Мы осторожно пробрались в тыл аспийского войска. Здесь расположился походный госпиталь. Судя по его напряжённой работе, битва шла уже долго. Первые солдаты, которые нас встретили сильно удивились появлению непонятных людей, но цвет волос Алии, служил лучшим пропуском. Один из них оказался на удивление информированным и подсказал, где располагаются студенты академии. Но когда перед нами наконец открылось поле боя, я невольно замер.
Первый раз в своей жизни я видел воочию битву. Настоящую битву. Звон стали и шипение заклинаний, крики умирающих людей, брызжущую кровь и перекошенные в боевой горячке лица… это завораживало.
— Пошли, — дёрнула меня за рукав Алия, — вон там наши.
Я посмотрел в ту сторону, куда показывала девушка и, действительно, в ста метрах от нас увидел своих сокурсников. На них была форма академии, так что спутать тут было невозможно. Вскоре мы добрались до них. Первым я увидел Анакима, который, тяжело дыша, явно переводил дух, а рядом с ним Алана, сосредоточенно отправляющего плетение за плетением во врага, через головы стоявших перед ним солдат.
— Рагнар! — завопил Анаким и бросился ко мне. Вскоре к нему присоединился Алан, и мы от души обнялись.
— Ребята, смотрите! — раздался крик кого-то из студентов, и я следом за Аланом и Анакимом устремился к высокому парню, которого я до этого, как ни странно, не встречал. Он показывал куда-то за солдат. Выглянув в том направлении, я невольно открыл рот. На площадке размером десять на десять метров сражались два бойца. Одним из бойцов была Кия Лангвал, а её соперником — огромный орк. Мускулы его, казалось, вот-вот лопнут. На лице было какое-то зверское выражение, словно сейчас в теле орка пребывал дикий зверь. Оба противника фехтовари секирами.
— Ты что тут делаешь? — раздался у меня над ухом голос. Повернувшись, я увидел незнакомого мага.
— А ты сам кто? — нагло поинтересовался у него
— Меня зовут Лейт, — похоже, тот слегка растерялся от подобной наглости.
— Меня Рагнар, — сообщил я ему, — ученик второго курса. Выполнял поручение ректора.
На это Лейт, судя по всему, не нашёл что сказать, а после того как наконец разглядел рядом со мной красноволосую красотку, решил отступить. Я вернулся к наблюдению за боем. На него стоило посмотреть. Кстати, самое странное, что окружившие сражавшихся вражеские солдаты и аспийские бойцы, просто смотрел на схватку. Так что передо мной был удивительно спокойный островок в бушующем вокруг сражении. Казалось, часть солдат заключило какое-то негласное соглашение о перемирии.
Орк впечатлял. Его удары были поистине могучими, но Кия, которая явно уступала своему противнику в силе, со своей стороны использовала свои преимущества — гибкость и ловкость. Все удары орка, она не старалась парировать, понимая, что ей просто не хватит силы их отразить. Поэтому она избегала ударов или отводила их в сторону, периодически переходя в контратаку.
Бой реально шёл на равных, хотя орк был Магистром. Это я ощутил сразу. Ступень его противницы была на одну ниже.
Пару раз Кия умудрилась даже зацепить орка, но, увы, на его голом торсе секира не оставляла никаких следов. Как же его вообще победить?
Орк вдруг отступил и, подняв вверх секиру, прокричал:
— Моё имя Анвар Чёрный. Я признаю тебя, храбрая женщина, достойным соперником. Раз так, то играть с тобой — это наносить тебе оскорбление. Сейчас ты увидишь мою настоящую мощь. Первые врата. Врата Силы! — проревел он и на его груди загорелся огромный причудливый ярко-красный знак, знакомый мне.
Мне сразу вспомнился сон, который я видел на привале. Значит, всё это не просто так. Раз символ горит и произнесены слова, то врата силы активированы.
И действительно, движения орка ускорились в несколько раз, и я заметил обескураженное выражение на лице нашего преподавателя. Она с трудом отражала сыпавшиеся на неё удары, которые теперь превратились в какое-то сумасшедшее мелькание. А следом за этим раздался короткий женский крик, и я увидел, как тело Кии Лангвал разваливается на две части. Орк просто разрубил свою противницу пополам.
