Конечно, на самом деле эти угрозы не были настоящими. Короли Агонии, чемпионы по пыткам среди тварей теней, были намного умнее обычных монстров темных шахт и прекрасно понимали, что будет, если они сами станут убивать гонцов направо и налево. Почтение-почтением, но мало кто захочет работать, если даже при успешном выполнении миссии можно ожидать лишь смерти. Те Короли, что управляли гонцами, в случае чего обязательно вставали на защиту своих работников. И уж тем более никто не позволил бы убить Веска, за последние годы ставшего едва ли не лучшим гонцом Агонии на многие тысячи километров вокруг.
Однако именно сейчас, после очередного из бессчетных оскорблений, у дива все-таки лопнуло терпение. В какой-то момент Шаркар вдруг понял, что тот тоннель, по которому они шли, оканчивался тупиком. Вот только нового скандала новоиспеченный Король Агонии поднять не успел. Веск легким движением сбросил его на каменный пол тоннеля и присел рядом.
— Что ты себе позво… — Одним взмахом резко удлинившихся когтей див снес Шаркару одну из голов. Тварей теней нельзя было убить физическими атаками, даже отделенная от тела, голова не умерла, но Король Агонии смог наконец прочесть настроение момента и мгновенно замолчал.
— Я, наверное, поступлю глупо, — усмехнулся Веск, — но я все-таки расскажу тебе, зачем это делаю. Потому что за те почти тридцать лет, что я этим занимаюсь, у меня слишком накипело. Вы, Короли Агонии, по сути ничего из себя не представляете. Умеете пытать лучше других — тоже мне достижение! Но при этом чванитесь, словно вообще весь мир вам должен поклоняться и служить. Так вот, это не так. И мне лично это надоело. Я думал подождать еще пару лет, пока не накоплю еще немного силы, но, в конце концов, и этого достаточно. Тем более что я сейчас собираюсь сожрать и вас, крикунов. И отправиться, наконец, на поверхность.
По телу дива пошла легкая рябь и темный дым, из которого состояло тело монстра, начал быстро принимать совершенно иные очертания. И всего через десяток секунд на Шаркара смотрел уже совершенно обычного вида парень в легком кожаном доспехе и с коротким кортиком у бедра. Единственным отличием от настоящего человека остались желтые глаза, слабо светящиеся в вечной тьме тоннелей полигона.
А потом рот Веска раскрылся совершенно невозможным для человека образом, разделив всю его голову напополам, и тонкие длинные зубы впились в плоть Короля Агонии.
Глава 139
От автора: перед тем, как читать эту главу, обязательно пробегитесь глазами по предыдущим трем, я там кое-что изменил.
Как оказалось, у больницы Братства имелась тренировочная арена, расположенная на подвальном этаже. Поначалу я, мягко говоря, удивился, но Найс, который на этой же арене проходил свой небольшой экзамен для работы, рассказал то, что рассказали ему. Дескать, лежат в местных палатах не только обычные люди, но и маги, поправляющиеся после травм, каких-то операций или особо неприятных болячек, от которых не спасала даже энергия жизни. Именно для них и была выстроена арена, чтобы вернуться в форму после лечения, что называется, не отходя от койки.
В принципе логично, да и, если честно, ареной это можно было назвать с большой натяжкой. Просто просторное помещение с укрепленными сталью стенами и стоящими у дверей стендами с разнообразным оружием. Рассчитано оно было, видимо, как раз на такие вот спарринги. Нам с Найсом пришлось некоторое время ждать своей очереди, пока идущие в приоритете пациенты не закончат свои дела и не отправятся по палатам. И это при том, что одновременно в зале находилось около десятка человек, кто-то в одиночку, кто-то в парах, а кто-то явно в сопровождении врача.
Однако, когда наверху подошло время обеда тренировочный зал резко опустел и мы остались практически одни, лишь в дальнем углу с настораживающим упорством отжимался какой-то парень. На нас он, впрочем, обращал ноль внимания, так что и мы решили его проигнорировать.
— Чем предпочитаешь сражаться? — Спросил Найс, подходя к стенду и вытаскивая из разномастного оружия длинный двуручный клинок.
