– Но...
– Они имеют пятое возвышение, – перебил ее Вашер. – Но благодаря не количеству дыханий, а их качеству. Возвращенные имеют одно могущественное дыхание. Этого достаточно для обретения пятого возвышения. Можешь назвать его божественным дыханием. Но их тела кормятся дыханиями, как...
– Меч.
Вашер кивнул.
– Кровь Ночи нуждается в них только когда обнажен. Возвращенные поглощают одно дыхание в неделю. Поэтому если им его не дать, они, по сути, пожрут самих себя, уничтожив свое единственное дыхание. Убьют себя. Но если им давать дополнительные дыхания, помимо их единственного божественного, они будут каждую неделю кормиться ими.
– Так значит, халландренские боги могут поглощать больше, чем одно, – заключила Вивенна. – У них может быть запас дыханий, резерв, который будет поддерживать их жизнь на случай, если они не получат дыхание.
Вашер кивнул:
– Но этого не делают, чтобы, согласно их религии, заботиться о них.
– Это выглядит цинично.
Он пожал плечами.
– Значит, ты собираешься сжигать по одному дыханию каждую неделю, – заметила она. – Уменьшая наш запас?
Он кивнул:
– У меня были тысячи дыханий. Я съел их все.
– Тысячи? Но тебе бы понадобились годы и годы, чтобы...
Она осеклась. Он жил свыше трехсот лет. Если он поглощал пятьдесят дыханий в год, это складывалось в тысячи дыханий.
– Тебя дорого содержать, – заметила она. – Как тебе удается не выглядеть как возвращенный? И почему ты не умер, когда отдал дыхания?
– Это мои секреты, – ответил он, не глядя на нее. – Хотя ты должна была понять, что возвращенные могут изменять свой облик.
Она подняла бровь.
– В тебе течет кровь возвращенного, – сказал он. – Королевское наследие. Думаешь, откуда твоя способность изменять волосы?
– Значит ли это, что я могу изменять не только мои волосы?
– Может быть. Чтобы научиться, нужно время. Когда-нибудь прогуляйся по халландренскому Двору Богов. Ты обнаружишь, что боги выглядят так, как, по их мнению, должны выглядеть. Старые выглядят старыми, героические становятся сильными, те, кто считает, что богини должны быть прекрасными, становятся неестественно чувственными. Все зависит от того, как они себя воспринимают.
«А как себя воспринимаешь ты, Вашер? – с любопытством подумала она. – Как неряшливого, грубого и неопрятного мужчину?»
Вслух она ничего не сказала, просто пошла дальше, и ее ощущение жизни позволяло чувствовать джунгли вокруг. Они разыскали плащ, рубашку и штаны Вашера, которые отобрал у него Дент. В них содержалось достаточно дыханий, чтобы поделить их между обоими и каждому достичь второго возвышения. Не так много, как то, к чему она привыкла, но гораздо больше, чем ничего.
– Кстати, куда мы идем?
– Ты слышала о Куте и Хуте? – поинтересовался он.
– Конечно, – ответила она. – Они были твоими основными противниками во Всеобщей войне.
– Кто-то пытается их восстановить, – пояснил он. – Какой-то тиран. Похоже, его завербовал еще один мой старый друг.
– Еще один? – переспросила она.
Он пожал плечами.
– Нас было пятеро. Я, Дент, Шашара, Арстил и Йестил. Похоже, что объявился Йестил.
– Он родственник Арстила? – предположила Вивенна.
– Они братья.
– Как мило.
– Знаю. Он первый научился производить ихорный спирт. Ходят слухи, что он открыл его новый вид. Более мощный.
– Еще лучше.
Некоторое время они шли молча.
«Мне скучно, – заявил Кровь Ночи. – Уделите мне внимание. Почему со мной никто не разговаривает?»
– Потому что ты раздражаешь, – фыркнул Вашер.
Меч обиделся.
– Как твое настоящее имя? – наконец спросила Вивенна.
– Мое настоящее имя? – переспросил Вашер.
– Да. Все называют тебя прозвищами. Даритель Мира. Калад. Вашер. Талаксин. Последнее и есть твое настоящее имя, имя ученого?
Он покачал головой:
– Нет.
– Ну тогда какое?
– Не знаю, – признался он. – Я не помню, что было до того, как я был возвращен.
– Ой!
– Тем не менее, я получил имя, когда вернулся, – наконец сказал он. – Культ возвращенных – те, кто в итоге основали Халландренские Радужные Тона, нашли меня и поддерживали мою жизнь дыханиями. Они дали мне имя. Оно мне не очень нравится. Мне кажется, оно мне не подходит.
– Ну? – спросила она. – И что за имя?
– Сокрушитель Войн Миролюбивый, – наконец признался он.
Она подняла бровь.
– Я не могу понять, – продолжал он, – было ли оно по-настоящему пророческим или я просто пытался ему соответствовать.
– Это имеет значение? – спросила она.
Он какое-то время шел молча, но наконец сказал:
– Нет, полагаю, что нет. Я просто хочу знать, есть ли на самом деле в возвращенных что-то возвышенное или это просто вселенская случайность.
– Наверное, нам не дано это знать.
– Наверное, – согласился он.
Повисла пауза.
– Тебя следовало назвать Любитель Ворчания Безобразный, – наконец выдала Вивенна.
– Очень по-взрослому, – парировал он. – Ты правда думаешь, что принцессе подобают выражения такого рода?
Она расплылась в улыбке.
– Меня это не волнует. И больше никогда не будет волновать!
Таблица возвышенийПримечание первое. Невероятно редко люди поднимаются выше шестого возвышения, и очень немногие понимают мощь седьмого возвышения и более высоких. Их очень мало исследовали. Единственные представители восьмого и более высоких возвышений – халландренские короли-боги.
Примечание второе. Возвращенные благодаря своему дыханию достигают пятого возвышения. Существует теория, что они получают при возвращении не дополнительные две тысячи дыханий, а единственное мощное дыхание, дающее им силу первых пяти возвышений.
Примечание третье. Цифры, приведенные выше в таблице, приблизительные, так как о высших возвышениях известно очень мало. На самом деле даже на низших уровнях для достижения возвышения требуется то больше, то меньше дыханий в зависимости от обстоятельств или силы дыхания.
Примечание четвертое. Каждое дополнительное дыхание гарантирует дополнительные возможности вне зависимости от того, какого возвышения достиг пробуждающий. Чем больше у него дыханий, тем человек устойчивее к болезням и старению, тем легче ему различать цвета, тем более естественно он учится пробуждению и сильнее его ощущение жизни.
