Я понаблюдал, как он исчезает из поля зрения, и как обычно ощущал, что контакт не разорван и дракон все еще рядом. Как всегда. Честно говоря, когда я терял с ним связь, то чувствовал себя определенно не в своей тарелке.
— Здорово, — негромко выдохнул знакомый голос, и, оглянувшись, я обнаружил Вейто, не спускающего глаз с облаков, где безмятежно парили почти неразличимые отсюда точки драконов.
— Что «здорово»? — полюбопытствовал я, заинтригованный искренним чувством, прозвучавшем в единствен ном коротком слове.
— Дракон у тебя замечательный, — отозвался Вейто.
— Да и у тебя неплох, — слегка озадаченно вернул я комплимент.
Вейто неопределенно повел плечами, наконец, опуская взор с небес, и что-то странное, тоскливое мелькнуло в его светлых глазах, когда он уныло согласился:
— Неплох… наверное, — он повертел в исцарапанных пальцах оторванный с куртки значок и добавил доверительно. — Боюсь я его…
— Кого? — растерялся я.
— Дракона, — устало пояснил Вейто. — Беда просто… Наставник предложил мне поговорить с тобой на эту тему.
— Почему со мной?
— А с кем же? — Вейто хмыкнул и кивнул подбородком в сторону: — Не с ним же…
Я посмотрел в указанном направлении и увидел Аяра, собирающего полетное снаряжение. Его дракон как раз опускался на площадку, откликнувшись на беззвучный зов всадника. Реальность будто качнулась — на мгновение померещилось, что окружающий нас мир содрогнулся, вызвав приступ головокружения и нестерпимое желание уцепиться за что-нибудь надежное.
Дракон приземлился, повел грациозно крыльями, повел зауженной головой, безразлично озираясь вокруг. Совершенный и бескомпромиссный, как доказанная теорема. И я невольно порадовался тому, что моего дракона уже нет поблизости. По сравнению с этим неописуемым великолепием мой выглядел просто жалкой пародией. А все остальные присутствующие на площадке драконы съежились и затаились по углам. Он, Аяров дракон, не был велик и страшен, но подавлял одним своим присутствием, излучая ток такой невообразимой силы, что становилось не по себе. Иногда казалось, что Аяр управляет временно усмиренным ураганом.
Аяр, как всегда слишком поглощенный собственными мыслями, чтобы обращать внимание на впечатление, которое производит его дракон, лишь рассеянно оглянулся, немного удивленный внезапной тишиной, задел меня взглядом, приветственно кивнул и двинулся к своему гиганту.
— Каков, а? — шепнул кто-то позади.
— Вот человек, который всегда ладит со своим драконом, — грустно сказал Вейто.
— Этот человек растворен в своем драконе, — вмешалась только что появившаяся Джеанна, проводившая уходящего Аяра прищуренным недобрым взглядом. — Упаси тебя Хранящий, стать таким.
— Почему? — Вейто оглянулся.
— Потому что Аяр — гений, а ты — нет, — с обычной безаппеляционностью ответила Джеанна. — Он служит своему дракону и кроме дракона для него ничего не существует на этом свете. И он счастлив, потому что иначе жить не можешь. А в тебе слишком много человеческого…
Величественный гигант воспарил в синеву утреннего небо, унося своего отрешенного всадника. Люди и служники вокруг зашевелились почти облегченно, заговорили, обсуждая пережитое.
Хотя мы много лет жили под одной крышей и были ровесниками я, как, впрочем, и все остальные не знал об Аяре почти ничего. По слухам он и в самом деле был гением. Что-то связанное, кажется, с математикой. Что-то настолько странное и невероятное, что в ближайшем окружении не находилось даже людей, способных оценить его работу по достоинству… Друзей у него никогда не было и это абсолютно не тяготило его. Он жил целиком и полностью в своем мире — холодном и чистом пространстве высшей гармонии. Единственный, с кем он делил свой досуг — это был его столь же холодный и спокойный дракон, воплощающий не стихию, как большинство наших, а скорее истинный разум и порядок.
Хотя человеком Аяр в сущности был неплохим. Если вам удавалось привлечь его внимание, то вы получали чрезвычайно умного, доброжелательного, может быть слегка рассеянного собеседника, разговаривать с которым было скорее мучением, чем удовольствием и общаясь с которым вы вполне могли заработать комплекс неполноценности.
— Во всяком случае его не терзают сомнения, — констатировал Вейто скорбно, глубоко вздохнул и поплелся прочь, сгорбившись.
— Что это с ним? — удивился я.
— Да он вообще странный, не замечал? И у него серьезная проблема, — без особого сочувствия, скорее иронично пояснила Джеанна, бросив вслед уходящему лишь короткий острый взгляд, будто дротик. — Он никак не сладит со своим драконом.
— То есть?
— А что, ты не знал? Вейто у нас большой уникум. Должен уметь многое, но не умеет ничего. По-моему, он просто боится… Чего-то или кого-то.
— Кого?
— Собственного дракона, например. То ли дар его странен, то ли сам он природный трус. Вот и мается. И дракона не пускает, и сам… скулит, — презрительно сообщила девушка.
— Как я посмотрю, ты его не слишком жалуешь… Вроде бы раньше такого я за тобой не замечал.
— Не знаю… — Джеанна неопределенно повела плечами. — Ничего такого я против него не имею… Просто раздражает он меня чем-то. Наверное, я плохо переношу тех, кто не знает, чего хочет и всем морочит голову… — Она подняла на меня глаза и засмеялась: — Однако, ты и уставился на меня… Не понимаешь? Где уж тебе…
— Прошу прощения? — оскорбился я.
— Тебе ведь даже в голову никогда не приходило, что дракон может не подчиниться? — Джеанна смерила меня снисходительно-дружелюбным взглядом, улыбнулась и перевела разговор на другую тему: — Что сказал Наставник после твоих ночных приключений?
Я отмахнулся.
— Как всегда… Взывал к чести и совести.
— Не может быть, — восхитилась довольная Джеанна. — В его-то возрасте… И никаких санкций?
— Парочка дополнительных дежурств, и кое-что еще по мелочам…
— Вот что значит иметь безупречную репутацию, — девушка задумчиво намотала на палец длинную светлую прядку.
Из арки входа показалась неразлучная троица во главе с необычно хмурым и молчаливым Шауром, который одарил нас с Джеанной лишь мимолетным вниманием. Его послушные спутники гуськом семенили за ним.
— А вот им влетело значительно больше, — прокомментировала негромко Джеанна. — Вчера они тоже подзадержались…
Троица умело вскарабкалась в седло светлокрылого угрюмого дракона, источавшего неудовольствие и раздражение, наверное, с момента своего рождения. Кому из них троих принадлежал дракон на самом деле не знал никто. Считалось, что всем троим одновременно. Тем более, что Шаур, Мелемина и Каляка всегда держались вместе, а их зверь одинаково ненавидел всех — колючий, казавшийся вычурно корявым, как старое дерево, слегка бешеного нрава и тем не менее мощный и неутомимый, как все драконы. Впрочем, надо отдать им должное, со своими обязанностями они справлялись лучше многих. Возможно именно поэтому наше начальство никогда не пытались разорвать этот союз, хотя слухи об их отношениях (девочка плюс мальчик плюс полукровка) ходили странные.
