Снейп, крепко сжав зубы, вытаскивает из потайных кармашков флакончик, еще один, еще… Дюжина зелий с разнообразнейшими свойствами.
— Сейчас я аппарирую тебя в другое место. И очень прошу тебя, Северус, не соверши непоправимую ошибку.
Снейп мысленно горько усмехнулся: свою непоправимую ошибку он уже совершил.
Регулус крепко ухватил его за плечо, и окружающий мир смазался в какое-то серое пятно. Премерзкое ощущение, будто его протянули через узкий резиновый шланг.
После полумрака бара и Зала Собраний дневной свет показался чересчур ярким, резал глаза, и Снейп в первое мгновение крепко зажмурился.
— Северуссс, — от звука этого голоса у него сердце в пятки провалилось, а на лбу выступили капельки холодного пота. Кошмар наяву.
Снейп открыл глаза и несколько раз моргнул, силясь разогнать плавающие перед глазами кислотного цвета круги.
Темный Лорд… точнее, молодая и еще не обезображенная его версия, восседал в вычурном кресле, чуть прищуренные глаза — непонятно-темного оттенка — не выражали ровным счетом никаких эмоций.
— Акцио яд, — четко выговорил он, и все еще несколько дезориентированный Снейп не успел поймать совсем крошечный плотно закупоренный флакончик. Темный Лорд с интересом рассмотрел трофей. — Для себя или для меня? — спросил он. В голосе — беззлобная насмешка.
Снейп, мечтавший вцепиться ему в глотку и разорвать её, почти выплюнул:
— Для вас, мой Лорд, — титул он умудрился произнести так, что слово прозвучало грязным ругательством.
Исчезновения Регулуса он даже не заметил.
— За что же? — невинно поинтересовался Темный Лорд. Но в этой интонации смутно ощущалась угроза.
— За неё. За Лили, — без утайки ответил Снейп, не скрывая своей жгучей, всепоглощающей ненависти к сидящему перед ним волшебнику.
— А Дамблдора ты не пытался отравить? Он ведь не сдержал свое обещание.
От этого заявления, сделанного равнодушным тоном, Снейп отшатнулся, как от удара.
— Вы… знали? — выдохнул он с ужасом. А в голове настойчиво билась мысль, что если бы он не обратился к Дамблдору, то Лили, возможно, действительно осталась бы жива.
— О твоём шпионаже? Разумеется. Лет через пятнадцать, быть может, тебе и хватило бы самообладания и навыков в Окклюменции, чтобы провести меня, но не сейчас, — Темный Лорд задумчиво глядел на флакончик с ядом, вертя его в руке. — Не сейчас.
Он внезапно впился в Снейпа взглядом, и тот с бессильной злостью почувствовал, как рушатся, крошатся под жестоким натиском все его ментальные щиты. Очень грубое вторжение, Лорд при желании с легкостью мог сделать из него ничего не соображающего идиота.
Перед глазами Снейпа мелькала вся его жизнь, каждое воспоминание — словно кадр в маггловской кинопленке. Детство, Лили, мать… Хогвартс, Слизерин, Лили, Мародеры… Посвящение в Пожиратели Смерти, Темный Лорд, Лили… Пророчество, Дамблдор, Лили…
Лили, Лили, Лили…
В какой-то момент он пришел в себя и обнаружил, что стоит на коленях, жадно хватая ртом по-зимнему свежий воздух, который проникал в комнату через чуть приоткрытое окно. Темный Лорд смотрел на него с ледяным безразличием, будто не он только что вывернул наизнанку все его воспоминания, а потом кое-как запихал их обратно.
Ненависть больше не бушевала в крови огненной лавой, она притаилась где-то глубоко внутри скользкой ядовитой змеей. Жаль лишь, что отомстить так и не получится…
Темный Лорд встал из кресла, и Снейп из последних сил поднялся на ноги. Принимать смерть на коленях он не намерен.
— Раз уж она так дорога тебе, я дам тебе возможность увидеть её. Следуй за мной, — коротко бросил Темный Лорд и вышел из комнаты. Он не заботился о том, подчинился его приказу Снейп или нет.
Бесконечно длинный коридор, залитый солнечным светом — так не вписывается в образ жилища злодея. Они остановились перед створчатыми дверьми, и Темный Лорд мимолетно оглядел порядком растерянного, но все еще отчаянно-злого Снейпа.
— Накинь капюшон, — еще один отрывистый приказ, и рука сама собой потянулась выполнить его.
Снейп замер соляным столпом, когда вдруг услышал приглушенный дверью знакомый женский голос. Её голос.
Он с изумлением и какой-то совершенно необъяснимой надеждой оглянулся на Темного Лорда, и тот слегка кивнул. Но выражение глаз ясно давало понять: без глупостей. И Снейп теперь просто покорно шел за ним, отставая на шаг.
Дверь отворилась совершенно бесшумно. Они оказались в просторной комнате, оформленной в спокойных бежевых тонах. Но внимание Снейпа привлекало не убранство, а молодая рыжеволосая ведьма, качающая на руках ребенка. Он с жадностью вглядывался в лицо той, которую уже и не чаялся увидеть в живых.
Маленький Гарри заметил вошедших и, к удивлению Снейпа, начал что-то радостно лопотать.
Идиот, весь в папашу.
Лили оглянулась, и на миг лицо её приобрело странное выражение: смесь радости, облегчения, недовольства и испуга. Но краткое мгновение прошло, и она растянула губы в вежливой улыбке.
— Здравствуй, Лили, — приветливо сказала Лорд.
— Здравствуй, Марволо, — в тон ему откликнулась она.
Снейп едва не споткнулся от удивления. Лили не знала, что перед ней Тот-Кого-Нельзя-Называть собственной персоной! Лили и его не узнала — видимо, Темный Лорд наложил какое-то заклинание. Лили… Мерлин, она называла Милорда по имени! Пусть по второму, но все же по имени!
Снейп не знал, что и думать.
Какая-то часть сознания — рациональная часть, наверно, — твердила, что это очередная уловка, обман, фальсификация. Ведь Дамблдор лично подтвердил, что тело убитой принадлежало Лили! Впрочем, Дамблдор и сам манипулятор не из последних…
Другая же его часть напоминала, что Темный Лорд всегда держал свое слово. Обещал ли он защиту и покровительство, или же помощь в поисках лучшего целителя, но всегда выполнял это.
Лили что-то рассказывала о сыне, но Снейпа это мало интересовало. Все в комнате говорило о том, что живут здесь двое: два кресла, столовые приборы на двоих — скоро ужин… Да, Поттеры оба были живы. Впрочем, даже появление пышущего здоровьем Джеймса не смогло омрачить безграничного счастья Снейпа. Ведь Лили была здесь!
Он едва не пропустил реплику Темного Лорда, обращенную к ним, и услышанное заставило его удивленно замереть. Видно было, что это не первая подобная беседа.
— …И все же, почему вы вступили в эту войну? Тьма, свет, добро и зло — это, конечно, красивые слова, но должна же быть у вас какая-то конкретная цель? За что вы боритесь? — с интересом спросил Марволо.
