— Здравствуйте, владыка, — поклонился парень.
— Садись, Алекс, — Джедефмоот указал на табурет, покрытый леопардовой шкурой. — Барефгорн рассказал о твоей задумке. Ты хочешь выставить меня обманщиком?
— Ни в коем случае, — энергично запротестовал Александр, делая вид, будто оскорблён самим фактом такого предположения. — Вам не нужно никого обманывать. Пусть это будут только слухи. Люди часто верят в самые невероятные вещи.
Наместник одобрительно кивнул.
— Что ты там говорил о наградах за головы предателей?
— Так часто делают владельцы беглых рабов, — пояснил юноша. — Люди в Нидосе жадные. Если пообещать много денег, найдутся те, кто приведёт к вам изменников целыми и невредимыми. Это выгоднее, чем грабить прохожих.
Джедефмоот вновь кивнул и поинтересовался:
— Ты придумал для меня новое платье?
— Да, владыка, — Алекс вытащил из сумки свёрнутые в трубку листы папируса. — Смотрите.
Келлуане стали с интересом разглядывать рисунки.
— Что это?
— Складки, — охотно пояснил парень.
— Такие крупные быстро разгладятся! — фыркнул Барефгорн. — И платье будет походить на юбку пьяного писца!
— Не беспокойтесь, владыка, — заверил Александр. — Я знаю, как очень быстро вернуть складкам безукоризненную форму.
— Посмотрим, — скептически хмыкнул наместник. — А это что?
— Бахрома, — пояснил парень. — Она будет спускаться по краям рукавов до локтя.
Он подробно рассказал, какие ещё элементы будет включать в себя каждая из представленных моделей.
Как Алекс и ожидал, Джедефмоот выбрал платье с крупными складками.
— Теперь остаётся только определиться с материалом и снять мерку, — сказал довольный юноша.
— Ткань выберешь сам, — наместник поднялся. — Я спешу.
— Но, не зная размеров, я не могу приступить к работе! — запротестовал Александр и предложил. — Может мне прийти завтра?
— Это надолго? — поморщился келлуанин.
— Очень быстро, — заверил его юноша, доставая мерный шнур.
Джедефмоот безропотно позволил обмерить, не выразив никакого неудовольствия.
— Что это за знаки? — только спросил он, указав на вощёную табличку.
— Цифры, — проговорил парень.
— Они странно выглядят, — хмыкнул наместник. — Как-нибудь потом расскажешь мне о них. Сейчас некогда. Возьми у Осирмоса всё необходимое и приступай. Я хочу увидеть своё новое платье как можно скорее.
Услышав повеление господина, старший слуга не стал требовать от Алекса никаких сопроводительных документов, а просто проводил его в кладовую. Где юноша долго перебирал рулоны белой материи, выбирая подходящую.
— Поторопись! — раздражённо прикрикнул Осирмос. — У меня и без тебя много дел.
«Легко сказать, выберешь сам!» — ворчал про себя придворный портной, внимательно разглядывая ткань, щупая и даже осторожно пробуя на разрыв. Кроме того, он взял несколько лент и множество разноцветных ниток для вышивки. Сложив всё во вместительную корзину, позаимствованную в этой же кладовой, Александр заторопился домой. Теперь у него над душой кроме платья Медьи Юниц висит ещё и новый наряд наместника. Даже вдвоём с Венсой придётся пахать как электрочайники или электровеники. Ох, и зря он пожадничал, так и надо было отказать той лошадинолицой купчихе.
Несмотря на спешку, парень всё же решил завернуть на площадь Великого флота и поискать Датра Домина. Увы, сей достойнейший представитель нидосских юристов отсутствовал на рабочем месте у входа во двор Дворца Ста.
Как сообщили коллеги, толстяк пропивал недавно полученный гонорар. Алекс очень не любил не завершённых дел. За медную лепту отыскался пацан, вызвавшийся проводить его до квартиры законника.
Поднявшись с ним на чердак, мальчишка указал на косую, щелястую дверь и собрался смыться. Знакомый с нидосскими нравами юноша схватил его за руку.
— Куда? Сначала проверим, к кому ты меня привёл.
Он постучал костяшками пальцев по косяку.
— Датр, открывай!
А в ответ тишина.
— Ушёл куда-нибудь, — пожал плечами провожатый и резко рванулся к лестнице. Чтобы удержать юркого мальчишку, Александру пришлось бросить корзину. Пацан заверещал как противоугонная сирена.
Дверь распахнулась. На крошечную лестничную площадку вышел здоровенный детина с рубцованной физиономией в грязной набедренной повязке, перехваченной кожаным ремешком.
— Чего надо?
Юноша зажал рот маленькому обманщику.
— Этот сопляк сказал, что здесь живёт Датр Домин.
— Нет, — ухмыльнулся амбал. — Здесь живу я. И ты прервал мой отдых от ночных боёв.
Мальчишка попытался укусить Алекса за ладонь. Пришлось сжать тому ключицу, так что пацан жалобно захныкал.
— Прости, я не хотел тебя беспокоить, — извинился Александр и стал выворачивать руку мальчишке. — Деньги давай.
— Корзина твоя? — с любопытством спросил здоровяк.
— Да.
Обитатель чердака ухмыльнулся.
— Теперь моя будет. И отпусти парня. Он же маленький.
Юноша догадался, что провожатый не случайно привёл его сюда. Теперь разбуженный хозяин квартиры поднимет скандал, а то и вовсе избавит гостя от лишней собственности в качестве компенсации за беспокойство. «Ну, Сусанин, погоди!» — подумал он с холодной свирепостью, вырывая из цепких пальчиков мальчишки маленький скользкий от пота медяк. Не то, что бы ему было так уж жалко денег, но Алекс не мог позволить себе выглядеть лохом в глазах аборигенов. Репутация зарабатывается долго и кроваво, а потерять её можно в один миг.
Оттолкнув паренька, Александр вздохнул.
— Может не стоит меня грабить?
— Почему? — искренне удивился призовой боец, доставая из-за спины зловещего вида кинжал. — Ты разбудил меня, нагло ломился в квартиру. Если хочешь, можно договориться полюбовно. Оставь корзинку и иди отсюда.
— Недавно трое уже обращались ко мне с подобными предложениями, — по-волчьи усмехнулся юноша. — Пришлось их убить.
Посечённое шрамами лицо здоровяка чуть дрогнуло. Он посмотрел на раскрытую корзину, где виднелся рулон полотна.
— Ты Алекс Дрейк?
Мальчишка испуганно пискнул.
— Он самый, — любезно подтвердил парень. — Портной наместника. Слышал?
Амбал спрятал кинжал.
— Мне про тебя рассказывали. Молодой да шустрый. Датр Домин живёт на другой стороне улицы.
Они посмотрели на пацанёнка. Но того и след простыл.
— Забирай свои тряпки, а я спать, — мужчина зевнул. — Если хочешь, приходи сегодня вечером к складам Даллания. Можешь поставить, или сам выступи. У тебя получится.
