-Ладно. Но как возбуждающе, однако, действие алкоголя на неокрепшие девичьи организмы! Когда, кстати, наш поезд?
-Примерно через два часа. Успеешь подготовиться, не волнуйся. Побегу, чтоб тебе не мешать.
Но спокойно продолжить уборку не получилось – почти сразу после Геки нарисовалась Лиэнна.
-Ой, как хорошо, что ты ещё здесь! Я уж испугалась – опоздаю. Можно отвлечь тебя на пару минут?
-Если только на пару…
-Помнишь, ещё в начале года обсуждали бабушкину переписку с некоей Милицей из тогдашней Югославии? Я хочу попросить тебя переговорить с Малко, пусть попытается её разыскать. И, если ещё жива – буду крайне признательна за любую информацию о бабушке. Все расходы, разумеется, я оплачу.
-Ну ты даёшь, однако. Давно бы уж пообщалась с Малко напрямую.
-Я его немножко побаиваюсь, странный он какой-то. Давай лучше вдвоём! Пожалуйста! В будущем я тебя тоже выручу!
Да уж, кисло подумал Эрик. После истории с Вещим Сном он старался поменьше контактировать с англичанкой, и, держась в пределах корректности, уходить от личного общения. Но не пошлёшь же далеко, когда тебя так искренне просят! И со вздохом согласился.
-Давай, но недолго. Мне ещё вещи упаковывать.
-Конечно, спасибо тебе! Малко, к счастью, оказался у себя.
-Привет! Дело есть, – начал с порога наш герой.
-Если на миллион баков, тогда запрыгивай. А если нет – извини, дружище, скоро мой самолёт. Да и к чему суетиться? После каникул увидимся, тогда и потолкуем.
-В том-то и беда, что тогда будет слишком поздно. Хоть десять минут у тебя найдётся?
-Ну, если настолько приспичило, так и быть, выслушаю.
-Короче, одну даму найти трэба, в ваших краях когда-то обитавшуюся. А если конкретно – Косовска-Митровица, семидесятые годы прошлого века. Адрес имеется.
-В Косовска-Митровице, говоришь? Ладно, тысячу евробон на бочку, прокачусь туда. Но ничего гарантировать не могу.
-Тысяча?? Ну ты и загнул. Можно подумать, в Новую Зеландию посылаем. Тебе там автобусом пара часов езды!
-Побольше на самом деле. К тому же край тот неспокойный, под горячую руку попадёшься – зарэжут, и паспорт не спросят. Да и чего вы взяли, что она, даже если не померла, всё ещё там? В эпоху Балканских Войн тьма народу сдвинулась с места, кто где теперь – пойди найди. Если поиски окажутся слишком трудными или долгими, потребуется дополнительное финансирование.
-Грабителем с большой дороги тебе бы работать.
-Времечко такое, сам понимаешь. Без денег никуда. Впрочем, не хотите – не надо, мне как-то всё равно.
-Я заплачу! – прервала их дискуссию Лиэнна, протягивая пять сотенных бумажек. – Аванс, вторая половина после выполнения задания. А в случае непредвиденных расходов – сообщи номер счёта, куда перечислить.
-Вот это другой разговор, – враз оживился Малко, пряча банкноты в карман. – С этого и надо было начинать. Теперь о деталях: нужно просто уточнить её адрес, передать что-либо или наоборот, получить какую-то информацию?
-Скорее последнее. Было бы неплохо выяснить, что ей известно о судьбе некоей Алисии Дейнтром после начала работы в Лейфарнском госпитале. Она моя покойная бабушка, потому и интересуюсь. Я тут набросала коротенькую записочку с объяснениями для Милицы. Здесь же координаты её местожительства.
-Давай! – протянул руку Малко, отправив клочок тетрадного листа вслед за банкнотами. – Как что будет – сообщу. А сейчас извините, у меня ещё дела! Эрик и Лиэнна выкатились в коридор.
-Спасибо тебе большое, что не отказался помочь. А то мои расследования совсем в тупик зашли. Я показывала кой-кому портрет, который Джо нарисовал, но никто не знает изображённого на нём. Да и про бабушку ничего принципиально нового выяснить не удалось. Погоди, ты не к себе разве?
-В библиотеку, – нехотя признался Эрик. – С Мастером Халидом попрощаться.
-Ой, а я книжки забыла сдать! Хорошо, напомнил!
-Разве на третьем курсе нельзя этого сделать?
-Часть литературы я брала на время, обещая принести сразу после сессии. Сейчас прихвачу их и прибегу тоже!
Чтобы не ввязываться в очередные диспуты с жаждущей общения англичанкой, Эрик предпочёл ускорить шаг и в книгохранилище ворвался чуть ли не на бегу.
-Халид-ага, здравствуйте и до свиданья! Убываю на каникулы, до августа меня не будет.
-Ай, как хорошо, не забыл про старика, нашёл минуту заглянуть попрощаться, – от души заулыбался 'аксакал'. – Надеюсь увидеть тебя по возвращении хорошо отдохнувшим, весёлым и бодрым. А мне этим летом, увы, придётся попотеть – Гарозиус приказал перетряхнуть весь библиотечный фонд, проверить соответствие содержания названию на обложке. Представляешь, в одной из книг, которые ты брал для синьоры Аритнес, обнаружился вкладыш, описывающий тварей Тёмных Миров!
-Да ну! – Эрик постарался правдоподобно изобразить искреннее удивление. – Надеюсь, ничего страшного не произошло?
-К счастью, нет. Случались подобные истории и раньше, однако Тёмные Миры – всё-таки не шутка, поэтому Архимаг заволновался, попросил даже составить список её читателей за последнее столетие. Ты внутрь случайно не заглядывал?
-Что вы! Как вручили, так и передал Великому Мастеру лично в руки.
-Ну и замечательно, – облегчённо выдохнул библиотекарь. – Не хватало, чтобы тебя впутали в разные нехорошие истории.
-Согласен. Однако мне пора, скоро наш портал.
-Удачи тебе, мой юный друг, и счастливого отдыха!
Лиэнна, похоже, слегка замешкалась, или чем другим отвлеклась – на обратном пути Эрик её не встретил, чему слегка обрадовался.
Оставшегося времени хватило лишь на самое неотложное. Вещи, которые нельзя брать с собой, или не имеет смысла таскать туда-сюда, перекочевали в шкаф; всё прочее наш герой покидал в походную сумку, особо не заботясь о тщательности укладки. Торопился не зря – едва присел оглянуться и перевести дух, как пожаловал Гека.
-Пора в дорогу старина, подъём пропет! Или ещё возишься?
-Уже нет. Тася с нами?
-Не видел её с утра. После вчерашнего как-то и не тянет напоминать о себе. Сейчас увидим. Самое главное – свиток Возвращения взял?
-А как же. Идём?
-Давай! Добравшись до телепортера, они в нерешительности остановились.
-Таськи нет нигде. Либо убежала заранее, либо задерживается. Какие предложения?
-Подождём немного. В случае чего сбегаю на разведку.
Пришлось пропустить вперёд себя радостных индусов, а затем пожелать счастливого пути Алехандро, крепко пожавшего им руки. Приятели уже заметно нервничали, когда на горизонте показалась спешившая Таисия.
-Ой, парни, спасибо, что не уехали без меня. С утра отвлекали все, кому не лень, никак не давали толком собраться.
