— Дай-ка, — голос у Стаса был какой-то булькающий.
Я коротко глянула на него, и снова сосредоточилась на главном враге. Стас с трудом встал на колени, нависая над Люком, хрипло выдохнул и одним рывком оторвал Люку голову.
— Теперь всё, — сказал он.
Я была согласна. Я выдернула лезвие и убрала его за пояс.
— Ты действительно можешь убить вампира? — спросил Стас равнодушным голосом. В равнодушие я не поверила, но кивнула.
— Спасибо за помощь.
— Мне пора, — ответила я, вставая.
— Погоди.
— Что?
— Метки.
— Кажется, я уже высказалась по этому поводу.
— Прости, но я не могу от тебя отказаться. Без меток, без силы, которую они дадут, я не справлюсь с Мастером, а он убьёт меня за всё это.
— Не мои проблемы.
Стас метнулся вперёд и вцепился мне в руку оставшимися зубами. Я шарахнулась, но он меня удержал. Он сделал два небольших глотка, потом вскрикнул, выпуская мою руку. У Стаса вдруг стали восстанавливаться клыки. И это стало сюрпризом для нас обоих.
А я сделала не самую правильную вещь, всё же опыта мне явно не хватает. Я попыталась убегать. Лучше бы я попыталась его убить. Стас нагнал меня у лестницы, ведущей к выходу из башни.
— Пей, — приказал он, прижимая мне к губам свою руку, мельком я видела, как он сам её расцарапал. Не буду. Я сомкнула челюсти, задёргалась, но Стас зажал мне нос. В последней попытке освободиться я рванулась, вздохнула и капли его крови попали мне на язык. Я непроизвольно сглотнула.
— Стас, чем это ты таким занят? — раздалось от входа.
Стас повернулся и перестал меня удерживать. Я тоже посмотрела на вошедших. У входа стоял Мастер и прижимал к себе Ларису.
— Можно мне с ним поиграть подольше? — спросила она, голосом капризного ребёнка.
— Конечно, милая.
Стас чуть отступил, и я поняла, что он готовится дать бой. Отлично. Пока они будут разбираться, я, может быть, проскочу. Я скрючилась, стараясь стать менее заметной.
— Ты поставил ей две метки, — произнёс Мастер, присмотревшись к Стасу.
— Скоро все пять поставлю.
Наверное, я совершу ошибку повторно, но… Я подскочила и пырнула Мастера города ножом. Не смертельно, зато ощутимо. Стас воспользовался этим и атаковал сам. Удивительно, но двух маленьких глотков моей крови ему хватило, чтобы полностью регенерировать и набраться сил. Или дело в метках? Думаю, у Стаса хороший шанс победить.
Я не собиралась ждать. Я взлетела по лестнице к выходу, бегом пересекла улицу и села в свою зеленушку. Руки у меня дрожали, но я с первой попытки повернула ключ зажигания. Машина тронулась, унося меня прочь. Я набрала максимально разрешённую в городе скорость, и навстречу мне побежали фонари, сливаясь в единую светящуюся полосу.
Я хотела убраться подальше от Родниковой башни, но совершенно не представляла, куда ехать. Я отчётливо понимала, что какой бы исход боя сильнейших вампиров ни был, за мной придут. Победит Стас — сделает меня слугой. Победит Мастер города — превратит в закуску, а, может, придумает ещё что.
Я ясно ощущала поставленные на меня метки. Они казались слишком тяжёлыми серьгами: не слишком мешают, но приятного мало. Ехать домой меня не тянуло. Там могли дожидаться вампиры, посланные Люком, Мастером или тем же Стасом. Жить в Хельбурге мне, наверное, расхотелось, хотя особнячок на кладбище, лучшее, о чём я могла мечтать.
Я припарковалась у кофейни с вывеской «24 часа», поглядела на себя в зеркало заднего вида чтобы убедиться, что при моём появлении не станут звонить в скорую, полицию или куда-то ещё. В машине у меня лежала маленькая сумочка с документами и кошельком, сумка с Ледиными снадобьями первой необходимости и сумка с запасными вещами. Жить можно. Я взяла кошелёк и вышла из машины.
В кофейне я попросила кофе с собой. Официант-кассир одарил меня сочувствующим взглядом. Видимо, выглядела я весьма паршиво. Я расплатилась и привалилась к стойке. Пока готовился кофе, я бегло присмотрелась к посетителям. По углам две парочки влюблённых. Дородная дама с подругой и одинокий господин за столиком в центре зала. Когда я на него взглянула, он отсалютовал мне чашкой чая и отвернулся.
— Ваш кофе.
— Спасибо.
— Будем рады видеть вас снова.
Я чуть улыбнулась, обернула стакан салфетками, чтобы не жёг руку, и поспешила уйти. Я забралась в машину и сразу же завела мотор. Кажется, подсознательно я уже приняла решение, только ещё не озвучила его вслух.
Зеленушка катилась по шоссе, одну руку я держала на руле, во второй был стакан с кофе. Я глотала обжигающий напиток, радуясь, что пластиковая крышка не позволит мне пролить ни капли. Это вам не из чашки пить. Я покину черту города в стороне от своего кладбища и дома, уеду прочь из Хельбурга… Мне было до жути обидно, что какие-то кровососы выселили меня из моего дома. Тыльной стороной ладони я стёрла злую слезу. Истерики не в моих правилах.
Я ехала вперёд, один раз завернула на заправку. Остановилась, когда Хельбург остался далеко позади. Я припарковалась на обочине и вышла из машины. На небе горели звёзды, сияла луна. Я забралась на капот, уставилась в чёрное небо и медленно допила остывший кофе. Я поняла, что устала. Я спрыгнула с капота, вернулась в машину, забралась на заднее сидение, где и заснула беспокойным сном.
Мне опять привиделась Зоя. Она как всегда расправляла складки на саване, грустно улыбалась и спрашивала, когда я к ней приеду.
— Ещё немного, и ты опоздаешь, — повторяла она тихим шелестящим голосом.
— Почему?
— Он поставит остальные метки, и для тебя всё будет кончено, — пожала плечами мёртвая.
— Ты можешь мне помочь?
Зоя улыбнулась.
— Мы можем друг другу помочь.
Сон растаял, как дымка.
Солнце светило в глаза, и звало проснуться. Я кое-как села и тотчас скривилась. Мышцы затеки и всё тело болело. Я выбралась из машины, отошла от дороги и начала день с зарядки. Дядя, а потом и охотники приучили меня к мысли, что я всегда должна быть в хорошей физической форме. Вот я и занималась. А ещё потому, что, когда не знаешь, что делать, отжимайся.
Где-то через час я вернулась к машине и порадовалась, что накануне обзавелась бутылкой воды. Куда податься, я по-прежнему не знала. Я машинально потёрла переносицу и решила начать с малого, а именно поехать в ближайший город, не Хельбург, и позавтракать в каком-нибудь симпатичном кафе.
Впрочем, я чувствовала себя настолько опустошённой, что зашла в первое попавшееся, оказавшееся, правда, вполне уютным местом. Я попросила завтрак, не заботясь о том, что принесут. Получила омлет. Официантка обещала, что это самое вкусное блюдо, что у них есть на данный момент. Я покивала, сказала спасибо. Омлет остался для меня совершенно безвкусным. Гоняя по тарелке горошину, я размышляла, заказать чай или кофе. Настроения для любимого напитка не было, я попросила чай с чабрецом.
