— Зато ты Кодекс так цитируешь, что магистр со смеху умереть может, — парировал Дарвальд, и я, наконец, поняла, что же в нем не так. Вернее, что в нем так! Он попросту был доволен жизнью, безо всяких там оговорок, он наслаждался прекрасным днем, нашей с Марстеном компанией (хотелось бы надеяться, что и моей тоже) и… да и все, что еще нужно? — Рассказывай уж! Только не тяни, а то обед скоро. Мариса там что-то необыкновенное затеяла по случаю праздника.
— Ага, так ты был уверен, что Юлька согласится вернуться!! — подскочил Марстен. — А сам-то говорил…
— Я ни в чем не был уверен, — спокойно отвечал Дарвальд. — Это Мариса была уверена, а я не стал ее разубеждать. Юля, ты что?…
— Ничего, все в порядке… — Да что ж такое, что я, в самом деле, рассиропилась? Только потому, что в каком-то доме мое появление считают за праздник? Вот глупости-то… — Ты рассказывай, Марстен!
— Так вот… — Марстен запулил огрызком в кусты и поудобнее устроился на ступеньке. — В общем, возвращение блудного папаши Тарма было таким, я тебе скажу… Зрелищным! Он, видишь ли, решил, что явиться одному, под покровом ночи — это скучно. Ну и…
— Ну? — Я, кажется, начала догадываться, в чем дело.
— Он же «ночной герцог», — напомнил Марстен. — Ну, он взял да и рассказал своим людям, кто он такой на самом деле. Так его после этого еще больше зауважали: благородный, а таким промыслом не побрезговал… Короче, он в Старой Варьяне на хозяйстве несколько верных людей оставил, а сам взял отряд человек в сто, да и двинул домой. — Марстен довольно улыбнулся. — А госпожа Тарм как раз решила, что обижаться хватит, и Валя вызвала пред свои светлы очи. Чтоб пропесочить, значит.
— Наставить на путь истинный, — добавил Дарвальд, неприлично ухмыляясь. Раньше я у него такой ухмылки не видела, а научиться он мог только у Марстена. Да, с кем поведешься… — Я не знаю, нарочно отец подгадал, или это случайно вышло, но…
— Ничего не случайно, таких случайностей не бывает! Картина вышла такая: посреди двора, значит, стоит Валь, — вступил Марстен. — Весь такой несчастный и готовый каяться. И я с ним, понятно, разве можно его одного отпускать…
Я присвистнула.
— Госпожа Тарм как на порог вышла Валя встречать, так и онемела, — продолжал Марстен. — Потому что меня она увидеть ну никак не ожидала! Стоим, молчим, как дураки…
— По этикету я не имел права первым с ней заговорить, — пояснил Дарвальд.
— Я уж начал думать, не сказануть ли чего-нибудь для разрядки обстановки, — подхватил Марстен. — И тут вдруг — ворота настежь, шум, звон, грохот… и вваливается целая армия во главе с Верио Тармом!
— Ворота не настежь, а наземь, — уточнил Дарвальд. — Потому что открывать их не хотели.
— Ну да, хозяина не признали, так он ворота и вынес, — хмыкнул Марстен. — Чтоб наперед запомнили! В общем, дальше все случилось очень быстро: Верио Дарвальда сперва обнял, пару минут с ним поговорил, пока женушка в ступоре пребывала, и тут же проклял. И наследства лишил, окончательно и бесповоротно. Чтоб неповадно было при живом отце хозяина из себя строить!
— Отец скор на расправу, — скорбно кивнул Дарвальд, изо всех сил сдерживая улыбку.
— А дальше он занялся женушкой и прочими отпрысками, — завершил Марстен. — Дочки-то все уже замужем, с ними неинтересно, а вот сыновей Верио живо высветил, ну… мир посмотреть, как он сказал.
— Еще отец добавил: «пока состояние не заработаете, чтобы дома не показывались, не то и вас прокляну», — дополнил Дарвальд. — Что он сказал матушке, не знаю, они говорили при закрытых дверях…
— Да, а Валю подслушивать совесть не позволяет, — ухмыльнулся Марстен. — Не то, что мне… В общем, ничего особенного он ей не сказал, но примерно половину своего запаса ругательств на нее уж точно вывалил. Госпожу Тарм какими-то каплями отпаивали. А потом он ее выставил в какое-то дальнее имение.
Я представила Верио Тарма. кроющего утонченную Дарвальдову мачеху многоэтажными конструкциями, представила выражение лица Дариэллы и тихо взвыла от смеха.
— Ты погоди, это еще не самое смешное, — предупредил Марстен. — Веселье началось, когда все соседи узнали, что отец Валя наследства лишил!
— О-о да… — мечтательно протянул Дарвальд. — Это было восхитительно!
— Не то слово. Ты ж знаешь, — ткнул меня в бок Марстен, — у Валя невеста была…
— Ага, помню, — сказала я. Дарвальд ведь даже имя называл… Как же ее… — Изали, да?
— Изали Ройм, девушка из очень знатного и уважаемого рода, — кивнул Дарвальд. — Когда ее родители узнали о том, что я теперь не наследник Тармов, а фактически человек без роду-племени, свадьбу немедленно отменили. — Он помолчал и добавил: — Вообще-то, они рассчитывали, что вместо меня на Изали женится кто-то из моих младших братьев, но отец, как очень верно подметил Марстен, живо их высветил… в неизвестном направлении.
— Но не тут-то было! — Марстена явно распирало, так ему не терпелось поделиться этой историей. — Эта Изали оказалась ужасно боевой девчонкой! Представляешь, Юль, она заявила, что собиралась замуж не за фамилию и наследство, а за человека!
— Круто, — уважительно сказала я.
— Это притом, что Валя она видела раза три, — уточнил Марстен. — Ну, ее в воспитательных целях заперли в спальне. А она взяла и сбежала! Как тебе?
Я впечатленно покачала головой. Вот так девушка!
— Сбежала, увела каким-то образом лошадь с конюшни и заявилась сюда, — с удовольствием продолжил Марстен. — К жениху, стало быть…
— Так она здесь? — повернулась я к Дарвальду. Может, у него такой умиротворенный вид оттого, что он женился, наконец? — А познакомиться можно?
— Нету ее тут, — отмахнулся Марстен. — Ты дослушай сперва! Валь, понятно, Изали не выгнал, выслушал… она убежденно так говорила, мол, слова своего не нарушит, даже я прослезился! В общем, Валь, как честный человек, собрался жениться…
— Но Изали, разумеется, уже искали, — вздохнул Дарвальд. — Ее родители ко мне сунуться побоялись, поехали к отцу.
— В общем, сюда на разборки явился Верио Тарм, — докончил Марстен печально. — Поговорить с Изали, значит.
— И… что? — не поняла я.
— Теперь у Валя новая мачеха! — не выдержав, захохотал Марстен. — Ой, Юль, не могу…
— А старую куда дели? — на всякий случай уточнила я. А то мало ли…
— Отец с ней развелся, — дернул плечом Дарвальд. — У него это быстро. Она ни в чем не нуждается, содержание он ей положил хорошее. Но с одним условием — чтобы не показывалась в наших краях.
— В общем, такая вот тут, понимаешь, семейная жизнь! — радостно подвел итог Марстен. — Кстати, из Верио с Изали отличная пара получилась, по-моему, а, Валь?
