— Сев, если у тебя зов охоты проснулся, сходи в подвал. Там есть мыши.
Хоть я ожидала ему насолить, он даже не обиделся.
— Откуда ты только такая взялась, Марфа?
— Чего? — такого вопросика я уж точно не ожидала.
Он еще немного задумчиво меня поразглядывал.
— Тебе бы больше подошло какое-нибудь заковыристое и непростое имя. — огорошил меня наемник.
— Я выгляжу заковыристой? — я внимательно себя оглядела. Ну да, ельфьи шмотки мне не шибко идут, но не настолько.
— Ты не так проста, как кажешься… На поверхности вроде бы все ясно, но чем глубже заглядываешь и больше тебя узнаешь, тем мутнее и непонятнее. — Я еще дальше от него отодвинулась, раздумывая, чего он обо мне не понять смог. И чего мне теперь будет.
— Вот мне и интересно, откуда ты взялась такая. С троллями дружбу водишь, страшные оборотни, от которых даже родных братьев тошнит, у тебя никаких особых эмоций не вызывают. — На этом месте он дернул ухом, и я поняла, что его задело, когда братца при нем наизнанку чуть вывернуло от вида его шибко красивого. А чего он ожидал, что к чудищу лесному кто-то с объятиями кинется? — Как попала к полоумной фее, в проклятый лес непонятно. И ты о себе ничего не рассказываешь, а когда спрашиваю, всегда уходишь от ответа.
Он выжидающе на меня смотрел.
— Это у тебя братец чувствительный, а не я заковыристая.
Сейчас бы подходящий момент был рассказать все, но между нами с Севом и так кошки пробежали, а ежели он узнает, как я его в лошадином виде мордой по земле возила, то совсем обидится. — Сиротинушка я. И ничего особенного во мне и нет. У, фея тупорылая! Давай ей крылья поотрываем, а ее башкой в выгребную яму окунем?
— Пытаешь сменить тему?
— А ты мог бы и извиниться! Я там на холоде чуть не околела! У, кошак неблагодарный!
Он промолчал, насуплено уставившись куда-то в стену. Ну и леший с ним. Обойдусь и без извинений.
— Помог брату-то? Мы можем начинать цветок Шаанора искать?
— Нет. Срок выходит, и я пока не знаю, что предпринять. Все наши ошибки в том, что однажды случайно вырвавшееся слово уже не вернуть. — Глухо сказал он. — Время бежит все также, не остановишь, и нам остается только бесполезно биться, как мухи, придавленные ладонью.
Такое злое отчаяние звучало в его голосе, что я его даже на мгновение пожалела.
— Да ладно, Сев. Ты что-нибудь придумаешь.
— Угу.
— А какой такой срок?
— Срок старого договора, заключенного нашим родом с одним чародеем.
— Ух, ты! Договор о вечной жизни? Или свинец в золото превращали? Или…
— Где ты наслушалась этих сказок? — по-кошачьи фыркнул Сев. — Пошли. Нам нужно зайти к одному моему приятелю. Думаю, он тебе понравится. — Он как-то странно хмыкнул.
Кинул мне мою потрепанную куртку, шлем обратно напялил, и мы пошли. Вместе мы диковинно смотрелись, рыцарь с кошачьей мордой в помятых доспехах, явно из чулана вытащенных, и я в шмотках ельфа-переростка, все время спотыкающаяся и поругивающаяся. Талс бы до слез ржал, даж хорошо, что его тут нету. Того слуги противного в доме тоже видно не было, надеюсь, Сев, как обещал, его пинком из дома погонит. А лучше, если не погонит, тогда я ему и сама отомстить смогу, а на месть у меня задумки богатые. Слуги от старшего наследника Дубовой ветви, как от зачумленного разбегались, но это может из-за шлема, на башку напяленного, или из-за нрава злобного. Мне даже сквозь дверь запертую было слышно, как он на них орал.
Я думала, мы пешком пойдем, но экипаж у дверей ждал приготовленный. Я аки герцогиня какая по ступеням лестницы парадного входа спустилась. Ну, то есть, помечтать то можно… Сев меня терпеливо внутри повозки ожидал, явно ему не терпелось от людских глаз скрыться. Но я все равно не торопилась, обойдется. Лошадь слегка фыркнула, когда я ее по морде погладила. Возница вообще пялился, как на чудо какое диковинное. Странно.
— Слышь, Сев, а куда мы едем?
— Может, ты уже залезешь, и мы поедем? — недовольно отозвался он.
— О да, благородный лорд. — И вполголоса мстительно добавила. — Ты только не шипи, как кот ошпаренный.
Внутри в экипаже было много подушек атласных понакидано, да и сиденья мягкие с покрывалами, вышивкой красивой, цветочки, зверьки всякие.
— Твой брат в этой повозке ездит?
— Да. — отозвался наемник.
— А дамочка, у которой он угнал это, не обидится?
— В этом экипаже чаще всего ездит его жена.
Я смутилась. — А, ну просто удивилась, что повозка шибко мужественная.
— Марфа…
— Что?
Он вздохнул. — Ничего. Ты ведь ни разу не была в этом городе? Лучше в окно смотри, а то все интересное пропустишь. — И уже вполголоса пробормотал. — Не знаю, что тебе сделала фея, но она явно проявила чудеса терпеливости и доброжелательности. Я тебя всего пару дней знаю, а уже…
— Мяу. — буркнула я.
Он замолк, будто поперхнулся. Уж не знаю, чего такого интересного я должна была обнаружить в этом городе. Дома все сплошь двухэтажные, скромненькие, без украшений причудливых, как в Старросе, статуи иногда всякие попадаются, но вообще вид города только зевоту и нагоняет. Нелюди, говаривают, высокие постройки не любят, правда, их самих на улицах города и не разглядишь. Такие здоровяки, как тролли редко попадаются, а все остальные жители все в плащи по холодной погоде закутаны, и не разберешь, где ельф, где чародей, али гном. Да и едем мы слишком быстро, черты лиц смазанными кажутся. Я себе Хаанн другим представляла, разноцветным и живым, как картинки из книжки, где про дальние страны рассказывается. Я думала, каждый нелюдь из своего родного города что-то принес, частичку дома, каждый ведь по-своему разукрашивает, хоть посмотреть было бы на что. А тут все человеческое и такое скучное… В Хлесте и то построек, на ельфийские смахивающие, больше.
— Сев, а чего тут интересного? — не выдержала я. Он тоже в окно выглянул.
— Летом тут гораздо красивее. Да и весной тоже. Особенно на улицах, где альвы живут. Гирлянды из цветов все дома опоясывают. Да, и дармы, орки те же или тролли, когда свои праздники отмечают, город не узнаешь. Но это тоже все летом. Осенью, ты права, тут скучновато. Через несколько седьмиц череда зимних праздников начнется, тогда и полюбуешься. Давно я здесь не был. — задумчиво закончил наемник.
Мне почему-то снова стало его жаль. Несмотря на его дурацкий шлем, острые зубы и кошачью морду. Несмотря на то, что он с радостью меня выкинет, когда все закончится, и я с той же радостью бы пнула его копытами, когда верну свой дар.
— Зато у тебя родственников куча.
— И проблем тоже. — Мрачно закончил он.
Я задумалась о том, что он говорил о череде зимних праздников. Значит, в ближайшие пару седьмиц выгонять не собирается. И то хорошо.
