— Не волнуйся, — заметил веселый девичий голосок где-то у меня в ногах. — С Призраком все в порядке. Мало того, именно на нем ты продолжишь свое путешествие. Ну и спутника я тебе тоже нашла.
— Какого еще спутника?! — я резко сел в постели, уставившись на свою богиню, которая с невинным видом сидела на краю постели и болтала ногами.
— Увидишь, — лукаво отозвалась она и исчезла.
Я пригрозил опустевшему месту:
— Перестану косы заплетать!
— А я Сигана буду просить — хихикнули мне в ответ.
— Не богиня, а сплошное недоразумение, — ворчал я, натягивая штаны. — И как я умудрился попасть к ней в жрецы? Нет, что бы пойти служить Доэру Справедливому и Солнечному, как порядочному принцу Мирейи. Или уж на худой случай, коли так кровь люблю, к Рою надо было податься… Так нет. Попался этой мелкой манипуляторше. А ведь говорили, что Лейла — прекраснейшая из богинь Эмира. И где? Мелкая пакостница и интриганка!
— Ты такой забавный — отозвалась «пакостница» и «интриганка» — я и не предполагала, что с тобой будет так весело. Так что я тебя никому не отдам.
Я только хмыкнул в ответ.
Когда я спустился вниз, то обнаружил поджидающего меня хозяина гостиницы.
— Господин, ваш друг заказал для вас ужин и просил его обязательно дождаться?
— Мой друг? — я искренне удивился.
Что за нахального спутника мне нашла Лейла?
Хозяин помрачнел и буркнул:
— Оборотень. Он сказал, что вы его друг.
Я начал припоминать всех знакомых оборотней:
— Лейла?
— Зеленая лента — мысленный голос богини звучал весьма укоризненно.
— Быть не может! — я уставился на трактирщика. — Зеленые глаза, длинная коса и кошачьи повадки?!
— Так вы все-таки его знаете? — просветлел тот. — Он велел поставить бутылку «Янтарной слезы»
— Ну еще бы, — фыркнул я. — Это то, чем мы в прошлую нашу встречу напились до потери пульса после захвата Талига.
Я стянул шарф с лица:
— Давай вино. От таких подарков не отказываются.
Но хозяин стоял передо мной, словно громом пораженный, а потом, медленно, фактически одеревенев, начал сгибаться в поклоне:
— Ваше…
Я резко выбросил вперед руку, прикрывая его болтливый рот.
— Нет! — даже для меня мой голос прозвучал скрипом несмазанной двери. — Его не существует. По всей Мирейе было объявлено, что не было, и нет такого. Я просто путник. Бродяга-воин. И все. Понятно?
Тот медленно, очень медленно кивнул. Угораздило же меня нарваться на того, кто знал принца Лилиана в лицо.
— Я слышал об этом, но не верил, — тихо произнес трактирщик. Потом как-то встряхнулся. — Идете за мной, господин воин. Я провожу вас к вашему столику.
Я молча последовал за ним. Только этого мне не хватало, сочувствия в глазах беженца из моей собственной страны. Нет. Не надо. Моя жизнь построена моими собственными руками…
Когда он ушел, я рывком выбил пробку из бутылки и налил себе полный бокал вина.
— А я надеялся, что мы выпьем вместе, за встречу, — заметил над головой бархатный голос. И на стул напротив скользнула гибкая фигура. Пушистый кончик косы почти коснулся пола.
Я церемонно приподнял бокал в приветственном салюте:
— Лорд Кэртис, рад новой встрече.
— Жрец Лейлы, — он склонил голову в церемонном поклоне.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Действительно, выглядели мы донельзя нелепо, после той пьянки. Когда оба так славно повеселились.
— Рад видеть тебя, Лиани, — улыбнулся оборотень.
Я вскинул бровь:
— Лиани?
Он пожал плечами:
— Я же тебе говорил, что мне так удобнее.
— Ах да, — я с трудом, но припомнил наш диалог на ступенях храма Венуса. — Мне нравится. — я отпил вина. — Надо же, настоящая «Янтарная слеза».
— Точно, почти такая же, как та, что мы пили почти год назад, — усмехнулся оборотень и налил себе. — За встречу.
— За встречу, — кивнул я.
Кэртис поставил бокал на стл и принялся за мясо на тарелке, попутно рассказывая:
— Дэвид меня весь этот год мучил своими незавершенными делами и заданиями, пока месяц назад я не запросил пощады. Этот неугомонный колдун умудрился загонять весь клан. И меня отпустили мир посмотреть и себя показать, на все четыре стороны. Гарантию даю, когда я вернусь, в Черной Ложе из меня вытянут все жилы и все, что я напутешествовал по максимуму используют в свою пользу.
Я только успел выйти за границы владений Черной Ложи, как пару дней спустя меня посетила великая богиня. Сидел я себе над костерком, раздумывал пожарить зайца или так съесть, как из кустов вываливается огромный конь со злющими глазами, а в седле у него одна знакомая девчушка. И невинно так интересуется, не помогу ли я ей косичку заплести. Опять ленты лишился, — он покачал головой. — Твоя богиня та еще подлиза оказалась…
Я усмехнулся:
— Ты еще только начал с ней знакомится. А дальше тебя мило попросили о второй услугу?
— В точку, — кивнул оборотень. — Доставить одному жрецу коня. Особо мне делать было нечего, так что я согласился… кстати, — зеленые глаза страдальчески взглянули на меня. — где ты откопал эту хитрую зверюгу?
Я цокнул языком:
— Как точно ты его назвал… Вообще-то мне его Лейла подарила.
— Почему-то я не удивлен, — буркнул Темный. — Меня еще слезно умоляли помочь тебе в твоем путешествии, вроде как ты за время пребывания на море даже ходить разучился.
Я почувствовал неистребимое желание, как следует отшлепать один божественный зад. Оборотень развеселился:
— Лиани, ты бы видел сейчас себя в зеркале! Выражение лица, как у старшего брата, который думает, что единственный способ выправить шкодливые мысли младшей сестренки — это как следует её отшлепать.
— Примерно так я и подумал, — кивнул я. — Только вот еще поймать её надо.
— А ты на любопытстве её поймай, — посоветовал Кэртис. — Вряд ли её кто-нибудь порол в её божественной жизни.
— А вот и не угадал, — Лейла появилась у него прямо на коленях и стащила со стола кусок сыра. — меня папа в детстве порол.
— У тебя есть папа? — искренне удивился я.
— Ага. А ещё есть брат! И сын у меня есть, — гордо просветила меня моя госпожа. — Я потом тебя с ними познакомлю… Кэртис, ты же поможешь Ли доехать до Мирейи?
— Если он сам меня не прогонит, госпожа, — серьезно ответил оборотень и взглянул на меня.
Я пожал плечами.
— Вдвоем веселее.
— Вчетвером! — поправила меня моя богиня. — Еще я и Призрак.
Я вздохнул:
— Все-таки я выясню когда-нибудь, чью же душу ты засунула в этого коня. Слишком уж он умный для обычной лошади.
