Вскоре впереди показались городские ворота, охраняемые пятёркой стражников. Возможно, среди них сейчас есть тот, кого я ищу. Подъехав ближе, заплатив въездную пошлину и сообщив о цели приезда, попутно убедившись, что среди стражников нет нужного нам, мы въехали в город. Увиденное меня поразило: и количество людей, и большие одно и двухэтажные дома, и широкая мостовая, ведущая к центру города. По ней мы и направились, ведомые Наставником, в один из близлежащих к центру домов, в котором живёт его знакомый. Кем он был, я не знала, да и не хотела знать, активно вертя головой во все стороны, пытаясь увидеть как можно больше интересного. Заметив моё любопытство, наставник решил немного рассказать о городе:
— Мирид — один из самых древних городов Эринтеи, построенный ещё в период существования второго материка. В связи с близостью пограничных земель наместники города всегда держали неплохой гарнизон, куда брали только достаточно опытных бойцов. А так Мирид мало чем отличается от прочих городов — то же деление на кварталы, наличие всевозможных заведений развлекательного характера, стандартная городская площадь с Ратушей, домом Наместника и храмом пяти богов. А, ещё Мирид может похвастаться своим рынком, на котором можно найти неплохое оружие. Вот в общих чертах всё, что я могу сказать о городе. Кстати, мы пришли.
Дом, к которому привёл нас Наставник, оказался двухэтажным особняком в центральной части города. Стоило Наставнику постучать, как через пять секунд дверь открылась, представив нашему вниманию пожилого мужчину в строгом сером костюме.
— Передай хозяину — пришёл магистр Съерри. — Бросил Наставник.
— Входите, господа, я доложу господину магу о вашем прибытии. — Почтительно, но с достоинством поклонился слуга и, проведя нас в гостиную, удалился. Гостиная, не смотря на изящную мебель из светлого дерева, бежевые ковры и пейзажи на стенах выглядела блекло и до прихода хозяина никто из нас так и не сел.
Он появился спустя несколько минут после ухода слуги — высокий кареглазый шатен в черном костюме, держа в руках такого же цвета трость. Маг и достаточно сильный. Осмотрев всю нашу компанию, задержавшись взглядом почему-то на мне, он, в конце концов, повернулся к Наставнику.
— Рад приветствовать вас в своём доме, магистр Съерри. — И после пожатия рук, продолжил. — Не ожидал я, что встречу вас в Мириде.
— Да вот пришлось заехать, господин Городской маг. — Немного ехидно сказал Наставник.
— По делам или проездом? — Сделав вид, что не заметил ехидства, продолжил разговор маг.
— По делам… в каком-то смысле. Я ведь не просто так к тебе пришёл. — Наставник так резко сменил тему, что переход на «ты» резанул по ушам. — Я пришёл за долгом.
— За долгом, Натан? — Приподнял одну бровь маг. — Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, я отдал тебе долг восемнадцать лет назад. Или ты забыл ту портовую улицу в Веранодере?
— Не забыл. Я не имел в виду твой долг мне, я имел в виду твой долг Тиму. — Спокойно сказал Наставник.
— Прости, Натан, но что-то я не вижу среди присутствующих своего друга. — Ядовито высказался маг.
— Андар, напомни мне слова клятвы. Клятвы, которую ты давал Тиму, обещая вернуть долг. — Попросил Наставник.
— Я, Андар Акира, клянусь магией, что верну кровный долг Тималию Карди или его потомкам. — Маг проговорил слова клятвы ровно, без пафоса, но от этого не менее весомо.
— Ты прав, Андар, Тима тут нет. Зато перед тобой его дочь, которая пришла взять твой долг.
При этих словах маг пристально посмотрел на меня, тогда как я удивлённо смотрела на Наставника.
— Что ж, Съерри, я не сомневаюсь в том, что ты не лжёшь. — Маг, казалось, с трудом перевёл взгляд обратно на Наставника. — Что от меня требуется?
— Нам нужен один из стражников гарнизона. Имя не знаю, но могу показать, как выглядит. — Перешёл к делу Наставник. — А также твоё прикрытие после того, как мы покинем город.
— Зачем вам стражник? — Спросил маг, хотя мне показалось, что ему не было это столь интересно.
— У нас к нему счёты. — Бросил Ян.
— Хорошо. Я помню, что такое кровный долг, магистр. И у девочки глаза Тима. Показывайте стражника.
Наставник шевельнул рукой и на стене появилось изображение стоявшего у ворот мужчины в кольчуге, с мечом на поясе и шлемом в руке. Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать его — мой последний враг. Внутри зарычала Риса, сетуя на то, что это лишь картинка, а не живая плоть.
— Это Тагор Эймс, правая рука десятника Салора. Отменный воин, но не маг. Сейчас все стражники, не задействованные в патруле, находятся в доме начальника гарнизона — плановая планёрка — и Эймс, соответственно, тоже. Я прикажу служке подкараулить, когда тот будет один и пригласить его ко мне. В этом доме есть подвальное помещение, просторное и освещённое. Там и поговорите. А сейчас я прошу вас быть моими гостями и отобедать со мной.
Маг жестом пригласил нас следовать за собой и вышел из гостиной. В холле мы увидели того слугу, открывшего нам дверь и который, подойдя к хозяину и выслушав инструкции, мгновенно исчез. Мы же прошли немного дальше по коридору, в конечном итоге выйдя в небольшую столовую с накрытым столом. Рассевшись, все молча принялись за обед, исключая Наставника и мага: они вели беседу, обмениваясь новостями. Именно здесь я окончательно убедилась в том, что они хорошо знакомы. Наговорившись, Наставник, наконец, решил представить нам мага.
— Да, кстати, знакомьтесь, это Андар Акира, как вы поняли, Городской маг Мирида и университетский друг Тима. Андар, это Карад и Янникар Карди, брат и племянник Тима, и Нариса — его дочь.
— Очень приятно. Нариса, скажите, вы не знаете, где ваш отец? Я очень давно его не видел. — Обратился ко мне маг.
— Нет, не знаю. — Спокойно ответила я, хотя после рассказа Тарики такой вопрос был крайне подозрительным.
— Никто из нас не знает где Тим. Вот уже почти двадцать лет от него ни слуху, ни духу. — Подтвердил мои слова Наставник.
— Значит, по-прежнему ничего. Хоть бы жив был. — Тихо сказал маг, смотря в окно.
Я переглянулась с Яном и дядей Карадом и вновь уставилась в тарелку. Они могли только надеяться, а я знала, что Тималий жив, знала даже без слов Тарики о том, что он не переходил Грань. «Память предков» — вот то, что давало мне уверенность в этом.
После обеда маг решил заранее показать нам помещение для «разговора». Вход в него оказался за неприметной дверью в конце коридора и, спустившись по ступенькам вниз, мы оказались в просторном помещении, судя по ощущениям, немного ниже уровня земли. Оно было ровно освещено светильниками на стенах. Обойдя комнату по периметру и заметив кое-где в стенах торчащие железные штыри, у меня возникла идея, которую я не преминула озвучить. После непродолжительных споров план был принят к реализации.
