— Не шути так. — мрачно посоветовала Вэлл и выглянув в окно, сказала. — А вот и Летиция объявилась. Интересно, где она пропадала? Наверное, была в Бездне на каникулах. — девушка криво улыбнулась и поманила меня к себе. — Иди, полюбуйся.
Я выглянула в окно и остолбенела… Там, внизу, среди девушек-сверстниц, стояла Летиция. Точно такая же как и во сне, только в обычном, а не бальном, платьице, серого цвета, в каких ходили все студентки Академии.
Низкорослая, с остренькими ушками, виднеющимися даже из под волос, она живо напомнила мне о словах Линдта о "гномке эльфийского происхождения". Она довольно мило щебетала с подружками и должно быть, не подозревала, что на неё смотрят, но я поспешила быстрее отвести взгляд.
— Ну что, как она тебе? — поинтересовалась Вэлл.
— Глаза говорят мне одно, а чувства совсем другое. — призналась я. — А вместе с ней, её подруги?
— Такие же стервы как и она… Зато перед учителями они все такие милые… — протянула Вэллерин. — Ты точно не хочешь остаться?
— Не могу.
— Дело твоё, только позволь, я наложу на тебя защитное заклятие.
Вэллерин зашептала что-то на незнакомом мне языке, а когда она закончила, я почувствовала окутавшее меня с ног до головы, облако силы.
— Вот теперь я буду за тебя спокойна, но если будет нелегко, возвращайся. Я всегда буду тебе рада. Ты — лучшая подруга, о которой только можно мечтать…
— Спасибо. — только вымолвила я, решив не спрашивать почему она так думает, и Вэллерин сжала меня в дружеских объятьях. — Ну, я пойду?
— Мне остаётся только пожелать тебе удачи. — сказала она напоследок и я снова осталась одна. Лицом к лицу с Лавиррой. А город был не просто большой, а громаднейший и я успела побывать не везде. Поэтому, первым делом я отправилась по знакомому уже маршруту, на рынок и купила там самой простецкой еды — лепёшек и вяленого мяса, потому как я ещё не знала, когда смогу зарабатывать на еду, а содержимое моего кошелька было невечным.
Когда же я устала бродить по незнакомым городским улочкам, выбившаяся из сил, я забрела в речной порт, где царило затишье. Присев у пустого пирса, и глядя на бегущую воду, я попыталась собраться с мыслями. Идей на счёт своего дальнейшего будущего пока не было.
"Наверное, стоит устроиться к кому-нибудь в служанки, готовить еду, убирать… ведь только это я и умею… — подумала я невесело. — Вот такая у меня судьба. Кого-то ждёт путь героя, благородного мага или воина… а меня лишь чужая грязная посуда и половая тряпка… Противно! И совсем не хочется так жить. Уж лучше и не жить совсем… почти стихи получились…"
Вдруг я услышала чьи-то шаги за спиной и обернулась. Ко мне не спеша ковыляла троица, бандитского вида, парней…
Я печально вздохнула. С первого взгляда мне было понятно, зачем они явились, и потому сразу поднялась на ноги.
Ну вот, опять… Кошелёк и девка. Была бы с собой лошадка и её бы потребовали…
— Прогуляемся, детка. — нагло заявил тот что постарше.
"О, что-то новенькое… Только вот смысл старый."
— С тобой что ли? — ещё более наглым и полным презрения голосом, поинтересовалась я, не особо задумываясь. Всё, что наболело и накопилось у меня на душе, требовало выхода и мне, уже было наплевать, чем всё закончится.
— С нами со всеми. — невозмутимо сообщили мне. — Ты ведь на нашей территории, а значит нужно заплатить за право быть здесь.
— Ага, сейчас заплачу! — со злостью отозвалась я. — Прямо здесь и сейчас платить начну!
Моя рука, а точнее крепко сжатый кулак, как нечто само собой разумеющееся, с глухим треском заехала переговорщику в нос. Не дожидаясь пока тот скрючится от боли, я отпихнула его в сторону, ударяя ногой в пах одного из его приятелей и пихая на третьего.
В итоге, вся эта троица барахталась под пирсом. Я, сама ошалевшая от того что натворила, побежала прочь. Я надеялась побыстрее оказаться там, где будет больше добропорядочных людей и желательно, чтобы часть из них была стражниками.
Петляя между домами, я в панике пыталась отыскать Академию и женское общежитие, рассказать Вэлл, что готова устроиться куда-нибудь служанкой и попросить, чтобы она помогла отыскать мне нормальное место. Она наверняка сможет выполнить эту маленькую просьбу. Уж лучше это, чем шататься по незнакомым улицам и нарываться на неприятности. Ведь то, что пока я благополучно выпутывалась из передряг, ещё ни о чём не говорило. До поры до времени мне везло, но однажды может попасться такая компания, от которой так просто не удастся отделаться.
И тут я вылетела на небольшую площадь, где толпилась уйма народа, преимущественно парней. Девушки, их было всего пятеро, стояли в сторонке от, посмеивающимися над ними парнями, и сердито о чём-то перешёптывались.
В этот момент, ворота, у которых толпились люди, открылись. Толпа хлынула внутрь, а по другую сторону площади возникли намокшие бандиты, а с ними и подкрепление, вооружённое внушительными дубинками.
Мне ничего не оставалось делать, как позволить толпе увлечь себя в открывшиеся ворота, оставив бандитов стоять с выражением полного недоумения на небритых рожах.
"О, боги! — подумала я, озираясь вокруг. — И куда же меня угораздило вляпаться на этот раз?"
Повсюду, насколько хватало глаз, стояли тренировочные приспособления, а возле них настоящие воины, провожающие новоприбывших изучающими взглядами.
И тут, я совершенно случайно услышала донёсшиеся откуда-то со стороны слова: "Школа Телохранителей".
"Тебя там примут с распростёртыми объятиями." — вспомнила я слова Крея.
"Ага, как же, только меня и ждали." — подумала я и вдруг решила остаться…
Крей сказал, что в Школе Телохранителей девушкам не место, но я, как девушка, постоянно находящая неприятности, куда бы ни пошла, решила остаться и в последний раз попытать счастья. За воротами Школы меня ждали бандиты, которых не удастся обводить вокруг пальца вечно. Когда-нибудь нужно будет драться по-настоящему… Ещё за воротами остался не определившийся, со своими чувствами и судьбой, парень… но нужна ли я ему, студенту Академии, такая?.. неграмотная, только и умеющая что мыть посуду и полы?..
Я не знала, что меня ждёт в Школе Телохранителей — победа или полное поражение, но едва я ступила на песок тренировочной площадки, я почувствовала как меняется моё восприятие и телом завладевает дикая, как стихия, сила. Она не давала мне даже права на удивление, не говоря уж о страхе… всё было естественно и понятно как никогда…
Всех попросили сложить свои вещи на краю площадки и разбирать оружие — деревянные, но довольно острые мечи… а потом просто приказали сражаться друг против друга… Похоже, это было что-то вроде первого отбора… вместо собеседований и прочих формальностей…
