- Можно я здесь останусь, а вместо меня пойдет Барри? Все-таки он бойцовский пес, – умильно заглядывая в глаза, попросил Тед.
«Ага. Ты еще в постель к Рейчел заберись и с головой одеялом укройся. Пса брать не следует, сам справлюсь. Иначе все вокруг трупами будет завалено».
- Пошли, я сказал.
Двор постоялого двора встретил нас полудюжиной хмурых плечистых мужиков, все как один с оружием. Понять ситуацию было несложно – они что-то готовили в очаге, когда заявляется тробор, опрокидывает котлы, и оставляет без завтрака. Хотя кто им виноват, если они пожалели пригоршню меди, чтобы поесть за деньги в харчевне?
- Твоя железяка? – спросил главный из них.
В кирасе, с топором на одном плече, а через другое перекинута шикарная волчья шкура. Я и сам всерьез подумывал приобрести аналогичную. Или при первом удобном случае свернуть шею такому же матерому, с седой шерстью волчаре.
- Гаспар, что ли? – я непринужденно зевнул. – Естественно, мой. Кто бы еще мог себе его позволить? Дело не для слабаков - это не щенячьи шкуры напяливать.
Головешка своим поведением успел натворить много дел, и мне поневоле приходилось срочно исправлять ситуацию.
- Не понял?! – он мотнул головой, явно не ожидал подобного заявления.
И уже открыл рот, чтобы добавить что-то непременно злое, как над моей головой приоткрылось окно, и из него выглянула Рейчел.
- Лео, ты поосторожней с ними! Лекарств у меня почти не осталось, чем я их лечить-то буду?
Затем обратилась к Теодору.
– Головешка, накинь на себя что-нибудь: видно же, что замерз так, что всего трясет, - его действительно колотило мелкой дрожью – от страха. – Гаспарчик, погрелся уже? Ну тогда освободи людям очаг, - и окошко захлопнулось.
Обладатель волчьей шкуры мотнул головой снова.
- Ты кто?
- Шкуру не подаришь? Тогда позабуду, что твой рев меня разбудил.
-Орм Волчья Пасть, ты чего с ним вообще разговариваешь?! – подал голос кто-то из его людей. – Он нам все утро испортил, а сам еще жив!
- А тебя как звать? – поинтересовался я. – Лошадиный Зад? Не удивился бы. Ладно, некогда мне тут с вами. Вот вам, так сказать, компенсация.
И к их ногам полетела монета.
- Купите что-нибудь поесть. И обязательно бараньи мозги: явно у вас со своими проблема, хоть какая-то замена будет.
Вообще-то стоило бы удивиться – их шестеро, они решительно настроены, а я, вместо того чтобы погасить конфликт, старательно его провоцирую. В голове даже мелькнула мысль - неужели вся покинувшая Головешки храбрость переселилась ко мне? Дальше думать было уже некогда, поскольку следующие несколько минут пришлось выворачиваться из кожи, чтобы не изрубили на части. Особенно учитывая - из оружия у меня был только кинжал, а убивать никого не хотелось. Работали они слаженно, причем настолько, что нетрудно было понять – за их совместными действиями стоит немалый опыт. Затем мне под руку попалась железная перекладина, на которой не так давно висели котлы над очагом, и дело пошло куда проще. Тем более бить я начал невзирая на то, куда придется удар, и тот факт, что у Рейчел почти закончились ее лекарские снадобья. Когда мне удалось вытеснить их со двора, настала пора удивляться. Сначала увидев Головешку в окне рядом с Рейчел. Они оживленно обсуждали бой, и этот гад, заметив, что я на них смотрю, показал большой палец – браво, мол, Лео! Затем услышав в стороне голос Блеза.
- Говорил же тебе, Бычья Кость, не стоило особенно торопиться. Ну разве что посмотреть вблизи.
- Леонард, за такое зрелище необходимо брать деньги! Как вы их! – очевидно, дю Эскальзер пытался сделать мне комплимент.
- И не говорите, виконт, - согласился с ним Казимир.
Немудрено, что меня обуял гнев. Если разобраться, спасся я только по той причине, что поначалу враг не принял меня всерьез, а затем под руку удачно попался вертел.
- Без меня заканчивайте, - зло сказал я, бросая им под ноги вертел.
