Стукнула дверь. Всеслав оглянулся. На пороге стоял румяный детина в яркой синей рубахе, подпоясанной желтым кушаком. Федор внутренне поморщился. Ему бы еще три пера в задницу - точно Гамаюн-птица получилась бы. Все враги разбегутся. Или помрут со смеху.
- Воевода! Здрав будь, Кузьма Иванович!
- И вам того же, люди добрые. Передал мне посыльный, что меня ты, уважаемый Федор, разыскивал?
- Так и есть. Садись.
Когда воевода опустился на стул, советник внимательно посмотрел на него, мельком отметил, что и портки у героя-военачальника тоже были дикого зеленого цвета с нашитыми на них узорчатыми лампасами и наконец произнес:
- Дело у меня к тебе, Кузьма.
- Говори.
- Надумал я присоединить к нашему княжеству княжество Владимирское.
- Ты что? - воевода уставился на советника круглыми глазами, - ты, Федор, белены объелся, не иначе? Совсем одичал тут в княжеских хоромах? Куды нам с ним воевать? У Изъяслава самая сильная дружина в землях Русинских. Порвут они нас, волки серые.
- Подожди меня в дураки записывать, Кузьма. У меня есть оружие. Новое оружие. Оружие, с которым мы сможем объединить землю Русскую.
- Подожди Федор, что за оружие? Честно говоря, ежели б не знал тебя с пеленок, решил, что ты пьян.
Федору вдруг представился Кузьма в расписных пеленках, с усами, бородой и саблей и он чуть не прыснул со смеху. Помолчал, чтобы успокоиться и продолжил:
- Трезвый я, Кузьма, трезвый пока еще. Час вроде ранний. Городищи знаешь?
- Это деревенька около Тришкиного болота, рядом с Усищами и Пнищами? На границе которая?
- Да, именно. Так вот. Сегодня мы там наше оружие опробуем. И…
- Подожди Федор. Я, кажется, понимаю. - В глазах воеводы появились искорки смеха, - если твое оружие настолько сильное, то ты хочешь взять Изъяслава на испуг?
- Не на испуг. На непонятку. Ты разве не заметил, что напугать его нельзя? А вот в тупик поставить можно. Ты помнишь, как его Отто Гамбургский озадачил лет десять назад, и чем все это кончилось? Если Изъяслав чего-то не понимает, он такого противника уважает и нападать не будет.
- Что ж, вроде разумно. И верю, что ты не будешь ничего делать необдуманно. Ты же вроде людей из деревеньки вывез?
Федор внутренне чертыхнулся. Ах ты, старый черт! Так вся эта твоя раскраска для того, чтобы тебя за дурака принимали? А ты, оказывается, чуть ли не лучше меня все знаешь.
Кузьма улыбнулся краешком рта и ответил на невысказанные мысли Федора.
- Знаю, Федор. Знаю. Что требуется от меня?
- Возьми роту твоих дружинников-ведунов и отправь к Городищам. И флаг дай им, чтобы все как положено. Чтобы знали, что они из Мурома. Пусть поступят в распоряжение Мстислава, он там их встретит. Как сделаешь это, возвращайся сюда. Я хотел попросить тебя лично присутствовать на переговорах.
- Меня? - воевода задумчиво покачал головой - И с какого перепугу? Зачем я тебе? В засаду посадить хочешь? Чтобы от моего виду пресветлый князь в штаны наделал?
- Будешь сидеть и грозно молчать. А когда дам сигнал, подтвердишь мои слова.
- Может, еще усами подвигать для большего веса? - улыбнулся воевода, - Хотя, почему бы и нет? Если все получится, то хорошее дело ты задумал Федор. Объединить русинские земли.
- И как звучит! - добавил советник - Великий воевода Всерусинский!
- А и правда звучит. Лучше звучит, чем отставной козы барабанщик - подумав немного, заметил воевода. - Что ж, распоряжусь, о чем надо, - поднялся он.
Когда советник остался наедине со Всеславом, Федор внимательно посмотрел на своего помощника.
- Поезжай с дружинниками. Посмотри, чтобы все было нормально. Как начнет вечереть, пусть лешие выть начинают. И открывайте огонь. Не подведи меня!
- Как можно, уважаемый! - в праведном гневе вскочил Всеслав.
- Ладно, иди…Моего личного Змея Горыныча выпустить там не забудь.
- Конечно, уважаемый, - Всеслав поклонившись, покинул комнату.
Федор вздохнул и, поднявшись, подошел к неприметной дверце в углу. Согнувшись в три погибели, советник протиснулся внутрь в маленькую комнату без окон. В центре комнаты, на полу находился замысловатый рисунок, представлявший, на взгляд непосвященного, хаотическое сплетение линий, но опытный маг сразу понял бы все искусство, с каким был нарисован "Круг Перемещения".
"Кругами Перемещения" назывались особые заклинания, способные перемещать магов на большие расстояния. Их основным недостатком было то, что таким образом мог перемещаться один маг и сопровождающий его. И работал портал всего один раз. Туда и обратно.
После подобного путешествия надо было тратить целый месяц на создание нового "Круга Перемещения". Создание их всегда было делом муторным и требовало от магов большого искусства.
Прошептав нужные слова, Федор вернулся в комнату. Там его уже ждал вернувшийся воевода.
- Все выполнил как ты сказал, - сообщил он, - А ты значит, все-таки решился? И вижу, через "Круг" собрался отправиться. А может так пойдем? По-обычному?
- Пойдем через лаз, - отмел возражения Федор, прикидывая, пролезет ли воевода с его широкими плечами в дверь комнаты. Но Кузьма оказался на удивление ловким. Ему потребовалось всего десять минут. Когда его кряхтение и пыхтение стихло, то он уже стоял в комнате рядом с Федором.
- Готов?- спросил советник.
- Готов, - кивнул воевода.
- Только у меня к тебе просьба, воевода.
- Говори уж.
- Что бы я ни предлагал, и что бы я ни говорил Изъяславу, не реагируй. Даже если тебе это покажется несправедливым. Потом я все объясню. Политика, сам знаешь.
- Хорошо, - Кузьма подозрительно покосился на советника
Федор прошептал заклинание, и их окружил белый туман. Когда он рассеялся, они уже стояли перед небольшой избушкой на опушке дремучего леса. Где-то вдали надрывно выли волки.
- Место-то Изъяслав выбирал? - проворчал воевода, озираясь по сторонам.
- Он, леший ему в бороду, - ответил советник, который тоже не ожидал, что место встречи окажется настолько дремучим. Волки, кажется, начали выть уже ближе.
- Ладно, пошли в избу, - махнул он рукой, отбросив все сомнения.
В избе из обстановки были четыре стула и один громадный грубо слаженный стол. Едва гости присели, как в дверях появился Изъяслав в сопровождении своего воеводы Андрея, которого Федор знал не понаслышке. Князь был коренастым крепко сбитым мужчиной лет сорока. Про таких говорят - кровь с молоком. Воевода был ему под стать.
- Садитесь, гости дорогие, - пригласил их Федор.
- Благодарствуем, - пробасил князь.
- Так что ты хотел мне сообщить, советник? - поинтересовался князь, когда все расселись, и наступила тишина. Федор про себя отметил, что Изъяслав обращался к нему таким тоном, будто он говорил с холопом. Его это покоробило, но он вспомнил, что на Владимирщине советников испокон веков не ценили, и князья правили там единолично.
