К моему чрезвычайному сожалению и неизбывной тоске, в этом мире я пока что не видел шоколада (да и вообще чего-то производного от какао, равно как и кофе и чая), но различных видов тортов, мороженого и пирожных тут предостаточно. Прикупив кое-чего - не без рекомендаций сопровождавшей меня Раптари - я в приподнятом настроении отправился домой. Если бы это было возможно, вообще бы не заморачивался со всеми этими исследованиями, спецслужбами и богами, а просто жил в своё удовольствие... Увы, пусть вокруг и фэнтезийный мир - но это реальная жизнь. Так что даже если ты женился на принцессе, это совсем не значит, что будешь жить долго и счастливо...
Я вздохнул. Ладно, не стоит грузиться и портить себе настроение. Думай о пирожных...
Учитывая, что от портала к замку я не шёл пешком, а летел в совином облике, держа корзину с покупками в когтях, на путь потребовались считаные минуты. А вот и замок... и тут я едва не выронил свою ношу. Не люблю сюрпризы... На склоне холма в стороне от ворот замка стояла Миэла, моя вторая жена. Заметив меня, она приветственно помахала рукой. Блин, что она здесь делает???
Этот вопрос я ей и задал, приземлившись и перекинувшись в человеческий облик.
- Я прибыла проведать мужа и поздравить с вступлением в права собственности, разумеется - удивлённо ответила она. - Заодно и мебель привезла...
- Мебель? - переспросил я. Она кивнула.
- Не хотела связываться с твоей охраной, так что пока стоит у стены.
- Твоя вторая жена? - поинтересовалась Раптари, тоже принявшая человеческий облик.
- Угу - отозвался я и снова обратился к джинне. - Ты что, переселяться решила?
Миэла в ответ бросила быстрый взгляд на кицуне, однако ответила мне.
- Ну да. А что, ты против?
- Тебе здесь будет некомфортно - привёл я самое очевидное возражение.
- Ну так поэтому я и привезла мебель и кое-что ещё. Буду обустраиваться.
У меня такое чувство, что я совершаю ошибку... Но чувства чувствами, а комфорта хочется. Я вздохнул.
- Хорошо... Отметим все вместе.
"Похоже, пирожными придётся делиться..." - проскочила грустная мысль, пока я шёл к воротам. И тут же мелькнула ещё одна. - "Эй, погоди-ка... Если она привезла мебель, то во-первых, как именно это сделала, учитывая невладение транспортной магией, а во-вторых, кто будет эту мебель таскать и устанавливать?"
Однако тут ответ на один из этих вопросов сам появился в поле моего зрения. Рядом с ровно стоящими неподалёку от ворот столами, креслами, шкафами, и диванами, стояло ещё кое-что. А вернее, кое-кто... Молодая джинна - служанка, судя по скромным украшениям - и двое крепких мужчин-людей. Блин, она и прислугу притащила! Нет, это логично, но всё же... Н-да. Я покачал головой.
Объяснив духам, что посетители имеют статус гостей, я проделал для них проход. Между прочим, ещё нужно подъёмный механизм починить... Но эти её слуги меня напрягают. Если что, они могут быть проблемой... Тот же агид не больно-то эффективен против дворцовых переворотов - если нет вторжения извне, значит, не его дело, он охраняет замок, а не его обитателей. Хотя я с ним ещё поговорю - договор с ним в мою пользу. Да и куклы пусть присматривают...
Однако в любом случае настроение моё оказалось изрядно подпорчено. Даже мысли о пирожных не помогали - ими ещё делиться придётся...
Впрочем, вскоре выяснилось, что в этом отношении я зря огорчался. Предусмотрительная Миэла, оказывается, захватила не только мебель... Её прислуга быстро и без слов накрыла стол - прямо во дворе - и принялась расставлять на нём угощения, извлекаемые из объёмистого зачарованого сундука. Переносной холодильник...
Из данжона появился Накти и удивлённо уставился на происходящее. Особенно на джинн.
- Ученик - пояснил я дамам. - Зовут Накти, парень способный, но прискорбно привержен традициям. Между прочим, дамы, я же вас друг другу так и не представил... Моя жена Миэла, хани рода Раздувающих Пламя. Моя... знакомая, Раптари, внучка старейшины клана Ловких Проныр.
Они вежливо кивнули друг другу, и слуги споро накрыли Накти ещё один столик, поменьше и поскромнее.
Еда мне понравилась, но... Я не знал, как себя вести. Как ни странно, даже в Кагзарии, городе джиннов, я чувстовал себя увереннее. Как-то всё было... чётче. А посему какое-то время мы молча ели, только посматривали друг на друга. Накти, в свою очередь, во все глаза разглядывал женщин. Не могу его винить - посмотреть есть на что...
- А почему нет Крооргины? - наконец, поинтересовалась Миэла.
- Ты бы предпочла, чтобы она была здесь? - хмыкнул я.
- Просто удивляюсь её отсутствию. Разве не естественно для жены быть рядом с мужем, по крайней мере в торжественные моменты?
- Ни меня, ни тебя её отсутствие не огорчает - снова хмыкнул я.
- Но чем больше, тем веселее - улыбнулась Раптари. - Разве нет? К слову, твоим подданным тоже стоит показать, что сегодня праздник.
- Хочешь что-то предложить?
Она кивнула и махнула рукой в сторону одного из своих слуг. Тот незамедлительно поднёс к столу какую-то продолговатую коробку и открыл её. Внутри лежали заострённые с одного конца цилиндры. Погоди-ка...
- Фейерверки, что ли? - поинтересовался я. Джинна кивнула. Н-да, она неплохо подготовилась...
- Красиво и полезно - произнесла Миэла. - Все окрестные крестьяне будут знать, что пора начинать платить налоги...
Посмотрев на её мило улыбающееся лицо, я вдруг понял, что местным жителям не повезло - от неё заныкать деньги не удастся... Кажется, о должности казначея можно не беспокоиться. С другой стороны, это скорее прибавит забот, чем их уменьшит... Её деятельность нужно контролировать, иначе окажусь оттёртым в сторону с уверениями, что это для моего же блага. Хотя, может, так оно и лучше?.. Весь вопрос в том, чего ей, на самом деле, нужно. Полагаю, она уже знает, что моя репутация была сильно преувеличена вследствие действий Арогорна, так что лично я для неё интереса уже не должен бы представлять... Или всё же? Возможно, мои похождения в Нихранире и артефакты из неизвестного источника, которые я передал "родственникам", всё же заинтересовали их? Хочется надеяться. В конце концов, я для того их и дарил...
- Ну, почему нет? - ответил я. - Положусь в этом на тебя...
Миэла улыбнулась.
- Благодарю за доверие, муж мой...
Раптари хихикнула.
- Семейная идиллия... Навевает воспоминания.
- О чём? - удивился я.
- О моём первом муже.
О как! Эта лиса уже была замужем? Хмм... Вроде бы, когда мы впервые встретились в Ганке-Ло, она назвалась вдовой. Но погодите, она сказала "о первом"?..
- А сколько их было всего? - спросила Миэла, прежде чем это успел сделать я.
