— Смотри, — он крепко сжал руки, — Я ловлю тебя на слове.
Он чуть отстранился:
— А кстати, где Лейла?
Я улыбнулся и отпустил его:
— Она терпеть не может прощаний. Сейчас сидит где-нибудь в уголке и всхлипывает.
Мы оба тихо рассмеялись.
Сиган хлопнул меня по плечу:
— До встречи. Помни, море просто так не отпускает. Оно теперь у тебя в крови.
— И я рад этому.
— Ли, — его разноцветные глаза были необычайно серьезны. — Ты только позови, если тебе понадобится помощь. Где бы «Быстрый» не был, мы придем… Море не имеет границ в пространстве и времени, оно приведет меня.
— Договорились, — кивнул я.
— Удачи тебе, жрец Лейлы, — пожелал мне Сиган.
Я улыбнулся:
— Удачи и тебе, жрец.
Я исчез в лабиринтах и улицах портового города, а «Быстрый» молниеносно отчалил, пока маскировка Лейлы окончательно не растворилась.
Мне нужно было отыскать коня, так как Призрака, я оставил давно, в том порту, из которого отправился на поиск Сигана. И это расстраивало меня. А теперь тем более.
Я скользил по улицам, стараясь выискивать по безлюднее, что в принципе было не так уж и трудно в столь ранний час. Меня никто не трогал. Рукоять меча за спиной отпугивала охотников до легкой поживы. Портовые крысы никогда не отличались смелостью.
Предутренняя дымка зари только кромкой задела город, а гостиница уже распахнула свои двери. Из обеденной залы неслись ошеломительные запахи, и сам хозяин уже стоял за стойкой, довольно улыбаясь. Он любил утро. Тихое и безмятежное, постепенно наполняющееся гулом голосов гостей и постояльцев. Он никогда не жалел, что перебрался в этот портовый городок Прибрежного Королевства из столицы Мирейи. Здесь он процветал и чувствовал себя в абсолютной безопасности.
В дверях появилась тень раннего гостя, и хозяин таверны легко оторвался от своих размышлений, спеша на встречу. Гости любят, когда их встречает сам хозяин заведения. Им мнится особое уважение в этой ситуации.
Но когда гость поднял лицо, взглянув в глаза трактирщика, тот замер, словно оцепенев. Нижнюю часть лица гостя закрывала темная ткань, и хозяин медленно приходил в себя, мало ли на свете таких вот глаз глубокого сапфирового оттенка.
— Господину что-то угодно?
— Комнату, — отозвался тот. И это окончательно успокоило его собеседника. Такой голос не мог принадлежать женщине. Тем более, что такая, как она могла бы делать здесь?
— Комната стоит два серебряных, господин, — предупредил трактирщик, оглядывая несколько потрепанный наряд гостя. — У нас весьма почтенное заведение.
— Здесь тихо? — уточнил тот.
— Да, господин.
— Вот и отлично. Мне нужно отоспаться до вечера, а потом я отправлюсь дальше.
— Тогда с вас только один серебряный.
В руках клиента сверкнула монета:
— Сегодня я могу позволить себе нормальную постель. И скажи-ка мне, хозяин… Почему у твоего трактира-гостинницы такое странное название «Взор королевы»?
— В честь одной королевы, господин, — поклонился тот, пряча монету. — У неё были очень красивые глаза, похожие на ваши, и гордый решительный взор. Когда я приехал в этот город, я подумал, что должен запомнить этот взгляд навсегда, потому что он подарил надежду столь многим в моей несчастной стране.
— И надежды оправдались? — в голосе почти усталость, словно он знал ответ заранее.
— Нет, господин, — покачал головой трактирщик. — Иначе бы этот трактир стоял на земле моих предков. Но позвольте мне проводить вас в вашу комнату, вы же устали, как я вижу…
Гость лишь кивнул, и до самой комнаты не проронил ни слова. И лишь, когда хозяин уже закрывал за собой дверь, все же сказал:
— За надежду нужно держаться очень крепко, а не отпускать при первых же признаках неудачи. Иногда что-то становится видимым только много лет спустя…
Сказал и замолчал, словно и не открывал рта.
Хозяин аккуратно прикрыл за собой дверь, и некоторое время стоял в задумчивости. Странные речи и странный воин. Невысокий вроде, а за спиной рукоять двуручного меча. Странное гнетущее чувство вызывала горечь, окрашивающая его речь.
Ну да ладно, вечером уже гость уйдет, и чувство исчезнет само собой.
Едва он спустился вниз, а у стойки новый посетитель. И служанки вокруг него словно стая пичуг вьется. Еще бы, такой красавчик.
— Эй, хозяин, — увидел его посетитель.
И тот тяжело вздохнул, еще один воин, причем опасный. Явная нелюдь. А с нелюдью держи ухо востро — это каждый знает.
— Скажи-ка, — посетитель смотрел внимательно и весело. — Не появлялся ли в твоем достойном заведении молодой паренью Синеглазый, во всем черном. У него должен был быть огромный двуручный меч за спиной. Его трудно забыть. Мы должны были встретится с ним, да я пропустил время встречи.
Трактирщик непроизвольно вздрогнул, когда воин описывал его предыдущего постояльца, и тот сразу заметил это.
— Вижу, ты его видел, — усмехнулся нелюдь, демонстрируя пару чуть удлиненных клыков.
Хозяин «Взора» выпрямился:
— Он мой постоялец.
Зеленые глаза свернули, и в них мелькнула тень уважения:
— Не волнуйся. Я действительно ему друг. И знаю, что он зверски устал, так что я просто подожду, когда он проснется. Сейчас же, я совсем не против позавтракать в твоем трактире. Уж больно ароматно пахнет мясом барашка с кухни.
Одна из служанок хихикнула:
— Ему готовится еще минут пятнадцать, не меньше.
Зеленоглазый ласково ей улыбнулся:
— А мы, оборотни, предпочитаем мяско с кровью. Это как десерт.
Служанки дружно взвизгнули, когда он демонстративно облизнулся и подмигнул им.
— Выбирайте столик, господин, — махнул в сторону обеденной залы, хозяин. — Что-нибудь еще к барашку желаете?
— О да, — загорелись у того глаза. — Я сутки был в пути, и не ел ничего, так торопился успеть. Что еще у вас есть?
Хозяин вздохнул, голодный оборотень — это катастрофа. Надо срочно предупредить поваров, начать готовить новее порции. Он цыкнул на служанок:
— Слышали? Работать, вертихвостки!
Я проснулся, когда за окном начали сгущаться сумерки. И первой мыслью было, что коня вечером найти будет несколько трудновато. С другой стороны, вроде Лейла обещала решить этот вопрос.
Я внезапно почувствовал чувство вины перед своим конем, которого оставил, когда отправился в свое длительное путешествие на море. Я же фактически бросил его на произвол судьбы, хотя Лейла и заверила, что с ним все будет в порядке.
— Не волнуйся, — заметил веселый девичий голосок где-то у меня в ногах. — С Призраком все в порядке. Мало того, именно на нем ты продолжишь свое путешествие. Ну и спутника я тебе тоже нашла.
