Геурус рассеяно посмотрел на странный свиток, понюхал его, громко зевнул и с явным безразличием положил большую ушастую голову на ее голые коленки. Лира задумчиво посмотрела на его пятнистую шкуру — перед глазами замелькали какие-то смутно знакомые точки и символы, и тут ее осенило:
— Ну, конечно же! — воскликнула она, потрепав его по ушам. — Так оно и есть! Это язык лесных геннов! Молодчина, Гео!
Зверь, явно польщенный нежданной похвалой, громко замурлыкал, как домашний кот у теплой печки. Лира, механически поглаживая его мягкую густую шерсть, начала старательно расшифровывать надписи и вслух делиться с геурусом своими открытиями:
— Так, значит, что мы с тобой тут имеем? Мы, Старший Сын и Младший Брат… Э-э-э… Заключаем в сей сосуд древности и истины высшие знание, пронесенное через темные века нашими великими бессмертными предками… Тут написано что-то совсем непонятное… Блин, и почему я вместо того, чтобы изучать письмена, лазила по деревьям? Ладно, оставим… Что у нас тут дальше? Ага! …во имя светлого чего-то… или кого-то… пишем это пред судом неведомого… А чернильное пятно сюда обязательно было ставить?.. Мы, значит, пылаем гордостью за свою прошлую жизнь и все содеянное… Боги, ну что за дурацкий стиль! …в безбрежной надежде на вечную жизнь тайны темной жажды… Что-то я совсем ничего не понимаю, — пожаловалась она безмятежно храпящему геурусу, — это какой-то бред сумасшедшего, честное слово! Ладно, что там дальше? Э-э-э… Мм… Ага! Значит, мы, то есть, эти свихнувшиеся брат и сын, даруем… что за чушь? …читающему сие невиданную власть бушующей стихии… Опять какое-то пятно… Рыдали они что ли, «пред судом неведомого»? Полстрочки расплылось! Так, так, так… Мамочки! Да ведь это же заклинание! — испуганно ахнула Лира, внезапно покрывшись испариной, от чего ей стало еще холоднее. Она сжалась в комок, испуганно оглядываясь по сторонам, подождала несколько минут и, убедившись, что ничего странного не произошло, немного успокоилась. И, подстрекаемая любопытством, принялась читать дальше: — Нашим кольцом владеющий, будь трижды благословенен… А вот за это спасибо, это как раз не лишнее!..и храни… мм… что хранить-то, непонятно, тут вообще почерк дикий какой-то… храни… какого-то Фэйта… или что-то вроде этого… Что за бред? Эти парни явно свихнулись под конец… храни, значит, оберегай и что-то еще… и… молитва какая-то… Короче, аминь, мать их, достали уже! — наконец, не выдержала Лира, быстро сложив свиток и встав с пола. — Гео, пошли отсюда, надоело морозить тут одно место… Остальное утром дочитаю. И вообще, проще, конечно было бы… — договорить она не успела, потому что кольцо внезапно сильно вспыхнуло, обожгло ей руку и… и сказало до боли знакомым, сначала сонным и немного испуганным голосом:
— Что случилось? А? Что это? Где я? Что со мной? — истошно завопило оно под конец.
— Откуда я знаю? — по привычке огрызнулась Лира, не стразу сообразив, кто именно с ней заговорил, а потом ошалело уставилась на кольцо: — Ты, что, разговаривать умеешь?
— А ты что думала, конечно, умею! — нервно рявкнуло кольцо, снова полыхнув, и больно обожгло ей палец. — Что ты со мной сделала, ведьма чокнутая? Немедленно признавайся!
— Я не то и не другое! — немедленно обиделась эльфийка, начиная нервно дуть на пострадавший палец. — Ты сам сбрендил! И сейчас же прекрати обжигать меня — мне ведь больно! Зачем ты вообще залез в мое кольцо, а? А ну, вылезай оттуда, слышишь?!
— Да не залезал я туда! — вне себя от ярости взвыл несчастный голос. — Больно мне это нужно! Я спокойно спал, никого не трогал, и все было замечательно! Это ты все…
И тут кольцо разразилось яростными проклятьями и ругательствами на языке… давно исчезнувших с лица земли лесных геннов! Голос, видимо, осознав это, быстро замолк, явно что-то лихорадочно обдумывая, а потом сказал, испуганно дрожа и заикаясь:
— Ты это… Давай к королю сходим, что ли? Пусть он объяснит, что тут произошло… Все-таки он поумнее тебя будет… Только быстрее, а то я совсем свихнусь…
— Я, пожалуй, тоже, — растеряно ответила Лира, неловко вставая на ноги и, на всякий случай, подбирая с пола сундучок. — Гео, пошли, выводи нас отсюда!
Неплохо выспавшийся геурус резво устремился вперед, а смертельно уставшая эльфийка, запинаясь, поплелась следом. Она начала догадываться, что натворила, прочитав древнее заклинание, и с каждой минутой ее страх возрастал. Что же теперь с ней будет? Ладно, если веселый король окажется понимающем… А что скажут ребята?.. Ой, мама!
За такими неприятными и пессимистичными размышлениями девушка не заметила, как снова оказалась в обитаемой и безумно жаркой части замка. А за следующим поворотом она неожиданно для самой себя напоролась на явно встревоженных Соло и Айво. При виде живой и вроде здоровой девушки они разом нахмурились.
— Где тебя носит, а? — первым взялся за разбор полетов оборотень, угрюмо глядя на нее. — Мы уже полдня тебя ищем по всему замку! Где ты бродишь? Хоть бы предупредила!
— Какие еще полдня? — заикаясь, спросила Лира, лихорадочно вспоминая, сколько времени прошло с тех пор, как она ушла из комнаты. — Я что-то не понимаю…
— Такие, — буркнул Айво, — уже скоро обед, а ты…
— Где ты взяла это кольцо? — перебил его Соло, взяв ее руку и внимательно разглядывая вышеназванный предмет. Кольцо немедленно начло искриться и вспыхивать.
Девушка, вспомнив о ночном происшествии, вдруг резко побледнела, похолодела и схватилась за голову. Соло, заметив это, а также и то, как она была одета, поспешно втолкнул ее в ближайшую комнату, завернул в простыню и усадил на кресло. Айво же, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, некоторое время наблюдал за ними, а потом поманил приятеля к себе.
— Какие соображения? — негромко спросил Соло, бросив выразительный взгляд на растерянную и явно ошарашенную эльфийку, которая, забравшись с ногами в кресло, зябко куталась в простыню.
— Она явно что-то натворила, готов поспорить! У нее же на лице написаны два извечных изречения: что теперь делать? и я не виновата!
В этот момент в их комнату вошел незнакомый огненный дух и взволнованно спросил:
— Вы не встречали Фэйта? Ну, вашего проводника? Король с утра ищет его по всему замку!
Слова духа окончательно доконали перепуганную девушку, и Лира, услышав это, чуть не упала в обморок, а кольцо немедленно завопило на всю комнату:
— Я здесь!!! Выпустите меня отсюда!!! Помогите!!! Спасите!!! Я хочу домой!!! Ааа!!!
