— Мисс…?
— Тейер. Антея Тейер, — я сглотнула, поднимаясь.
— Держись, — прошептала Хельма, заметившая мое смущение.
— Приступайте, — миссис Кэрроу потерла указательным пальцем висок. — Ваш выход.
Я теребила край рубашки, смотря в пол.
— Если не можете, лучше скажите сразу, — заметила эльфийка. — Не стоит тянуть. В этом нет ничего плохого, что Вы пока…
Я подключилась к земному полю в мгновение ока, как это всегда происходило здесь, на Прэне. Потянув через собственное поле мощь земного, я не придумала ничего лучше, как изучить абстракцию миссис Кэрроу. Едва заметную размытость я обнаружила не сразу — простая мигрень не давала покоя преподавателю. Недолго думая, я направила полученную от земного поля энергию на заполнение маленькой червоточины. Уж что-что, а снимать боль я умела.
— У меня получилось? — я глубоко вздохнула, с грустью оставляя ощущение природных сил и принимая простые, человеческие.
Эльфийка долго молчала, не сводя с меня глаз. Я растерялась.
— Простите, я просто…
Студенты зашептались.
— Откуда ты узнала, что у меня мигрень? — спросила она, скрещивая руки на груди.
— Вы приложили палец к виску…
— И всё?
— Я увидела деформацию вашей абстракции. Как-то так… А что? Не получилось?
— Отчего же, — эльфийка прищурилась. — Вполне. Я ведь тоже хилер, но на мигрень силы предпочитаю не тратить.
Студенты загомонили ещё громче.
— Вас кто-то тренировал раньше? Сестры, братья?
Я отрицательно покачала головой. Что она ко мне прицепилась?
— Нет. Я пробовала сама…
Миссис Кэрроу смотрела заинтригованно. Кажется, у меня получилось её удивить.
— Можете садиться. Следующий…
Я уселась на скамью с твердым намерением ни о чем сейчас не думать, но воспоминания заполонили мысли.
Тренировки… Можно ли так назвать мои усилия, мои тщетные попытки помочь или хотя бы облегчить боль? Мать говорила, что ей становилось лучше… Откуда мне знать, что она не лгала.
— Анти, смотри, сейчас твоя соседка покажет мастер-класс, — хохотнула Хельма, но я не слушала её.
Картинки из прошлого будто нарочно мелькали одна за другой. Как бы ни хотелось мне принять настоящее, как бы оно ни радовало, острое чувство одиночества и неспособности повлиять на происходящее делало меня слабой и беспомощной, ничтожной и неизвестной тварью без дома и без семьи.
После занятий я направилась к озеру, где меня должен был ждать Харис. Я села на траву у дальнего берега, прижав колени к груди и обхватив их руками. В воде отражались облака и махровая туча, прилетевшая откуда-то с севера.
Пора бы вспомнить, кто я. А именно — никто. Мое поступление в ММУ — всего лишь шаг, а не достижение. Мой путь не определен, и, наверное, это к лучшему. Но не пора ли показать себя…
— Вот куда ты забралась, — Харис присел рядом. — Можно, я подарю тебе телефон? Чтобы хотя бы знать, где ты.
— Какую магию ты используешь в бою? — спросила я, не сводя глаз с озерной глади.
— Хм… Ну, я протектерист, — Харис немного растерялся. — По крайней мере, был им, в команде.
— У нас сегодня прошло занятие с миссис Кэрроу, — продолжила я. — Я попыталась её исцелить. Она немного удивилась.
— Ещё бы. Редко кто из претендентов использует хилки в первом выступлении. Хилы определяются ближе ко второму семестру. — Харис положил мне руку на плечи и привлек к себе. — Как ты научилась исцелению?
— По книге.
Мне захотелось склонить голову на его плечо, закрыть глаза и ни о чем не думать. Чужих уверенности и спокойствия, за не имением своих, не хватало.
У Хариса зазвонил телефон.
— Секунду, — он нажал кнопку приема. — Да? А, привет. Давай потом?
Звонившая говорила довольно громко.
— Значит, ты сейчас с ней?! Вот так вы здесь себя ведете, да?
— Лиза, послушай… — Харис бросил на меня растерянный взгляд. — Анти, прости, это студентка.
— Уж не с первого ли курса? — поинтересовалась я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от травинок.
В трубку снова заорали. Мне ничего не оставалось, как удалиться.
— Нет… Антея, постой!
Я обернулась и помахала ему, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Не будь этого звонка, я бы сидела сейчас в его объятьях, ни о чем не думая и позабыв слова Инз.
Не слишком уж далеко всё и зашло, чтобы я о чем-то сожалела. Впрочем, я привыкла быть одна, это гораздо легче.
Однако на душе было на редкость паршиво.
На физкультуре, на следующий день после окончательного разрыва с Харисом, я сильно пожалела, что не занималась ни в одной спортивной школьной секции. Почти все претенденты из группы обучались за счет родителей, а если учесть, что стоимость первого семестра обучения равнялась цене машины среднего класса, то эти самые родители были людьми достаточно состоятельными и имели влияние на различные жизненные сферы общества. И вполне естественно, что своим детям они пытались дать самое разностороннее образование. С учетом вечного политического напряжения между расам, почти военного положения во многих государствах, спортивное образование было условно дополнительным и безусловно обязательным.
— Какие гимнастические упражнения вы умеете исполнять? — спросил меня высокий, крепко сложенный негур, мистер Айоме.
— Никаких, — я пожала плечами.
— Вы занимаетесь каким-нибудь видом спорта?
— На велосипеде каталась… бегаю… по утрам…
Негур оторвался от журнала и внимательно посмотрел на меня.
— Вы откуда?
— Из Глирзы.
Негур вытаращил глаза, отчего стал похож на пучеглазую ящерицу.
— Я запишу вас на дополнительные занятия на пару секций, иначе будете отставать.
Хельма же была на высоте, и по дороге от спортзала до лекционной, не умолкая, хвасталась своей блестящей физической подготовкой.
— У нас из потока пятеро претендентов занимается борьбой! Я боялась, что растеряю здесь все свои навыки, — тараторила она, для пущей наглядности делая выпады в воздух.
— Поздравляю, — угрюмо отозвалась я.
Что-то подсказывало, что дополнительные занятия по физкультуре ничем хорошим лично для меня не закончатся.
Закатав рукав свитера, я рассматривала разбитый в кровь локоть.
— Неудачное приземление, — констатировал стоявший поблизости тренер Ремерх, огромный, перекаченный орк. — Вы вообще слушали, когда я говорил об особенностях упражнения?
Я досадливо поморщилась в ответ: одно дело говорить, а другое — показать. Но тренер предпочитал не отрывать задницу от скамейки. На этих гребаных, дополнительных тренировках я с завидной регулярностью калечила себя.
