— Что. За. Тупая. Привычка. Меня. Трясти?!
— Что за тупая привычка вечно куда-то исчезать? То по лесу бегай ее ищи, то по городу! — его глаза светиться начали. — Я все канавы облазил, думал, тебя ночная нежить утащила или разбойники прирезали!
— Волновался шибко?
— Нет. Ты скорее других в могилу вгонишь… меня к примеру. — Добавил он мрачно. — Я приехал домой и просто хотел выспаться. Я уже вторую ночь не сплю. И что я получаю?
— У феи не выспался? — буркнула я.
Он так резко меня отпустил, что я пошатнулась. — Пока не снимем проклятье, мы должны быть вместе. Условия она говорила для нас двоих, значит, нам вдвоем и выполнять. И постарайся больше от меня ни на шаг не отходить. Поняла? — разозлено рявкнул он.
— Угу. Хвостом за тобой ходить буду. А то тебе своего не хватает.
Ну да, поняла. Я вздохнула. А с чего я решила, что он за меня волновался запросто так. Он кошаком оставаться не хочет. Да и не друзья мы. Мы с ним всего-то пару дней знакомы, не считая того времени, когда я его на спине везла. Но тогда он меня тем более не знал. Вот всегда так. Даже самая крепкая привязанность и самая крепкая дружба лишь морок, как только кто-то становится бесполезным, от него избавляются. Мы вместе-то всего два дня путешествуем, а все равно немного обидно. Как тогда в первый раз, еще в деревне, когда я просилась на постой, и передо мной заперли дверь.
— Сам меня за дверь выставил. — Я обидчиво потерла плечо.
— Да! За дверь! Но из дома ты зачем ушла? С чего тебе на ночь глядя гулять вздумалось? Увидела бы ты своих ельфов, — он издевательски выделил это слово. — и потом! Полно их тут, как собак нерезаных! — под его яростным взглядом хотелось спрятаться под стол. Чтобы орать на него в ответ, приходилось делать усилие, вместо того, чтобы зажмуриться и трусливо сжаться.
— Меня ваш слуга выгнал. Противный такой старикашка…
— Слуга? — он, наконец, перестал на меня кричать и спросил это уже тихо. Я с облегчением выдохнула, буря все-таки пронеслась мимо, чуть меня не угробив. — Слуга, значит… Выставил тебя среди ночи и даже мне ничего не сказал. Давно надо было уволить этого старого… — дальше шло неразборчиво. — А теперь пошли отсюда. У нас много дел. И спасибо Тарну, что он потрудился сообщить, где ты. А то до сих пор бы тебя искал.
Настроение было чудное. Как будто это я в чем-то провинилась, а не он. Погано… нет уж, теперь моя очередь. Даже Талс на меня никогда безнаказанно не ругался, иногда мы даже до хрипоты друг на друга кричали, кто кого переорет.
— Пошли. Угу. А если я не захочу? Вот Тарн меня точно на холод не выгонит. И вообще он…
Кошак на меня пристально зыркнул покрасневшими от бессонной ночи и ярости глазами. Я заткнулась.
— Возражений больше нет? Тогда идем. — И уже более спокойно добавил. — Лерэ Тэрэсан еще не скоро вернется, оставь все романтичные надежды его дождаться. Они бесплоднее, чем земля пустыни. Найдешь себе какого-нибудь другого ельфа.
Он смотрел на меня так, будто ожидал, что я вцеплюсь в стол и не позволю себя отсюда увести. Может, ельфы так на всех девиц вблизи действуют. Помню, Марфа одну диковинную книжку читала и мне пересказывала. Так там у всех, кто с ельфами общался, колени слабели, сердце разрывалось, слезы выступали и ноги подкашивались. А чем книжка заканчивалась я так и не узнала, Марфа мне пересказывать отказалась и краснела почему-то.
Возражений нет, но жабу в сапоги или таракана в кашу он еще получит.
— Сев…
— Что?
— А ты чего в таком виде по городу?
— Нет. — коротко отрезал он. — Нравы тут, конечно, свободные. Но моего вида даже здесь не вытерпят. — Почему-то с досадой вздохнул, косо зыркнул на меня и взял с лавки тусклый, местами помятый рыцарский шлем. Напялил его на башку.
Я молчала, но почуяла, что еще чуть-чуть посдерживаюсь и синеть начну.
— Одеяло тебе шло больше.
Я задумчиво открыла забрало, посмотрела на его волосатую морду и сложилась пополам, судорожно втягивая воздух.
— Хахахахахаха…
— Спасибо, что оценила.
— О, благородный рыцарь, только если какая девица попросит о такой малости, как узреть ваш сиятельный прекрасный лик, откажитесь, молю вас! Хахахахаха…
— Да, именно такой реакции я и ждал. Идем уже.
— Взор ваших горящих благородством глаз сквозь забрало приводит меня в трепет! Да ладно тебе, Сев. Ты в доспехах почти как человек смотришься.
Мое лживое утешение не сработало. Он, кажется, даже глухо зарычал и ушел вперед, не оборачиваясь. Я уныло побрела следом, путаясь в здоровущей одежке. Тарн вышел нас проводить, напоследок пожелав Севу не прищемить шлемом шерсть. Тот лишь на мгновение замедлил шаг, а потом вежливо поблагодарил за участие. Тролль подмигнул и сказал, что это останется их небольшим секретом. Лишь когда мы скрылись за поворотом, наемник с отстраненной холодностью, которая гулко отдавалась в недрах шлема, спросил:
— Ну и зачем ты ему рассказала?
— Он по крайне мере не выгонял меня на улицу. — огрызнулась я.
— Еще кому-нибудь успела рассказать?
— День только начинается.
— Я понимаю, ты зла, но постарайся не раскрывать мою тайну, кому попало. — Он сосредоточенно о чем-то задумался. — Я готов заплатить тебе за молчание.
Я злобно на него зыркнула. — А слова "пожалуйста" ты не знаешь. Угу, конечно, как будто все можно купить за деньги.
Вообще-то я и вправду считала, что все можно купить за деньги, особливо мое молчание, но шибко уж уколоть его чем-нибудь хотелось. Дальше мы шли, не разговаривая и даже не смотря друг на друга.
Хоть я и обиду великую чувствовала, но когда кухарка мне завтрак принесла, вцепилась в тарелку и не отпустила, пока все не съела. Трапезу мне в какой-то комнате, по виду не очень жилой, устроили, комната для гостей, как наемник сказал. Правда, по виду их тут давненько не бывало. Сев дверь запер и вышел распоряжения слугам отдавать, как он сам пояснил. И хоть я услышала, как в замке ключ поворачивается, он мне еще и перед этим долго наказывал из запертой комнаты никуда не деваться, в окно за ельфами не выпрыгивать, и вообще он скоро вернется и если меня тут не найдет, он будет очень ЗОЛ. По-моему, он и вправду шибко разозлился. Как будто это я в чем-то виновата… дом был чистенький, и меня начали всерьез занимать мысли, где бы отыскать парочку тараканов.
Когда подняла глаза, то оказалось, что наемник уже вернулся и меня разглядывает, как какого-то диковинного зверька. На себя бы посмотрел. Я даже ноги поджала, от него отодвигаясь и дальше вжимаясь в кресло.
— Сев, если у тебя зов охоты проснулся, сходи в подвал. Там есть мыши.