На миг наступила тишина, после чего вновь закипела битва. Но на этот раз солдаты противника вновь вступили в бой. Впереди них был орк, но я заметил, что Анвар явно сдал. По крайней мере, в нём не ощущалось былой ярости. И теперь его секира хоть и продолжала собирать свой кровавый урожай, но уже не все удары проходили, и кто-то из солдат даже отбивал атаки. Почувствовав, что страшный и неуязвимый противник ослаб, наши солдаты воодушевились. Орк уже не наступал, а просто отбивался от наседавших на него аспийцев.
Бой закипел ещё яростнее. Раздалось гудение и, подняв вверх голову, я проводил взглядом массивные копья, устремившиеся к дальней части вражеского войска, которое, как я понял, ещё не вступило в схватку. Надо же, Аспийцы поставили баллисты, но учитывая холмы, которые тянулись к Мерцелу, разместить их там было очень хорошей идеей. Вдали засверкали красные и голубые вспышки от попаданий копий, и я, отбросив все мысли, включился в битву. Плетения и воздушные лезвия полетели во врагов, и горячка битвы захватила меня. А я не обращал внимания ни на изумлённые глаза Лейта, ни на то, что студенты постепенно стали сбиваться вокруг меня в кучу, стараясь присоединиться к моим атакам. Я же видел только искажённые лица врагов, сминаемые воздушным кулаком или заживо сгоравшие в объятиях шаровой молнии и атаковал, атаковал, атаковал, не жалея своей магической энергии, выжимая себя досуха. Вы ответите, твари, за Мелиан…
* * *
Грейд Дир печально смотрел на поле битвы, раскинувшееся перед ним. Аспийцев теснили по всему фронту. Нет, солдаты сражались отчаянно, но тут уже все дело заключалось в магии. Сильно недооценили они противника. Даже открывшие огонь баллисты, постоянно метавшие копья, не изменили ситуацию. Урон, наносимый ими, был гораздо ниже, чем ожидал ректор, и судя по вновь выросшим над вражеским войскам щитам, их магия сильно противника не донимала.
— Пора нам вмешаться, — раздался знакомый голос и, повернувшись, он увидел Люциуса. Вид у главы рода Сарендар был потрёпанный, но судя по всему, боевой дух находился на высоте. — Генерал передал приказ осторожно отступать, иначе мы тут всю армию оставим. Двигаемся мимо Мерцела к Кесту, где наше чудо-оружие сейчас. Наша задача — прикрыть отступление. Надеюсь, что в этой армии только орк Магистр. Если там есть ещё кто-то такого же уровня, думаю, нам будет тяжело…
— Нет там, скорее всего, никого, — пробормотал ректор, — но нам и с орком будет достаточно тяжело: Берсерк, Магистр, наследие Рдала. Он Кию убил. Ты должен был её знать. Кия Лангвал.
— Знаю, — нахмурился Люциус, — Хороший боец. Жаль… Ты видел, он применял врата? — озабоченно спросил он.
— Если и применял, то Первые, — ответил его собеседник, — так что пока он ещё силён…
— Ладно, — кивнул Грейд Дир, — летим?
— Летим.
Два мага поднялись вверх и полетели в сторону битвы. Тем временем заиграли трубы, подающие сигнал к отступлению и отряды аспийцев начали организованно отходить. Почувствовав близкую победу, воодушевлённые солдаты противника усилили напор, но тут над аспийском войском появилось двое магов, и на врага обрушился смертельный град заклинаний. Люциус использовал свою родовую магию, и всё пространство по фронту вражеского войска внезапно расцвело огненными взрывами. Да, щиты отразили большую часть смертоносного огненного дождя, но не всю. А когда в дело включился Грейд Дир, добавив к огненному дождю свои чёрные молнии, наступление вражеской армии остановилось. Похоже, все маги противника занялись лихорадочным восстановлением щитов. Вражеские маги прекратили атаки по медленно отступавшей аспийской армии. Но тут из шеренг остановившегося войска Барлиона вырвался уже знакомый Грейд Диру орк. Судя по его виду, его подлечили и не просто подлечили. Он сразу определил, что тут работал мастер-целитель высокого уровня. Так что, взмахнув секирой, орк устремился к отступающей армии. Смотрелось это дико. Один против целой армии. Но в этом и заключалось наследие Рдала. Лишь с яростными воинами и храбрецам Рдал делился частичкой своей силы.
