— Как вы себя чувствуете, Ваша светлость? — спросила я, только сейчас обнаружив, что схватила легкую простуду. Впрочем, ничего страшного, через пару дней пройдет.
— Превосходно. Леди Каиса, может быть, мы перейдем на более привычную манеру общения?
— Может быть, — я села в кровати, обнаружив, что добрые руки все-таки переодели меня в ночную рубашку. — Сколько я была без сознания?
— Примерно часа четыре. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — я снова закашлялась и взяла протянутую мне Л'арминделом чашку с заваренными в ней травами. — Как получилось, что маг смог тебя одурачить?
— Дело в том, что я не знал о том, что он творит, — смущенно пожал плечами мужчина. — Две недели я был в отъезде и вернулся только вчера вечером, порядок навести еще не успел. А маг не знал о том, что у нас в городе остановилось Серебряное Дитя, иначе бы поостерегся с такими опытами. К тому же Совет не подвел, спохватились вовремя — маг не успел подделать Свет Памяти.
Вот не зря я не слишком люблю незнакомых боевых магов. Как в воду глядела, да и очень не понравился мне этот…
— Что ж, я очень вовремя приехала, — усмехнулась я, ставя пустую кружку на тумбочку и решительно откидывая одеяло. Л'арминдел деликатно отвернулся, хотя вполне мог этого и не делать — ночная рубашка все же была не настолько открытой, чтобы стесняться.
Зайдя за глухую ширму, я с удовольствием обнаружила там бадью с горячей водой, и, обрадовавшись сему факту, начала приводить себя в более-менее приличный вид. Наверное, я все-таки резко переменилась — когда я вышла из-за ширмы, уже одетая и причесанная, Л'арминдел только хмыкнул. Взгляд у него был… удивленный. Стихии, неужели я действительно так плохо выглядела до этого? Мельком я взглянула в зеркало и поняла, что очень хорошо то, что я себя не видела, пока не умылась, поскольку сказать что-нибудь о моем прекрасном виде в данный момент значило бы нагло солгать. Бледная кожа, небольшие круги под глазами, четко обозначившиеся скулы… картинка не из лучших, надо сказать. Наверное, нужно сократить объем работы — в этом мире, почти лишенном магии, каждый Обряд обходится мне очень дорого, а постоянно работать в Долине я не хочу. Вот что странно — другая магия, которая обычно дается мне с трудом, за пределами Долины отнимала гораздо меньше сил, чем там. Например, если я использую огненную волну в Долине, то на пол дня останусь без магии, здесь же чтобы настолько исчерпать резерв, мне придется применить два-три таких заклинания.
— Рад, что ты пришла в себе и с тобой все в порядке, — наконец сказал Л'арминдел, поднимаясь со стула, на котором сидел все это время. — Твое вознаграждение, — кивнул он на тугой мешочек, лежащий на столе. — А это от меня лично — должен же я как-то поблагодарить тебя за спасение моей жизни. Протяни руку.
Я протянула, и в ту же секунду в мою ладонь опустилась подвеска — аметист, оплавленный в серебро и висящий на серебряной же цепочке.
— Говорят, что он заколдован на удачу и если сильно пожелать что-то, держа этот кулон в руке, то обязательно сбудется. Конечно, это скромный подарок, но я не знал, что еще может тебя заинтересовать.
Заинтересовать меня больше неизвестного артефакта могла только библиотека Ассамблеи, но книги, хранящиеся там, Глава Совета не отдал бы даже Великому Пророку, посмей тот явиться за ними. Я его в чем-то понимала — там были собраны настолько редкие и ценные экземпляры, что некоторые лица могли бы отдать за них половину мира. Мне знакомство с Л'арминделом сыграло хорошую службу — с его личного разрешения я имела право не просто читать эти книги, но и брать некоторые из них на пару дней домой для более подробного изучения. Конечно, последнее относилось только к наиболее новым изданиям, не грозящим рассыпаться на отдельные листочки от одного только прикосновения.
Я внимательно вслушалась в амулет. Действительно, артефакт… вот только не пойму, кем заколдован и какая магия при этом применялась. Ничего, это не столь важно и при случае можно будет выяснить. Я сунула аметист в карман, поскольку к одежде он не подходил совершенно, и поблагодарила мужчину. Люблю аметисты, они почему-то напоминают мне о доме и семье, куда я люблю возвращаться.
— Ну что ж, мне пора идти, — правитель покосился на точно такой же, как и у меня, временник, и вздохнул. — Дела. Если будет свободное время, может быть, сходим прогуляться?
— Как обычно, — я пожала плечами. Л'арминдел кивнул и пошел было прочь, но его догнал мой вопрос: — Ты не знаешь, когда приезжают Дети Ветра?
— Точно не уверен, но, по-моему, либо сегодня вечером, либо завтра утром.
— Спасибо, — я слегка улыбнулась и помахала на прощание рукой.
Значит, завтра. Насколько я знала Слэрейна, он не любил появляться на закате.
— Вы любите праздники?
— Даже не знаю, — она задумалась, лоб прочертила тонкая морщинка. — Временами.
— Не знаешь, когда именно приезжает Слэрейн? — поинтересовалась я у Торела, наливая себе несладкого чая и игнорируя выложенные на блюде сладкие пирожные с заварным кремом. Не люблю сладкое. — А то я сегодня встала поздно, и последние новости пролетели мимо меня.
Да уж, десять часов для меня, привыкшей вставать на рассвете, и впрямь много, но после вчерашнего обряда я не смогла отказать себе в удовольствии восстановить силы. Надеюсь, что сейчас не напоминаю собой бледную тень.
— Глашатаи с утра объявили, неужели ты не слышала? — удивился хозяин постоялого двора, опять что-то вытирая. Я поставила локти на стойку и подперла рукой подбородок. Н-да, спала я, видимо, как убитая, что, впрочем, неудивительно.
— Нет. Так когда?
— Сегодня, и думаю, что через пару часов. А что?
— Да так… хочу поехать на охоту, — я отбросила за спину серебряные пряди и отпила из чашки. Настроение у меня было просто великолепное, под стать сегодняшней погоде — такой же солнечной и яркой.
— А ты сегодня хорошо выглядишь. Что за повод?
— Я что, не могу просто так хорошо выглядеть? — я чуть приподняла бровь и поставила пустую чашку на стойку. Рядом на темное дерево легла блестящая золотая монета. — Ладно, пойду немного прогуляюсь, — я закинула на плечо широкий кожаный ремень сумки.
— Ты что, и правда собираешься участвовать в Охоте? — почти на все помещение крикнул Торел — я уже почти дошла до двери. На меня сразу же устремилось несколько изумленных взглядов. Да, как и всегда, у людей не вяжется хрупкая девушка и опасное развлечение.
— Конечно, — я чуть усмехнулась, полуобернувшись. — Я ее обожаю, — и с этими словами развернулась на высоких каблуках сапог и прошла дальше к двери.