— Да чем придется, — пожал я плечами, беря в правую руку увесистую дубинку, а в левую — треугольного сечения стилет.
Оружие, естественно, было безопасным. Затупленные мечи, стрелы с плоскими наконечниками, моя дубинка оказалась обмотанной мягкой тканью. Все-таки это была больница и врачам не нужно было, чтобы пациенты покалечили друг друга еще сильнее. Но при должном умении и тем более силе навредить можно было вообще чем угодно. Не удивлюсь, если и летальные случаи были.
— Интересный выбор, — по лицу слепого было видно, что он удивлен.
— Можно вопрос? — Привыкая к оружию, я принялся исполнять разные удары и выпады.
— Конечно.
— За счет чего ты «видишь»? Никогда не поверю, что ты просто догадливый.
Найс рассмеялся.
— Нет, конечно нет. Я ориентируюсь на энергию в окружающем пространстве. В воздухе ее чуть-чуть, в твердых предметах больше, в людях совсем много. Этому сложно научиться, но, если получится, воспринимать мир именно так даже удобнее, чем глазами.
— Почему? — Мы встали в стойки напротив друг друга. Я, подняв стилет к груди обратным хватом, а дубинку отведя назад, Найс боком, положив клинок на сгиб правого локтя. Сознание послушно отметило, что он левша.
— Я могу «видеть» предметы даже сквозь другие предметы. Это не всегда работает как надо, есть много нюансов, но в большинстве случаев все-таки очень полезно.
— Ага, к примеру найти потерявшиеся клю…
Мы одновременно сорвались с места, бросившись навстречу друг другу. Найс достаточно предсказуемо совершил горизонтальный удар, метясь мне в плечо, но я, крутанувшись на месте, завел руку за спину и поймал его меч на подставленный боком стилет. Тяжелый двуручный клинок соскользнул вдоль лезвия, а я тем временем, довернув оборот, атаковал дубинкой по ногам. Однако удар не добрался до цели, слепой, также закрутив себя за счет импульса тяжелого меча, перепрыгнул мое оружие и уже сам, преодолев больше половины окружности, попытался достать меня кончиком клинка. Я ушел вниз, пропуская лезвие над головой, после чего разорвал дистанцию, все равно Найс был слишком далеко со своим более чем метровым мечом.
— …чи.
Слепой довольно заулыбался.
— Да, с нахождением пропавших предметов у меня всегда был полный порядок. А ты хорош.
— Спасибо, — я кивнул, рассматривая зазубрину на стилете. И это при том, что удар пришелся вскользь специально затупленным лезвием. Конечно, свою роль сыграл вес двуручника, но, готов поспорить, Найс был куда сильнее меня. В скорости же, если у меня и было преимущество, то очень небольшое. — Ты тоже очень неплох.
— Продолжим? — Ему происходящее, похоже, доставляло удовольствие. Впрочем, чего это я, меня все тоже устраивало.
— Конечно.
Еще несколько минут мы играли друг с другом, используя самые разные финты и уловки. Двуручный меч, если его хозяин был достаточно силен и умел, мог стать невероятно изящным оружием, а связку Гуйар-Калия я отработал во многих десятках битв. Конечно, ни мистической силы кровожадного короля, ни способности запечатывать пространство у моего нынешнего оружия не было. Но и я был куда слабее себя старого. Сейчас я Гуйар даже поднять бы не смог, не то что сражаться этим монстром, а на то, чтобы использовать способность Калии у меня бы просто не хватило энергии. Так что эти вполне обычные, разве что немного утяжеленные дубинка и стилет были очень к месту.
Правда, для последнего все закончилось не очень удачно. После очередного удара стилет едва не сломался пополам, острие по отношению к основному лезвию согнулось едва ли не под прямым углом, так что мы решили прекратить портить казенное имущество и завязать на сегодня. Тем более что я с непривычки уже был весь мокрый, да и Найс выглядел довольно устало.
— Почему ты хочешь стать простым извозчиком? — Спросил он меня после того, как мы, посетив по дороге душ, вернулись в комнату. — Да, тебе немного не хватает силы телесной магии и выносливость хромает, но ты бы смог перекрыть эти недостатки навыками. Легко бы смог.
