«Волосы Вивенны меняются? – подумала Сири. – Это не может быть она».
Но это была она. Девушка радостно рассмеялась и бросилась бежать через крышу. Несколько стражников остановили ее, но Сири жестом велела отпустить посетительницу. Вивенна подбежала и заключила сестру в объятия.
– Вивенна?
Девушка печально улыбнулась.
– Да, в основном. – Она посмотрела на Сезеброна и тихо сказала: – Я сожалею. Я пришла в город, чтобы попытаться спасти тебя.
– Очень на тебя похоже, – ответила Сири. – Но меня не нужно спасать.
Вивенна нахмурилась еще больше.
– И кто же это, Сири? – спросил Сезеброн.
– Моя старшая сестра.
– А, – сказал Сезеброн с легким сердечным поклоном. – Сири мне много о тебе рассказывала, принцесса Вивенна. Хотелось бы встретиться с тобой в лучшей обстановке.
Вивенна потрясенно уставилась на него.
– Он и правда не такой плохой, как говорили, – улыбнулась Сири. – По большей части.
– Это сарказм, – произнес Сезеброн. – Сири его любит.
Вивенна отвернулась от короля-бога.
– На нашу родину нападают.
– Знаю, – ответила Сири. – Мы над этим думаем. Я подготовлю гонцов, чтобы послать их к отцу.
– Я могу предложить кое-что получше, – сказала Вивенна. – Но вы должны мне доверять.
– Разумеется, – согласилась Сири.
– У меня есть друг, которому нужно поговорить с королем-богом, – продолжила Вивенна. – Там, где его не услышат стражники.
Сири колебалась. «Глупо, – подумала она. – Это же Вивенна. Я могу ей доверять».
Но тут же подумала, что Синепалому она тоже доверяла. Вивенна с любопытством рассматривала сестру.
– Если это поможет спасти Идрис, – произнес Сезеброн, – я его выслушаю. Кто этот человек?
* * *
Спустя несколько мгновений Вивенна застыла на крыше дворца рядом с королем-богом Халландрена. Сири стояла чуть поодаль, глядя вдаль на поднимаемую безжизненными пыль. Все ждали, пока солдаты обыщут Вашера и убедятся, что у него нет оружия. Он стоял на другом краю крыши с поднятыми руками, окруженный не скрывающими подозрительности стражниками. Он поступил разумно, оставив Кровь Ночи внизу и не взяв с собой другого оружия. У него даже не было дыхания.
– Твоя сестра потрясающая женщина, – сказал король-бог.
Вивенна посмотрела на него. За этого мужчину она должна была выйти замуж. Ужасное создание, которому ее предназначали. Она не ожидала, что все обернется такой милой беседой с ним.
Также она не ожидала, что он ей понравится.
Это было поспешное суждение. Она уже корила себя за них, но хотя бы научилась оставлять их открытыми для пересмотра. Она увидела доброту в его нежности к Сири. Как могли такого человека счесть ужасным королем-богом Халландрена?
– Да, – согласилась Вивенна. – Она такая.
– Я люблю ее, – сказал Сезеброн. – Ты должна это знать.
Вивенна неторопливо кивнула, глянув на Сири. «Как она изменилась, – подумала Вивенна. – Когда она стала такой царственной, научилась держаться так властно и обрела способность поддерживать волосы черными?» Ее маленькая сестренка, больше уже не маленькая, научилась носить дорогое платье. И оно ей подходит. Странно.
На другом краю крыши стражники завели Вашера за ширму, чтобы переодеть. Очевидно, они хотели убедиться в том, что на нем не будет пробужденной одежды. Спустя пару минут он вышел в одной набедренной повязке. Его грудь покрывали порезы и синяки, и Вивенна сочла постыдным, что ему пришлось подвергнуться такому унижению.
Он вытерпел это, шагая по крыше в сопровождении солдат. Сири вернулась и внимательно изучала его взглядом. Вивенне удалось лишь коротко переговорить с сестрой, но она уже могла сказать, что Сири больше не гордится тем, что она незначительная. Она в самом деле изменилась.
Вашер подошел, и Сезеброн отпустил стражников. За его спиной на север до самого Идриса простирались джунгли. Вашер бросил взгляд на Вивенну, и она подумала, что он попросит ее уйти. Но он просто отвернулся от нее, смирившись с ее присутствием.
– Кто ты? – спросил Сезеброн.
– Тот, кто в ответе за то, что тебе отрезали язык, – сказал Вашер.
Король-бог поднял бровь.
Вашер закрыл глаза. Он ничего не говорил, не использовал дыхание и не приказывал, но неожиданно он начал светиться. Не как фонарь и не как солнце, а испуская ауру, которая делала цвета ярче. Вивенна вздрогнула, когда он стал больше. Он открыл глаза и поправил набедренную повязку, подгоняя под увеличившийся рост. Его грудь расширилась, мускулы окрепли, а неряшливая бородка исчезла, оставив лицо гладко выбритым.
Его волосы стали золотистыми. Порезы на теле остались, но казались несущественными. Он выглядел... божественно. Король-бог наблюдал с интересом. Он стоял лицом к лицу перед своим собратом, богом такого же роста и телосложения.
– Меня не волнует, поверишь ты мне или нет, – произнес Вашер, и его голос звучал более благородно. – Но ты должен знать, что когда-то давно я тут кое-что оставил. Сокровище могущества, которое я обещал однажды возродить. Я отдал инструкции, как о нем позаботиться, и предостерег, чтобы им не пользовались. Похоже, что жрецы приняли это близко к сердцу.
Сезеброн удивил сестер, упав на одно колено.
– Господин, где вы были?
– Расплачивался за содеянное мною, – ответил Вашер. – Или пытался расплатиться. Это важно. Встань.
«Что происходит?» – подумала Вивенна. Сестры переглянулись. Сири, казалось, была поражена не меньше сестры.
Сезеброн встал, но его поза была полна почтения.
– У тебя безжизненные вышли из подчинения, – сказал Вашер.
– Я прошу прощения, господин, – промолвил король-бог.
Вашер смерил его взглядом и посмотрел на Вивенну. Она кивнула.
– Я ему доверяю.
– Я не о доверии, – возразил Вашер, поворачиваясь обратно к Сезеброну. – В любом случае я собираюсь тебе кое-что дать.
– Что?
– Мою армию, – ответил Вашер.
Сезеброн нахмурился.
– Но, господин, наши безжизненные ушли на Идрис.
– Нет, – сказал Вашер. – Не эта армия. Я дам тебе ту, которую оставил триста лет назад. Люди называют ее Фантомами Калада. Это сила, с помощью которой я заставил Халландрен остановить войну.
– Остановить Всеобщую войну, господин? – переспросил Сезеброн. – Вы же сделали это путем переговоров.
Вашер фыркнул:
– Ты не слишком много знаешь о войне, да?
Король-бог помедлил, затем покачал головой:
– Да.
– Так учись, – сказал Вашер, – Потому что я отдам свою армию под твое командование. Используй ее для защиты, а не для нападения. И только в случае крайней необходимости.
