— У нас есть три проблемы: Менторы, Вартонское королевство и медальон Зары. За последние несколько месяцев участились нападения бесформенных на мирных граждан. Обычные солдаты не справляются, и я хочу отправить на зачистку одного из вас. Рефриэль и Стеллхен подверглись целому ряду нападений, в результате которых погибло немало наших солдат.
— Позвольте мне разобраться с этим, — воскликнул Тимо, выждав паузу. Среброглазый подумал и согласился.
— Возьми с собой пару солдат из спецотрядов. Не сомневаюсь, ты справишься и сам, но лучше подстраховаться.
— Как скажете, Tenumien, — мужчина почтительно склонил голову.
— Клавдия. Какие успехи в разведке?
Женщина с короткими каштановыми волосами и шрамом на лице, проходящим через слепой правый глаз и заканчивающимся около подбородка, свела густые брови.
— Вести тревожные. Хоть Менторов нигде не видно, ходят слухи, что они иногда пересекают Тувиамские границы. «Несущие истину» — так называют себя их посредники, и мне удалось во время прошлой миссии завоевать доверие одного из них. Через шесть дней состоится очередная приватная встреча в Урте, на которую я была приглашена. Я могу ошибаться, но, похоже, что везде — в каждом городе и даже деревне есть по представителю этого сообщества.
— Ты уверена, что справишься в одиночку?
— Можете не сомневаться, — она улыбнулась. — Если кому-то и под силу провернуть это дело — то мне.
— И всё же, будь бдительна и предельно осторожна.
— Как скажете, Tenumien.
Лиана поморщилась: эта неприятная как на вид, так и характером женщина всегда была излишне самоуверенна — впрочем, как и многие из собравшихся здесь. После того, как Рик с каждым обсудил личные поручения, тема коснулась Вартона и грядущих испытаний новобранцев, до которых оставалось несколько месяцев по календарю Тувиама.
Со стороны Вартона в Тувиам регулярно просачивались группы разбойников и члены банды Синих Крестов. С последними вызвался разобраться Александр, и этот вопрос вскоре закрыли. После обсуждений политики Вартона, короля Рейма Бракентусского и его жгучего желания отправить на испытания новобранцев талантливого ученика своей придворной чародейки, занявших почти час, тема плавно перешла в медальон Зары, сыскавший себе нового хозяина — предыдущего его владельца, увы, перехватили Менторы.
— Теперь, друзья, последняя новость на сегодня, о которой я вас попрошу не распространяться, — Рик встал из-за стола, и все члены Элиты за ним следом. В конце округлой комнаты, на постаменте стоял гигантский кристалл, острым кончиком достававший стеклянного и хрупкого на вид потолка, украшенного золотой узорной паутинкой. Почти прозрачный, внутри он переливался фиолетовым цветом, а множество его граней отражали на стены солнечные блики. Лирсул — так окрестили его ещё со времён, когда жили все основатели великих родов — являлся вместилищем огромной силы, и его возможности так и не изучили до конца.
— Лиана, прошу.
Женщина уверенно шагнула вперёд и положила руку на гладкую поверхность. И тотчас перед глазами на каждой плоскости Лирсула возникло изображение девушки. Многие сразу узнали покои Лианы, и, не скрывая удивления и недоумения, наблюдали за девушкой, копающейся в магических артефактах и ингредиентах.
— О нет, не трогай, — мысленно взмолилась Лиана, когда Деми потянулась к накопителю, который в ходе неудачных магических манипуляций принял вид обычной ветки. Когда случилось неизбежное, Александр, Беата и Сванна невольно хохотнули. Спрашивая себя, почему её младшая сестра такая недотёпа, Лиана кашлянула в кулак, и изображение исчезло.
— Всех вас поставили в известность о новой Пришедшей. Можно считать это чудовищным совпадением, но эта девушка — моя родная сестра и дочь Марии.
Улыбки моментально исчезли с лиц, и образовалась тишина. Ветер коснулся колокольчиков, и те издали нежный звон.
— Ты понимаешь, что это значит? — Эйра Фенхидес, с виду юная и хрупкая девушка с алыми глазами и собранными в сложную причёску волосами светло-голубого оттенка, настороженно посмотрела на Лиану. Та кивнула.
— Она обладает силой? — спросил Генри.
— Она не может ей обладать, — уверенно ответила Эйра.
— Моя сестра родилась обычным человеком, а Пришедшей стала совершенно случайно.
— Проклятье сработает: ему нет разницы, первенец она или нет. Поэтому твоя жизнь — в опасности.
— Лиане ничего не грозит, — сказал Среброглазый, задумчиво глядя в невидимую точку перед собой. — Но лишь до тех пор, пока на свет не появится ещё одна дочь Марии. Я бы хотел выслушать ваши личные мнения и предложения на сей счёт.
— Можно вернуть её в родной мир, — предложил Дмитрий. — Но только если она сама того захочет. Из-за незыблемости законов Руимо, никто не в силах изгнать Пришедшего, если он этого не желает.
— Но если Лиана, или её сестра вдруг обзаведутся потомством? — Клавдия была явно недовольна и взволнована. — Мы не можем себе позволить потерять дар исцеления дочерей Марии! Эта девочка должна отвергнуть Руимо. Лиана, ты должна ей объяснить!
Целительница колебалась. Она понимала, что её товарищи во многом правы: из-за Деми её жизни в будущем может грозить опасность. Детьми она не грезила, но если у Деми появится дочь — проклятие свершится, и жизнь Лианы прервётся. Прежде, когда младшая не была Пришедшей, Лиана не волновалась по этому поводу: если бы у Деми родился ребёнок раньше, чем у неё, то сила исцеления досталась бы ему, а Лиана — как это случалось в предыдущих поколениях — стала бесплодной.
— Можно сделать девочку стерильной, — обронила Беата, погладив длинные чёрные волосы. — И тогда проблема частично будет устранена.
— Проблема будет устранена, только когда вторая дочь Марии навсегда покинет Руимо! — обрезала Клавдия. Мужская часть коллектива пожимала плечами, хотя предложение Беаты показалось им не таким уж плохим.
— Исключено! Я не поступлю так с Деми. Ни за что.
— До испытаний новобранцев есть пару месяцев, — заметила Эйра. Александр с ходу уловил её мысль.
— Быть может, ей тоже поучаствовать? Если она окажется талантливой и сможет принести пользу Тувиаму и Элите, возвращать её в свой мир, причём насильно, будет немного неправильно и расточительно.
Поднялся шум. Среброглазый затих, обдумывая поступившие предложения. Наконец он жестом велел всем замолчать.
— Благодарю всех за высказывания, — объявил он, окинув Элиту удовлетворённым взглядом. — Я придержусь своего прежнего решения. Вы свободны, господа. Анита и Лиана, вас я жду в своём кабинете. Сейчас же.
