— Вы не встречали Фэйта? Ну, вашего проводника? Король с утра ищет его по всему замку!
Слова духа окончательно доконали перепуганную девушку, и Лира, услышав это, чуть не упала в обморок, а кольцо немедленно завопило на всю комнату:
— Я здесь!!! Выпустите меня отсюда!!! Помогите!!! Спасите!!! Я хочу домой!!! Ааа!!!
— Ты ничего не слышал? — Соло насторожился.
— Голос какой-то, — неуверенно ответил оборотень, — вроде кто-то просил о помощи…
Приятели переглянулись, и, грозно уставившись на съежившуюся эльфийку, рявкнули в один голос:
— Лира!!!
— Мне бы к королю, — слабым голосом попросила девушка, — я все объясню… Честно!
Король, выслушав сбивчивые объяснения эльфийки, долго молчал, то и дело вспыхивая, а потом тихо произнес:
— Не могла бы ты показать мне свиток и кольцо?
— Конечно! — с готовностью ответила Лира, положив на стол свиток, а вот кольцо, как ни старалась, снять с пальца не смогла, поэтому просто положила руку рядом.
После небольшой паузы король снова спросил:
— Откуда ты знаешь этот язык?
— Дедушка научил, — робко ответила Лира, покраснев. — Однажды мы нашли в лесу целый сундук с древними книгами. Дедушка всю оставшуюся жизнь посвятил их переводу и освоению древних языков… Ну и меня немного научил. На всякий случай.
— Однако этого «немного» хватило, чтобы напакостить нашим друзьям, — буркнул Айво.
— Но ведь я же не специально, — дрожащим голосом запротестовала эльфийка, готовясь разреветься. — Я не хотела. Это вышло совершенно случайно! Я ведь ни за что… По собственной воле… Просто так получилось, что я нашла… Мы нашли… Гео привел меня и…
— Конечно, ты не специально, — Соло слегка обнял девушку, явно находящуюся на грани нервного срыва, за дрожащие плечи, прерывая ее обильные и невнятные словоизлияния, — мы тебе верим, солнце, успокойся и скажи: что это было за заклинание?
— Я сейчас вам объясню, — ответил за нее король. — Это было еще до войны Разделения. На наш город без предупреждения напали лесные генны — небольшое племя, которое жило неподалеку на маленькой территории. Война была долгой, но мы выиграли решающую битву, взяв все племя в плен. Они долгое время жили в самой заброшенной и старой части замка, но их было очень мало, да и жаркий климат пленники переносили с трудом, поэтому через пятьдесят лет последние двое погибли. Перед смертью они признались, что нашли способ погубить нас, подчинив себе. Тогда мы перерыли весь замок, но ничего не нашли. А вот теперь он всплыл. Мы уничтожим его, от греха подальше.
— А мне что делать? — пискнул невольный пленник. — Я не хочу всю жизнь провести в этом кольце…
— Я, при всем своем желании, ничем не могу помочь тебе, Фэйт, — с вздохом сказал король, бросив на кольцо опечаленный взгляд, — к сожалению, теперь ты принадлежишь Лире.
— Чего? — не поверил дух огня. — Я?! Принадлежу?! Кому?! Этой чокнутой ведьме?! Ха! Как бы не так! Черта с два! Никому я не принадлежу, и никому подчинятся не обязан! И точка!
— Похоже, ты что-то напутала в заклинании, — с облегчением сообщил девушке король, кажется, улыбнувшись, — и это внушает надежду, что со временем оно потеряет свою силу.
— Это они с заклинанием намудрили, колдуны хреновы! Весь свиток в каких-то кляксах, разводах… И почерк у них — мама дорогая! — пробурчала Лира, сильно расстроенная случившимся.
Однако дружеская поддержка Соло сделала свое дало: эльфийка постепенно успокоилась и нашла в себе силы бросить взгляд сначала на фонтан, а затем на тихо буйствующее кольцо, которое, в отместку за случившееся, явно пыталось незаметно поджарить ей руку.
— Что мне до этих колдунов? — Фэйт снова начал горячиться. — Ну, за что мне все это? Почему я?
— Так ведь твое имя было указано в свитке, — простодушно ответила Лира, — я даже покажу, где именно… Сейчас, сейчас, одну минутку… Вот, пожалуйста, читай сам.
— Мм…ага, ага… значит, во имя великих богов каких-то там… — дух немедленно углубился в тщательный перевод указанной строчки, бормоча себе под нос что-то совершенно непонятное. — Обязуюсь… Так, так, так… Что у нас здесь? Ага, вот теперь мне все ясно! Ты или не фига не знаешь этот древний язык, или голову носишь только для украшения, а, скорее всего, и то, и другое, — наконец, вынес он обидный вердикт. — Ты переврала произношение слова «фэйтурис» — «дух огня»! Здесь говорилось не про меня конкретно, а про любого, отдельно взятого огненного духа. Любого! Почему я?!
— Ну, так я же не специалист! И не знала, что это заклинание! И как тебя зовут, я, кстати, тоже не знала, ты не представился! — снова начала оправдываться девушка.
— Тогда какого (непечатное слово) читала? — рявкнул дух. — Не умеешь, не берись, ясно?
— Не буду! — уныло повесила голову вконец убитая Лира, не в силах выдержать жалостливо-насмешливый взгляд оборотня. — Но про язык геннов ты не прав, его я знаю неплохо…
— Кого язык?! — снова взвыло кольцо. — Геннов?! Заклинание, к твоему сведению, они писали не на своем родном языке, а на нашем устаревшем огненном диалекте!!!
— Не может быть! — до слез расстроилась впечатлительная девушка, опустив ушки. — Я не могла их перепутать! Ты это специально говоришь, чтобы позлить меня!
— Ага, можно подумать, мне сейчас больше нечем заняться! — кислым голосом пробурчал Фэйт.
— Ладно, чудо в перьях, не расстраивайся ты из-за этого языка, ну его, — Айво обнадеживающе похлопал ее по плечу, — а про то, как освободить духа, спросим у Магов. А пока что в нашем полку прибыло.
— А мы сами отбываем, — хмуро резюмировал Соло, — причем немедленно! Пока еще чего-нибудь не произошло.
Король, естественно, начал старательно уговаривать их погостить еще пару дней, уверяя, что не помнит зла, что ничего страшного не произошло, но тот был непреклонен.
А Айво тоже поддержал приятеля, добавив:
— Хватит и того, что уже произошло. Вам повезло, что она вообще не взорвала этот замок.
Девушка погрозила ему кулаком и, завернувшись в простыню, уныло побрела в свою комнату собираться, чувствуя себя одинокой, несчастной и покинутой. И бесполезной. Угораздило же именно ее оказаться именно в этом коридоре и найти именно это несчастное кольцо…
— Спасибо вам, Лира! — услышала он за спиной доброжелательный голос короля. — Страшно подумать, что могло случиться, попади заклинание в чужие руки! Теперь мы будем считать, что находимся в безопасности от возможных происков потомков лесных геннов.
Эльфийка, услышав благодарность, несколько приободрилась и решила, что раз замок цел и все живы, значит, дела не настолько плохи. Но впредь пообещала себе быть осмотрительней.