- Леонард, ты не оставил им ни единого шанса! – восторженно заявил Головешка, едва только я, все еще пыхтя от бешенства, вернулся в комнату.
На мой взгляд, чересчур восторженно, и потому походило на подхалимаж. И не меньше на оправдание собственной трусости, когда он, бросив меня, сбежал. Рейчел накинулась с упреками.
- Лео, я же просила быть с ними поосторожнее! Ты только посмотри - двое на ноги подняться не могут: по голове-то зачем бить?!
- Глядишь, и поумнеют, - буркнул я.
Намеренно не подходя к окну, и только прислушиваясь к звукам снаружи, в попытке понять -
что же там происходит? Уж точно не драка, а разговор, причем не на повышенных тонах. Затем все-таки не выдержал, чтобы увидеть следующую картину. Бычья Кость разговаривал с Волчьей Пастью, и оба держались так, как будто давно были знакомы. Они вообще все перемешались о чем-то оживленно общаясь. Затем от них отделился Блез, чтобы постучать пальцем по стеклу.
- Лео, выйди на минуту.
- Что хотели? – игнорируя других, обратился я к Волчьей Пасти.
Заодно подумав – взрослые мужики, а имена себе придумывают как малые дети.
- Что же ты сразу не сказал, что тебя зовут Леннарт Фартовый? – вопросом на вопрос ответил он.
- Меня зовут Счастливчик Леонард.
- Ну а я о чем?
- Так что хотел-то?
Чего удивительного в том, что он обо мне уже слышал? В Стокгард собрались люди со всех окрестностей, и наверняка они рассказали о нашей эпической схватке Твердобородым и ее последствиях. Орм Волчья пасть ответил в своей дурацкой манере.
- Леннарт, в состязаниях участвовать будешь?
- Нет.
Я даже спрашивать не стал – в каких именно. Прежде всего, из-за тробора дорога в город мне заказана. К тому же нет таких состязаний, которые смогли бы заинтересовать.
- Жаль. Хотелось бы мне посмотреть на твой поединок с Ванадатом Одноглазым. Зрелище бы получилось!..
Наверное, мне стоило бы поинтересоваться – кто это, но я не стал.
- Еще вопросы ко мне имеются?
- Есть один.
- Ну так озвучивай.
- В свою дружину взять не желаешь? Что мы собой представляем, сам смог понять. К тому же сейчас мы свободны от обязательств.
При желании я мог бы и посмеяться. Вначале они, распугивая кур, поросят и другую живность, толпой бегали за мной по двору. Затем, вооружившись железной перекладиной, за ними бегал я. Хороша получилась проверка! Хотя частично согласен, в чем-то они неплохи: несколько раз мне едва не прилетело. Дружина тоже не помешала бы, правда, не мне, Блезу. Ну так пусть он ею и занимается. Но прежде всего задумается - чем ее кормить. Я подобных проблем досыта нахлебался, когда неожиданно для самого себя стал легендарным пиратом. И все-таки отказывать Орму Волчья Пасть мне и в голову не пришло. Жизнь – она такая штука, когда и не знаешь, что случится с тобой уже сегодня, не говоря о будущем.
- Я подумаю.
- Договорились.
Орм немного помолчал, вероятно, что-то решая для себя, после того спросил.
– Леннарт, скажи, если не секрет: как тебе удалось уйти из-под моего удара? Когда я вначале на шаг назад отступил, а на самом деле это была уловка? Ни разу она меня не подводила, а тут как будто бы в воздух ударил.
Признаться, я и не понял, о чем он именно. Да и не до того мне было, чтобы что-то запоминать, слишком пекся о своей шкуре. Но ответить было нужно, и потому ляпнул первое, что пришло в голову.
- Шага мало, надо на два отойти.
Волчья пасть недоуменно тряхнул головой.
- Тут и с одного-то едва достаешь, но чтобы с двух!..
Пришлось заявить с тем самым видом, который ясно давал понять – уловка хорошо мне знакома, пользовался ею не один десяток раз, но раскрывать свой секрет не собираюсь.
- А ты подумай!
Так и оставив его с озадаченным выражением лица.
Блез и Эйдвин остались разговаривать с Ормом, ну а мы уселись за стол в харчевне, в ожидании, когда подадут заказанные нами блюда.
