— Носи, — сказал Алекс. — Заработала.
Не слушая её благодарностей, подошёл к стене и стал что-то рисовать. На этот раз это оказалось женское платье с высокой талией, узкой юбкой, расширявшейся к низу крупными складками.
Айри не выдержала и заметила, что так будет не очень удобно ходить. Они поспорили, парень умудрился втянуть в разговор даже рабыню. Смущённо заикаясь и бледнея, та поддержала госпожу. Подумав, Алекс согласился.
За день он нарисовал на стене ещё несколько мужских и женских платьев. Но на папирус попало только три из них. Потом немного помудрили с бельём. Юноша показал им рисунок вещи под названием корсет и объяснил его назначение. Айри подумала, что найдётся немало толстых богачек, кто захочет его приобрести.
Девушке уже начало казаться, что жизнь постепенно стала налаживаться. Довольный Алекс спокойно дошивал платье для Медьи Юниц, Венса, управившись с делами, ушла наверх помогать господину. Айри перебирала бобы на обед, когда в лавку вошёл озабоченный Гернос.
— Здравствуй, — кивнул он девушке и стал быстро подниматься на антресоли. Озадаченная таким поведением евнуха, та направилась за ним.
— Что случилось? — после приветствия спросил у лекаря насторожившийся Алекс.
— Поговорить надо, — ответил тот, указав подбородком на склонившуюся над шитьём невольницу.
— Венса, — окликнул её парень. — Сходи в харчевню «Усталый мореход», что на площади Усатой рыбы, и на рынок. Госпожа скажет, что купить, и даст деньги.
— Слушаюсь, господин, — отозвалась рабыня.
Айри удивлённо вскинула брови. Не слишком ли рано доверять ей деньги? Но, наткнувшись на требовательный взгляд Алекса, кивнула.
Пока девушка отдавала необходимые распоряжения, мужчины спустились вниз. Едва невольница ушла, евнух сказал, косясь на раскрытую дверь:
— Флоя кое-что сказала.
— Что? — спросила Айри.
— Лучше расскажи всё по порядку, — предложил парень.
— Я же поклялся её проводить. Вот и пришёл на причал. Пока Арилах прощался с какими-то важными людьми, Флоя отозвала меня в сторону и говорит: «Отец кое-что сказал мне при нашей последней встрече. Я расскажу тебе всё, а уж ты сам решай, что делать дальше».
— Многообещающее начало, — буркнул Алекс.
— Флоя до конца не уверена, но ей кажется, что он шепнул «Спина Церба».
— А кто такой Церба и с чем его едят? — удивился юноша.
— Она думает, что разобралась в этом, — нахмурился Гернос. — В детстве Акмен часто водил её в храм Экоса. Он дружил со старым жрецом, доживавшим там свой век. Пока взрослые беседовали, Флоя бродила по залу и как все дети всюду совала свой нос. Однажды она расковыряла заделанную алебастром трещину в барельефе, изображавшем вставшего на колени злого карлика Церба, побеждённого богом Экосом. Отец тогда её здорово выпорол.
— И Флоя думает, он что-то там для неё спрятал, — хмыкнул Алекс.
— Да, — согласился евнух. — Акмен был одержимым, но не дураком.
— Почему же она молчала всё это время? — нахмурилась Айри.
— Я тоже спросил её об этом, — усмехнулся евнух.
— Ну и? — подался вперёд Алекс.
— Что бы там ни было, она не хочет иметь с этим никаких дел! — торжественно объявил Гернос. — Сказала и тут же ушла на корабль.
— Умная девочка, — хмыкнул юноша. — Знает, когда, что говорить.
— Мне не нравятся твои новые друзья, — жуя, ответила она.
— Это не новые друзья. Это старые друзья.
Джонатан Летем «Амнезия творца»
Собеседники молча смотрели на Александра, ожидая его решения. Сейчас даже Гернос безоговорочно признавал старшинство парня.
— Проверить его слова труда не составит, — задумчиво проговорил он. — Айри, ты знаешь, где этот храм?
Девушка кивнула, сразу предупредив:
— Но я ни разу не заходила внутрь.
Алекс взглянул на евнуха.
— Я тоже, — пожал плечами тот.
— Значит, надо навестить, — решил Алекс и поинтересовался. — А что это за бог такой?
— Экос бог солнца и знаний, — объяснил Гернос.
— Он имеет какое-нибудь отношение к семье и браку?
— Не знаю, — пожал плечами евнух.
Александр вновь перевёл взгляд на Айри.
Та покачала головой.
— Спроси у соседки, — распорядился парень. — У здешних богов столько всяческих обязанностей и функций. Может, хотя бы одна как-нибудь связана со свадьбой?
— Я узнаю, — пообещала девушка.
— Ты хочешь принести жертву! — догадался лекарь.
— Именно, — подтвердил Алекс. — Мы же ходили к гадателю. Гуся и барашка взяли. Теперь надо и богам отдать, что положено.
— А если Экос ни каким боком к свадьбе не относится? — воспользовалась его выражением Айри.
— Тогда пойдём просто так, — отмахнулся юноша. — Боги любят жертвы, а жрецы ещё больше.
— Думаешь, там написано про клад Сепиона? — озвучила девушка витавший в воздухе вопрос.
Александр развёл руками.
— Возможно. Или там вообще ничего нет, а Флое только померещилось с перепугу. Посмотрим.
Он встал.
— В любом случае об этом лучше помалкивать. Держите язык за зубами, иначе до свадьбы не доживём.
Гернос понимающе кивнул.
— Ни в коем случае сам в храм не ходи, — предупредил его парень. — Лежали эти сокровища пятьдесят лет и ещё полежат. Не протухнут.
— И не собираюсь! — обиженно буркнул евнух. — Идите сами.
— Рад за тебя, — кивнул Алекс.
Он поднялся наверх и вернулся к работе. А лекарь, перед тем как уйти, ещё раз осмотрел рану Айри и сделал перевязку.
Орудуя иголкой, молодой человек анализировал услышанное. Он понимал, что Флоя боялась не только Сентора Минуца, но и их с Герносом. Деньги легко превращают человека в животное. Александр грустно усмехнулся. Не стоит клеветать на зверюшек. Очень часто те гораздо добрее и человечнее людей. Но всё же дочь Акмена решила открыть им свою тайну. И ясно, почему она выбрала Герноса. Он лечил и заботливо ухаживал за ней, показавшись от этого более безобидным.
Пришла Венса. Юноша слышал, как она отчитывается перед госпожой о покупках, внезапно подумав, что ещё совсем недавно он бы уже всё бросил и бежал к храму выравнивать стены. Но сейчас Александр ещё глубже проникся великой мудростью товарища Саахова: «Торопиться не надо». Есть там что или нет, а платье обладательнице лошадиной физиономии шить надо, документы к свадьбе оформлять, над заданиями наместника подумать. Для солидного семейного человека поиск сокровищ может быть только побочным промыслом или хобби в свободное от работы время.
