Словно током пронзило тело капитана острая боль, которой медленно, но верно возвращала к жизни каждую его клеточку. Вначале появилось чувство онемения, затем покалывания и жжения. Постепенно безвольные мышцы стали наливаться прежней былой силой и крепостью. Эл не спешил действовать, ожидая момента, когда полностью вернет себе утраченную мощь. Он только ободряюще подмигнул Анне, пытаясь вселить в нее уверенность.
В этот момент дверь библиотеки с треском раскрылась и в комнату влетела Аделаида с горящим от гнева лицом. Из ее уст полились такие выражения, что сделали бы честь любому трактирному вышибале или ломовику извозчику.
- Я только, что общалась с первой маркграфиней с помощью хрустального шара. Эта дрянь была избранна Согвиль, что бы разбудить ее от колдовского сна и не сделала этого. Долгие столетия наша праматерь искала нужную деву для своего освобождения, и вот все рухнуло. Она не стала бить в колокол, уступив насилию своего идиота — возвестила маркграфиня Эдде.
— Но может быть сейчас, мы сможем исправить эту ошибку, отправив её через зеркало к Сольвиг и заставить свершить древнее предначертание — с жаром подхватила белесая фурия.
— Поздно. По собственной глупости она отдала свою девственность этому мужлану и теперь уже никогда не сможет разбудить великую Согвиль.
Аделаида грозным демоном двинулась к девушке, которую Эдда рывком подняла с пола и придерживала двумя руками. После прикосновения с Элом, Анна тоже обрела способность двигать своим телом. В ее правой кисти по-прежнему пылал огонь кольца, от которого оно не знала, как избавиться. Приблизившись к девушке, маркграфиня размахнулась и звонко влепила ей пощечину. Голова Анны мотнулась в сторону, однако вместо испуга, на ее лице появилась презрительная улыбка, что еще больше взбесило женщину.
— Напрасно, ой напрасно ты улыбаешься красавица, выказывая мне свою смелость. Я посмотрю как ты будешь визжать от ужаса когда сначала будут пытать твоего любовника, а затем тебя. Хватит ли у тебя сил веселиться когда, я буду резать твое горло.
Однако чем больше ярилась маркграфиня, тем спокойней и уверенней становилась Анна. Даже получив серию унизительных пощечин, она не выказала страха, пристально смотря из-под грозно сдвинутых темных бровей на Аделаиду.
— Храбрись, храбрись, но не пройдет и часа как от твоего совратителя останется куча мяса, и ты со слезами будешь умолять меня даровать тебе легкую смерть.
— Ты ничего не сделаешь моему мужу вместе со своей сворой, — внятно и уверенно произнесла девушка и немедленно получила от Эдды сильный щипок в плечо.
— Позволь я прикажу начать пытку — выкрикнула звенящим от возбуждения голосом невестка, швырнув Анну обнаженной спиной к пыточной доске утыканной острыми гвоздями. Однако та даже не заметила боли, вперив свой гневный взгляд в лицо маркграфини. Не отрывая взгляда, властно, с чувством полного превосходства смотрела девушка на Аделаиду, отчего у последней побежали мурашки по телу. Интуитивно чувствуя какую-то опасность, маркграфиня попыталась отодвинуться от Анны, но было поздно.
Как в замедленном кино, величаво и неотвратимо пленница подняла свою ладонь вверх, и глазам Аделаиды предстал огромный синий камень, искрящийся ярким светом. По непонятным причинам, невзрачный камешек простенького колечка, вдруг превратился в перстень с сапфиром чистейшей воды. Внутри него яростно бился сгусток энергии, неистово рвавшейся наружу.
Ужас обуял владелицу Моделя при виде этого перстня неизвестным образом оказавшегося на руку гостьи. Такая трансформация камня не сулила ничего хорошего для обидчика его хозяина. Лицо женщины разом помертвело, и с трудом ворочая сразу, пересохшим языком она прошептала: — Око верка!
Это были последние слова хозяйки Моделя, потому что в следующий момент из камня вырвался мощный луч света, который как копьем пронзил Аделаиду, воспламенив на ней платье. Извергая крики ужаса, объятая огнем несчастная женщина заметалась по комнате и при этом, ничего не поджигая вокруг. Яркие языки неопалимого пламени, тем ни менее буквально пожирали ее, быстро охватывая маркграфиню с ног до головы. Сделав несколько кругов, лишенная сил Аделаида упала на пол возле зеркала и уже не двигалась.
Потрясенная Эдда некоторое время со страхом наблюдала, как догорает ее свекровь и только потом, очнувшись от страшного видения, смогла выкрикнуть: — Крис! На помощь!
Дверь моментально распахнулась, и в комнату вбежал испуганный маркграф. Он моментально оценил обстановку и уже через секунду устремился на Анну с обнаженным оружием. Однако сталь не пронзила беззащитную женщину, с изнеможением привалившуюся к одному из кресел. Она встретила такую же сталь капитана лесной стражи, который превознемогая слабость вскочил на ноги и вступил в схватку с коварным хозяином Моделя.
И здесь Эл на деле доказал, что не зря носил свой титул. Даже еще не совсем оправившись от вина, он был очень опасен для молодого маркграфа бравшего в свои руки оружие по случаю. Отбив выпад врага, Эл в свою очередь атаковал Криса, стремительно тесня аристократа едва успевавшего укрываться от разящих ударов.
— Рауль! — Отчаянно взвизгнула Эдда, стараясь спасти мужа, и ее зов был услышан. Грохоча тяжелыми латами, в комнату в комнату ввалились два молодца, полностью закованные в боевые доспехи. Одновременно с их появлением Эл сделал резкий выпад, и молодой маркграф рухнул к ногам супруги, с прорубленной грудью. Он успел прохрипеть, обращаясь к Эдде всего одно слово: «вызывай!» и захлебнулся кровью хлынувшей из раненой груди.
— Убейте их! — звенящим голосом приказала Эдда, стремительно отступая к огромному зеркалу, в котором отображалось все происходившее в комнате.
С прибытием подкрепления, положение дел сразу изменилось не в пользу Эла, поскольку сражаться его оружие было бессильно против крепкой брони. Капитан стремительно отступал в глубь комнаты, лихорадочно выискивая выход из этого сложного положения, как его рука случайно задела висевший на поясе кливец. Радостная улыбка озарила лицо стража. Переложив клинок в левую руку, он сблизился с первым противником, и ловко уйдя от его клинка, ударил сам.
Перекатив тело с пятки на стопу, Эл молниеносно выбросил вперед правую руку с маленьким четырехгранным топором. Бедный Рауль ничего не успел сделать, понадеявшись на крепость своих лат, но кливец легко пробил кованую пластину доспеха и поразил воина в самое сердце. С удивлением, глядя на аккуратную квадратную дырочку, он стремительно оседал вниз, а Эл уже атаковал второго брата.
