близнец, — его лицо чуть помрачнело на мгновение, но былая улыбка тут же вернулась. — Но я на три минуты старше.
Преодолев спуск на три этажа и пройдя через просторный холл, мы вышли на улицу.
