— Очень жаль, — еще одна запись в листочек. Девушка слева от него уже едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. — Какой сложности грузы вы бы хотели доставлять?
— А какие есть варианты?
— Низкой важности, в этом случае вы будете путешествовать в одиночку, средней важности, в этом случае вас будут сопровождать один или двое наемников и высокой важности, в этом случае с фургоном будет отправлено сопровождение из отряда наемников. — Оттарабанил, как будто он эту информацию каждый вечер перед сном повторял раз по десять. Хотя, откуда я знаю, может так оно и есть. — Также хочу заранее предупредить, что в первых рейсах с вами будет проверяющий от Братства, который должен будет удостовериться в вашей добросовестности.
— Если только не вы будете проверяющим.
— У меня есть своя работа. — У него вообще никакого чувства юмора нет? — Так что?
Я задумался. Как Муад, ездить со скоростью улитки, перевозя склянки и прочий мусор, мне не хотелось. Оставаться в окружении кучи народу, когда шагу нельзя ступить без чьего-нибудь пристального взгляда, тоже. Так что ответ нашелся довольно быстро.
— Средняя важность мне подойдет.
— Хорошо. — Новая пометка. — Также у меня есть информация, что вас ограбили по пути. У вас остались какие-то документы? — А вот и самый неприятный вопрос подоспел.
— Нет.
— Плохо. Откуда вы? Мы можем отправить запрос, ваши документы восстановят через несколько недель.
— Сомневаюсь, что у вас получится, — на моих губах расплылась вполне искренняя усмешка. Хотя, истинная ее причина в корне отличалась от той, что я собирался озвучить. — Я из Мадэны, село Благословенное. У меня даже там не было особых документов, вряд ли они смогут что-то восстановить.
— Очень плохо, — мужчина несколько секунд молча сверлил меня глазами, и я уже даже начал думать, что мне откажут. — В таком случае ваш испытательный срок будет удвоен.
— Как угодно.
— С официальным принятием в Братство также возникнут очевидные сложности, вы понимаете?
— Понимаю. — Но лучше так, чем раскрытие того, что у меня в принципе нет никаких документов.
— Тогда можете идти. За вами пришлют, когда все будет оформлено.
Вернулся в комнату я уже один. Географическим кретинизмом я никогда не страдал, так что на обратную дорогу мне провожатый не был нужен. Найса не было, то ли пошел куда-то прогуляться, то ли наконец дождался собственного собеседования.
Завалился на кровать и уставился в потолок.
Вроде бы все прошло более-менее удачно, по крайней мере работу я получил. Если верить Муаду, заказы он брал самостоятельно, то есть Братство не могло приказать ему, что и куда везти. Ему нужно было лишь исполнять определенную норму по доставкам в месяц и в редких случаях брать срочные заказы, если, к примеру, доставлялось какое-нибудь мясо, у которого уже подходил срок годности, а свободных извозчиков не было. Но такое случалось довольно редко, наемникам обычно не поручали подобные заказы. Так что, за исключением всяких форс-мажоров я был свободен двигаться куда захочу, находясь при этом под крылышком Братства. Очень удобно.
Правда, при таком раскладе сражения мне светили только с какими-нибудь разбойниками на дорогах, а это меня не устраивало. Во-первых, потому что убивать безоружных и не сопротивляющихся людей было откровенно скучно. Удобно, нет споров, но очень скучно. А во-вторых, мне нужно было восстанавливать навыки, после четверти века взаперти заметно ухудшившиеся. Но я и не собирался всю оставшуюся жизнь заниматься извозом. Последователи Змея мне нужны были лишь для того, чтобы под носом у церкви преодолеть огромное расстояние, отделяющее меня от ближайшего входа в звериные пещеры.
В прошлый раз мне откровенно повезло наткнуться на зеленых юнцов, справиться с которыми удалось условно голыми руками. Будь в подчинении у того парня еще парочка телесных магов, будь он сам посильнее или хотя бы более сдержанным, мне, возможно, пришлось бы спасаться бегством. Рассчитывать каждый раз на удачу, на то, что новый встреченный мной воин будет достаточно слаб, было глупо. Для стабильного и систематического роста своих способностей мне нужен был полигон. Но подземелье некроманта прочесывалось Альталетом и его братией. Конечно, шанс наткнуться на инквизитора был ничтожен, но, зная мою удачу, именно этот ничтожный шанс мне и выпадет. А значит нужно было просто отправиться в другой полигон.
