Потом злобная лесная ведьма его заколдовала, но как только разберутся с дядюшкиным наследством, он сразу же займется возвращением нормальной внешности. И спросил, нельзя ли заклятие феи с нас обоих снять.
— Как любопытно… — под нос забормотал Риан, закатывая рукава своего мешковатого балахона и начиная вокруг Сева руками махать. — Очевидно, из-за проклятия магическое пространство вокруг тебя несколько нестабильно и нервно реагирует на все попытки взаимодействия с чужеродной магией…
Пока они болтали, я печенье по краям старательно обгрызала, уже только от жадности, потому что после завтрака больше в меня ни крошки не влезало. — … из чего следует, что расколдовать вас ни одному волшебнику не под силу, и вам придется выполнять все испытания злой ведьмы. — Наконец закончил он, когда я уже успела полблюда печенья искрошить.
— Что ж. Но я хотя бы попытался. — Вздохнул Сев.
— А что такое цветок Шаанора? — спросила я.
— Цветок? — ельф на меня уставился. — А ты откуда про него знаешь?
— Просто интересно.
Сев помрачнел и ничего не говорил, видно смирившись, что я рано или поздно все равно узнаю. Ельф перестал на меня настороженно пялиться и мечтательно уставился в стену.
— О, это лучше видеть. Лучше один раз увидеть это своими глазами, чем сотни раз слышать от других о его хрупкости и тонкости, и о волшебстве, на которое он способен. Иногда я на него любуюсь.
Я подскочила, чуть не перевернув блюдо с печеньем. — Этот цветок, что у вас?? Прямо здесь?
Ельф снисходительно рассмеялся. — Нет, конечно. И не может быть. Эта ценность находится в самой охраняемой сокровищнице Ллисха вер Наррана, союзника нашего герцога и самого сильного чародея королевства. Но он по знакомству подарил мне небольшую иллюзию, чтобы данное замечательное произведение магического искусства всегда могло находиться у меня перед глазами. Сейчас увидишь. Цветок Шаанора был создан много веков назад великим волшебником Шаанором Безудержным в подарок прекраснейшей Феории, которая приходилась тогдашнему королю внучатой племянницей и была…
Дальше слов "самая охраняемая" и "самый сильный чародей" я уже не слушала. До меня, наконец, дошло, почему Сев так ругался.
Цветок Шаанора на цветок походил слабо. Я задумчиво обошла висящий в воздухе полупрозрачный и даже сейчас выглядящий колючим куст. Шаанор Безудержный скорее был Шаанором Безмозглым, если такую гадость возлюбленной деве подарил, хотя может он волшебный шибко. Тонкие колючие ветки шевелились сами по себе словно от порывов ветра. Избавление от проклятья… Так близко и так недостижимо далеко.
Я еще раз обошла его несколько раз по кругу и не выдержала, ткнула в него пальцем. Палец прошел насквозь, а видение рассеялось розоватой, сладко пахнущей дымкой.
— Я его что сломала? — готовясь принять виноватый вид, спросила я.
— Нет, не волнуйся. Ты лишь просто развеяла иллюзию. — задумчиво ответил ельф. Он бумаги какие-то вокруг разложил, письма пыльные и в них с умным видом стал рыться, искать что-то. Пальцем длинным по строчкам водить. Сев в кресле без задних лап задрых, а мне морок цветка наколдовали, чтоб под ногами от скуки не путалась.
— А можешь еще что-нибудь наколдовать? — робко попросила я, стараясь к ельфу особливо не приближаться. Но он все равно на меня злобно зыркнул.
— Севэриан!
— Пошли, Марфа. — спокойным голосом сразу же отозвался тот, ровно и не спал мгновение назад. — Мы еще сюда вернемся.
— Я постараюсь помочь тебе с племянником, но не уверен, что найду хоть что-то подобное в архивах.
— Я ценю любую твою помощь, Риан.
— Ты же знаешь, мой долг перед тобой не выразить словами.
Пока они друг перед другом любезно расшаркивались, я из комнаты вышла и на книжные ряды вдумчиво уставилась.
Наконец и Сев появился, и ельф, за ним следующий.
— Риан, я думаю, мы вечером еще заедем или завтра.
— Хорошо. — сказал ельф, смотря почему-то на меня. Потом резким, плавным, почти оборотничьим движением подскочил ко мне и вцепился узкими пальцами в мое ухо.
— А! Какого лешего?
Ельф вытащил у меня из-за пазухи свою книжку. Я самую заумную выбрала, чтоб чародейству учиться.
— Я просто посмотреть хотела. — самым честным своим тоном заверила я. Ельф был довольно противным, и грабить его было не жалко. — Я б вечером ее точно вернула!
— Риан. Отпусти ее!
— Вернула, говоришь? — злобно прошипел уже совсем некрасивый ельф.
— Риан, я сказал, отпусти ее. — раздраженно повторил Сев. Наверняка меня уже придушить хочет, что эту книжку взяла. Но я так хотела чародейкой великой заделаться, горы двигать, каменья в золото превращать. Ну, хоть огонь свечи взглядом зажигать тоже неплохо, я б такими ярмарочными фокусами почище обдуриванием всадников заработала. Эх, опять не повезло.
Дурацкий нелюдь, наконец, выпустил мое ухо, и я сразу же спряталась за спину Севу. Бедное мое ушко. Ну что все за него хватаются?
— Плохой ельф. — буркнула я. — Злой ослоухий.
— Вот всегда так. Эти люди так непостоянны. — с насмешкой сказал хозяин лавки. — Вначале чудный дивный народ, а чуть что не так, ослоухие.
— А нечего за уши таскать. Все равно у меня такие по-дурацки длинные не станут. — Не удержалась и пробормотала я, все еще не показываясь из-за спины Сева.
— Мой тебе дружеский совет, Севэриан. — хмуро сказал нелюдь. — Ты же знаешь, я никогда не даю бесполезных советов. И мой долг перед тобой не оплатен. Так вот, Севэриан, выслушай меня…
— Риан, я уже проникся.
Ельф сверкнул глазами.
— Избавься от нее. И чем скорее, тем лучше будет для тебя. — Я вздрогнула и вцепилась в край плаща наемника. — Ты же знаешь, у нас альвов хорошая реакция и навыки, превосходящие человеческие. Но я и то едва заметил, как она утянула эту книжку. Опасной черной магии, кстати.
Я еще раз вздрогнула. Ну, читаю я паршиво, а времени мало было, схватила первую попавшуюся, которая бы из-за пазухи не слишком сильно выглядывала.
— Взгляд у нее бегающий и вороватый. Пока мы в гостиной сидели, она успела оценить все лежащие там вещи и ловко все перещупать. Поверь мне, проклятие ты и без нее снимешь, но с ней ты намучаешься. И кто знает! Не подослали ли ее твои враги.
— Я подумаю, Риан. — сказал Сев, одевая шлем. По голосу я ничего понять не могла, а морду его не видела. Ну все, прощай зимние праздники, здравствуй, холодная, заснеженная улица. И где мне теперь жить? Если все ельфы такие злобные, то и у Тарна тоже не выйдет, даже на конюшне. Хотя, на что я надеялась? Конечно, не выйдет. Да и цветок этот. Дело безнадежное… Я вздохнула.
