- Больно, - прошептал он засохшими губами.
- А вот я как будто заново родилась! - съязвила она.
Тут Доз почувствовала, что к ней подошли. Она привстала на коленях и посмотрела наверх. Ее затуманенному взору предстал отец Антуан. Доз молча обвела взглядом церковь. Насколько позволяло зрение, она могла различить позолоченные стены, увешанные пестрыми иконами. Ликов, изображенных на них, Доз не различала. В церкви кроме них никого не было.
- Очень даже интересно, - раздался голос над ней. - Значит, это правда, что нечисть может преодолеть божественные силы.
Стив сильнее сжал ладонь девушки, ему все еще было очень плохо.
- Что вы хотите с нами сделать? - тихим хриплым голосом спросила Доз, с сожалением вспомнив о своем ножике, который остался у вампира. Странно, что стражники не стали обыскивать его и забрали только меч.
- Пока не знаю. Ты меня, признаться, заинтересовала, - растягивая слова произнес Святой отец. - Никогда не видел вампиров, вооруженных кольями.
- Я отношусь к редкому виду, - съязвила Доз.
- Я догадался, - без типичного растягивания слов, парировал священник. - Тебе сколько лет будет?
- Если будет, то пятнадцать.
Священник удивленно приподнял брови.
- Хм... Неужто это была твоя инициация?
Доз молча стояла рядом и смотрела на священника. В его глазах была сила и усталость одновременно.
Отец Антуан перевел полный презрения взгляд на несчастного Стива, который из последних сил цеплялся за ускользающее сознание. Священник подошел ближе к девушке. В голосе человека зазвучал метал.
- Раз вы сопротивляетесь святой силе, я предоставлю вам возможность провести ночь и встретить рассвет во дворе у коновязного столба.
Стив поднял на святого глаза полные ненависти, Доз содрогнулась от этого взгляда.
- Простите нас, мы не желали никому вреда! Той ночью мы были вынуждены защищаться, - смиренным тоном произнесла Доз, желая сейчас более всего на свете, чтобы священник передумал.
- И поэтому вы забрали жизни у троих людей?! - загремел на всю церковь отец Антуан.
- По-вашему, мы должны были позволить им себя убить?! - Девушка со значением посмотрела на возвышавшегося над ней мужчину. - Меня Стив от смерти спас за час до этого. Дважды чуть умиреть за один вечер – это уже слишком…
Чуть тише она добавила немного по-детски прозвучавшую фразу:
- Они первые на нас напали.
Доз собрала остатки сил и поднялась на ноги. Стив тоже поднялся, все еще опираясь на ее руку. Силы постепенно возвращались к нему, его кожа разглаживалась, хотя серые тени все еще лежали на его лице.
- Она права. Возможно, не встреть я ее, все сложилось бы иначе, но я не позволю никому причинить ей вред, пока это в моих силах!
Антуан с усмешкой на губах наблюдал за осмелевшей нечистью.
- Причинить вред? А как ты поступил по отношению к ней?! Прости, вампир, но я призван защищать людей от таких как ты!
В руках у священника что-то звякнуло.
«Бутылка из-под пива», - глупая мысль стрелой пронеслась в сознании, Доз мысленно отмахнула ее, как назойливую муху. Нет тут ни пива, не бутылок из-под него… Яд – более вероятно.
Опустив взгляд, Доз увидела в его руках висящую на тонкой цепочке разукрашенную камнями то ли флягу, то ли кувшин…
Несколько капель вылились из горлышка. Тут до девушки донесся еще один металлический щелчок, такой знакомый ее слуху.
- Может все же попробуем договориться по-хорошему, - угрожающим тоном предложил вампир, на что священник лишь молча покачал головой. Жидкость из кувшина обрызгала одежду Доз, ее передернуло от внезапного приступа отвращения.
- Поздно. Вы дети демонов, и слишком опасны, раз силы Света не смогли уничтожить вас!
- Может быть, силы Света отпустили нас? - рискнула предположить Доз.
Ее слова подействовали на человека, одетого в рясу высшего рарита. Он печально вздохнул и перевел взгляд на «флягу» со святой водой.
- Тогда раскрой ладонь, где Всевышний оставил скрытый код твоей жизни. Если твой путь ведет к нему, Святая вода не причинит тебе вреда.
Доз протянула ладонь. Несколько капель упали на нее. В первый момент ничего не происходило, казалось, внешне ничего не изменялось и после, но девушка едва сдержала крик. Ей показалось, что руку просверливают раскаленными сверлами насквозь.
Она сумела не потерять самообладание - помогло то, что внешне с рукой ничего не происходило. Боль сковала руку, но Доз все же решилась заговорить. Голос стал еще более сиплый, при этом слова произносились достаточно легко.
- Пожалуйста, отпустите нас. Мы не причиним никому вреда, прошу вас...
Казалось, девушка сейчас расплачется. В глазах Антуана промелькнула жалость, но заговорил он все тем же суровым, лишенным эмоций голосом.
- Вы не можете этого обещать. Рано или поздно вам потребуются новые человеческие жертвы, и я не в праве допустить этого.
Антуан на миг отпустил глаза, но тут же вновь посмотрел на них.
- Мне искренне жаль тебя, дитя. Жаль, что ты не смогла уйти с чистой душой в объятия Создателя.
Сан поднял руку, но тут что-то со свистом рассекло воздух. Кувшин упал на каменный пол, звонкое эхо раскатилось по помещению. Лужица воды вмиг окрасилась в розовый цвет от капель крови.
Отец Антуан удивленно посмотрел на вампира. Стив отпустил Доз и уверенно подошел к священнику.
- Я предупреждал вас и говорю вновь. Я не испытываю никакого желания лишать вас жизни. Прошу лишь удовлетворить просьбу девушки, и мы покинем Священный Дом и эти места навсегда.
Рарит стоял перед Стивом, схватившись за раненую руку. Ножик, пройдя ребром, оставил в ней достаточно глубокий порез. Не успел Стив сделать несколько шагов, как отец Антуан опустил здоровую руку в складки одежды и вынул небольшой по размерам колышек.
Доз, видя, что они оба настроены решительно, встала между ними. Как ни странно, магия священного места все меньше действовала на нее. Стив испытывал те же ощущения. Он сильно переменился за эти несколько минут, мука в глазах исчезла, сменившись жесткостью.
- Да прекратите вы оба! - заорала на них девушка. - Я поначалу и правда поверила, что вы святой! - она зло посмотрела на отца Антуана. - А вы всего лишь садист! Почему бы вам ни пригласить благодарных зрителей? Там за дверью их собрался целый поселок. Или вы любите подобные зрелища смотреть в одиночестве?
Доз кипела от злости. В этот момент она ненавидела этого старика, как никого другого.
- Что же вы ручку опустили? Давайте, бейте! Мы тут, вот, перед вами! Простите, что сразу не сгорели, видимо, ваша святыня не подчиняется больше силам Света!