Четыре полигона располагались под человеческим миром каждый в своей стороне. Подземелье некроманта — на юго-востоке, звериные пещеры — на юго-западе, на северо-западе дьявольские недра и темные шахты, соответственно, на северо-востоке. И ближе всего мне было добираться к обиталищу нечисти. И там уже можно было начать охоту на авантюристов, стабильно пополняя свои запасы энергии жизни, а также попробовать поубивать и саму нечисть, вдруг после активации Похоти и их энергия мне стала доступна.
— Лежишь? — В комнату, довольно улыбаясь, вошел Найс.
— Лежу. А тебя, похоже, взяли?
— Взяли, — он тоже плюхнулся на свою койку. — Но еще нужно выбрать, чем именно заняться.
— А какие варианты?
— Ну, можно тут остаться, за порядком следить, — слепец поднял вверх руку и начал загибать пальцы. — Можно отправиться в один из множества их научных центров, для того же. Можно в исследовательскую экспедицию записаться, но я со своей силой там буду максимум носильщиком. И еще можно… — тут он запнулся, после чего поднялся на кровати и ткнул в меня пальцем. — Можно пойти охранять фургоны доставки!
— Серьезно? — Я понял, что он имел в виду, но соглашаться не спешил.
Перспектива путешествовать вместе с ним была одновременно интригующей и настораживающей. Найс мне нравился, он был в меру разговорчивым, а когда говорил, приятным в общении, и, что для меня было настоящей находкой, не старался навязаться. Однако, с другой стороны, он был очень странным. Слепой, которого всерьез взяли работать наемником, то есть конкретно сражаться со всякими бандитами и грабителями — в это я еще был готов поверить. Телесная магия была достаточно невероятной штукой, чтобы даже такое оказалось возможно. Я был готов принять, что, к примеру, усилив магией слух, он научился ориентироваться в пространстве без помощи зрения. Но он не вел себя, как слепой. Не то, чтобы я встречал много слепых, но они уж точно не должны своими незрячими глазами фокусироваться на предметах и следить за ними. Плюс его слова о том, что я странный… нет, не спорю, я странный, но как он-то это понял?
В общем против его идеи тоже было немало доводов. С другой стороны, если я откажусь от предложения Найса, неизвестно кого мне поставят в пару. Вдруг это окажется какой-нибудь приставала или, еще хуже, экземпляр типа того, что проводил собеседование? Я ведь придушу его через сутки, а потом что?
— Если у них так можно, то я согласен, — потянулся и пожал руку слепца. Лучше уж странность, чем неизвестность.
— Отлично, — кивнул он, но руку мою не отпустил. — Как насчет небольшого спарринга?
* * *
— Быстрее! Мы должны были оказаться в городе еще три дня назад! — Сморщенное существо, отдаленно похожее на человеческого зародыша, но размером с корову, двумя головами на тонких шеях и огромными когтями на руках и ногах, сидящее на спине у Веска, с силой вогнало эти самые когти диву в бок.
— Ужаснейшие Шаркар, Вы же понимаете, из-за чего произошла задержка, — процедил гонец Агонии. — Если бы мы не сделали тот крюк, Вас могли бы убить авантюристы!
— А ты нам на что? — На два голоса завопили Шаркар. — Это ведь твоя работа, нас защищать! — Лапа снова попыталась полоснуть Веска, но плоть дива поплыла, сдвигаясь в сторону и когти нащупали лишь пустоту.
— Я и защищаю. Если бы я вступил в бой с теми авантюристами, Вас, Кровожаднейшие Шаркар, могли убить, пока я отвлекся. По-моему, лучше опоздать на несколько дней, Вам так не кажется?
— Ты дерзишь нам?! Наглец! Когда доберемся до места, мы собственноручно распотрошим тебя!
