Пожалуй, еще и это обращение, прочно закрепившееся за ним скорее как признание выдающихся талантов, чем напоминание о родстве с легендарным Салазаром Слизерином, напоминало о смутных годах гражданской войны и служило негласным предупреждением: Лорд остается Лордом всегда.
Вслед за Регулусом и остальные поспешили засвидетельствовать ему свое почтение. Гранамир незаметно для других приветственно кивнул, затерявшийся в толпе Ремус Люпин отсалютовал бокалом. Да, вампиры и оборотни были первыми, кто вступил в Союз, а потому это был и их законный праздник. Темный Лорд сдержал свое обещание.
— Мой Лорд, — мальчишка лет шестнадцати с ярко-зелеными глазами склонился в легком полупоклоне.
— Гарри, — улыбнулся ему Марволо, и тот просиял. — Ты один? Странно. Где же твои друзья?
— О, они вышли подышать свежим воздухом, — непринужденно ответил Гарри и неопределенно махнул рукой в сторону балконов. Там смутно угадывались силуэты пяти подростков. Впрочем, Марволо и так знал, кто они. Гермиона Грейнджер и Драко Малфой — два из трех лучших студентов за последние пятьдесят лет; Невилл Лонгботтом — достойный сын своих родителей и будущий крупный ученый в области Гербологии; Рон Уизли — ему уже сейчас прочат карьеру в Аврорате в Отделе Стратегического Планирования; Полумна Лавгуд — у Скитер растет достойная и, главное, честная смена.
— Что ж, веселись, мой мальчик, — со скрытой иронией напутствовал Марволо Гарри и ушел к группе волшебников, собравшейся вокруг вдохновенно вещавшего что-то Сириуса Блэка.
Гарри же еще несколько секунд завороженно смотрел ему вслед, а потом чуть тряхнул головой, приводя волосы в состояние беспорядка, и показательно неторопливо вышел к друзьям.
— Ну что? — так тихо, что приходилось едва ли не по губам читать, спросил Драко.
— Порядок, меня еще как минимум полчаса не хватятся, — таким же шепотом ответил Гарри.
— Не нравится мне эта затея, — покачала головой Гермиона.
— Так не иди, — со сдержанным раздражением буркнул Рон.
— Чтобы вы в очередную историю вляпались? — почти прошипела Гермиона, яростно сверкнув глазами.
— Если идем, то идем сейчас, — прервал начинающуюся перепалку Гарри.
Они выскользнули из банкетного зала и, наложив на себя целую сеть маскирующих чар, неслышно двинулись к лифту. Коридоры были пустынны, им на пути даже вездесущие домовые эльфы не попались.
— Отдел Тайн, — произнес приятный женский голос, и они спешно покинули лифт, пока никому не пришло в голову проверить, с какой стати он поехал сам по себе.
— Ряд девяносто семь, девяносто семь, — бормотал под нос Гарри, идя вдоль полок с пылящимися на них шариками. — Вот оно! — негромко воскликнул он, привлекая внимание друзей.
— Не лучше ли было прийти сюда официально? Милорд нас за такое по головке не погладит, — прошептал Невилл, неотрывно глядя на серебристый туман, что клубился внутри стеклянной сферы.
— Поздно отступать, — нелогично возразил Гарри.
Драко возвел очи горе, и весь вид его говорил: «Гриффиндорцы!»
Гарри же, поколебавшись всего секунду, осторожно взял шарик и несколько мгновений подождал. Но небеса не рухнули на землю, сигнализация не сработала… Он медленно, словно страшась чего-то, дотронулся волшебной палочкой до глянцевой поверхности, и над шариком взметнулась призрачная женская фигура, в которой все шестеро без труда узнали Сивиллу Трелони.
— Тот, в чьей власти все изменить, — заговорила она страшным, будто потусторонним голосом. — Рожденный теми, кто трижды бросал вызов Темному Лорду… На исходе седьмого месяца… Получит силу великую… И Темный Лорд отметит его знаком Судьбы, и будут связаны они на веки вечные… И мир наш придет к благоденствию… Тот, в чьей власти изменить Темного Лорда, будет рожден на исходе седьмого месяца…
Ошеломленный Гарри предельно аккуратно вернул шарик на его законное место и оглянулся на друзей, ища у них поддержки.
— А ведь и правда, — зашептала Гермиона, глядя на него широко распахнутыми глазами, — именно после того Самайна политика Милорда резко изменилась. Я читала об этом в… — она запнулась, — ну, не важно…
— Связаны на веки вечные, — губы Гарри сами собой расползлись в абсолютно счастливой улыбке. — А вы всё «у него нет сердца, у него нет сердца»!
— Да с чего ты взял, что речь идет о романтических отношениях? — прошипел Драко.
— Ну не усыновит же он меня! — с сарказмом возразил Гарри.
— А было бы неплохо…
Голоса постепенно затихли вдали, и Темный Лорд с неизменной усмешкой вышел из тени между стеллажами. Он задумчиво повертел в руках шарик, который только что с таким трепетом держал Гарри, и едва слышно хмыкнул. Вытащил из складок мантии второй точно такой же шарик — только содержание в нем было несколько иное — и оценивающе взглянул на них, будто сравнивая между собой.
— Да, профессор Трелони, ну и кашу вы заварили… — негромко рассмеялся он и вернул на место тот шарик, что видел Гарри. — А мне расхлебывать… Впрочем, что ни делается — все к лучшему.
Он снова спрятал шарик с настоящим Пророчеством в складки парадной мантии.
Надо будет потом разбить его. В конце концов, его пророчество ничуть не хуже того, что произнесла Трелони. А может, даже и лучше.
