Джани понимающе посмотрела на свою подругу, улыбнулась, но не стала задавать ей никаких вопросов. Все остальные спутники Марины хотя и не были дураками, так и не поняли потаённого смысла этой улыбки. Дядюшка Тобби, чтобы развеять гнетущую обстановку окончательно, весело воскликнул:
- Однако, скажу я вам, пиратов грабить очень выгодно. Мариночка, мы выгребли из сейфов их посудины чуть ли не три тонны золота и драгоценных камней, а также множество карт и различных бумаг. Думаю, что это пойдёт нам на пользу.
Марина сразу же сказала:
- Эйрин, тебе придётся заняться этими бумагами, а я стану вместо тебя к штурвалу. Извини, парень, но мне в них ни за что не разобраться, а ты человек бывалый, опытный.
Капитан "Голубой жемчужины" с улыбкой ответил:
- Кое в чём я уже разобрался, Мариночка. Листая судовой журнал и разглядывая карту, я уже успел узнать, что главная база пиратов в Южных Сайданах находится на острове Элинор. До него трое суток пути. Из записей в судовом журнале я понял, что на этом острове сейчас находится семьдесят два больших жабака, а также четырнадцать личных представителей императора Вайнора. И вот что ещё, Мариночка, мою мрачную физиономию ты можешь отнести вот на этот счёт. - Бывший граф вздохнул и протянул ей через стол красную папку - Это патент императора, выданный капитану "Чёрного ястреба" Джангу Суквику. Согласно этого патента ему дозволяется вести тайную заготовку материала для преобразования союзников этого ублюдка в людей и его продажу легруссам. Сама понимаешь, для меня это было лишним подтверждением того, что он конченая мразь.
Марина раскрыла патент, быстро прочитала его и от удивления присвистнула. Покрутив головой она заказала:
- Надо же, этот ублюдок присвоил этому пирату чин адмирала. Да, не повезло адмиралу Суке. Ничего, скоро мы доберёмся и до него. Вот его-то я сначала посажу на кол вместе с ближайшими сподвижниками, а потом сожгу. Так, Эйрин, а теперь покажи-ка мне, где находится этот остров. Пока маги из Дальрейна не известили императора о том, что я спалила его любимчика, адмирала Суку вместе со всеми его бандитами, а тот не предупредил своих прихвостней, мне нужно срочно смотаться на Элинор и зачистить его. То есть спалить всё к чёртовой матери. Как говорил один мудрый китаец, в первую очередь нужно бить по штабам. Да, кстати, Эйрин, на этом острове часом нет пленниц?
Капитан Вед лишь развёл руками, показывая тем самым, что это ему неведомо. Ринкорн поторопился сказать:
- Марина, маги изгнали нас с этого острова ещё два года назад. Если ты согласишься, чтобы мы прокатились на твоей спине, то мы проведём на острове разведку. Теперь, когда ты так щедро напоила нас священным огнём Камюра, нам не страшны их магические ловушки. Дай нам два часа и мы всё разузнаем.
Марина встала из-за стола и скомандовала:
- Разведка, на выход! Лететь будем очень высоко и быстро, так что подумайте, может быть мне подкормить вас ещё немного?
Ринкорн, высокий и стройный парень в короткой тунике, полоснул себя рукой по горлу и ответил:
- Лично я сыт по горло, Мариночка. Мне теперь того священного огня, которым ты меня напоила, на тысячу лет хватит.
Через двадцать минут Марина уже летела на высоте в добрых тридцать километров. Она могла бы подняться и выше, но это было уже лишнее. Всё равно на такой высоте её было невозможно разглядеть. До острова Элинор он6а долетела всего за четыре часа. Наступил вечер, но хотя ночной санос ещё не вспыхнул, она видела ничуть не хуже, чем днём. Как только она стала кружить над островом, духи воздуха, оседлавшие её, а их было полторы дюжины, с весёлыми криками полетели вниз. Ну, а для Марины настало время подумать. Ей было ничуть не меньше, чем Эйрину, было противно от того, что император Вайнор оказался в конечном итоге таким подонком и тварью. Однако, она прекрасно понимала, что не имеет никакого морального права поднимать восстание против него и развязывать в Империи Ринориан гражданскую войну. Это было бы такой грязью, что немедленно привлекло внимание Чёрного дракона, этого зловещего судьи и палача Благого Камюра. Тут нужно было действовать гораздо тоньше и аккуратнее. К тому же она не знала, что именно заставило императора пойти на сговор с легруссами.
Разведка не заняла у духов воздуха слишком много времени и вскоре Ринкорн доложил ей, что кроме двух пиратских посудин, в небольшой бухте, и пяти с лишним сотен пиратов, лягвусов и трёх с лишним дюжин людей в чёрных мундирах на острове больше никого нет. Правда, над островом летает пять ночных стражей и они смогут смыться, если у них есть кольца для открытия пространственных порталов. Чёрные стражи не были для неё главной целью, но раз уж они здесь оказались и сотрудничали с пиратами, то уже на её взгляд заслуживали смерти. Марина молча кивнула головой, треугольно сложила крылья и нырнула вниз. На цель, - небольшой посёлок возле узкой бухты, похожей в плане на букву "Г", она заходила по широкой спирали, чтобы не развивать слишком уж большую скорость. Тем не менее, когда она спустилась на высоту в три километра и распахнула крылья, скорость была такова, что вслед за этим раздался громовой удар. Он, несомненно, переполошил бы всех, кто находился внизу, но Марина тут же выдохнула их пасти огромный сноп пламени и то, что через несколько мгновений стряслось внизу, иначе, как адом, назвать было нельзя. Она накрыла огнём круг диаметром в добрых пять километров и в него попала половина залива.
Вода мгновенно испарилась, её пламя выжгло в теле острова кратер глубиной метров в триста и в него хлынула морская вода. Марина взлетела вверх вместе со струями пара и тут же принялась искать ночных стражей, но лишь увидела в воздухе три закрывающихся синих пространственных портала. Ночные стражи удрали и гнаться за ними было совершенно бессмысленным делом. Таким образом она себя полностью расшифровала, но только в той части, которая касалась её, как золотой леди-дракон. Связать с этим золотым огнедышащим чудовищем Великолепную Маркизу было весьма затруднительно, но всё же можно. Правда, для этого её должны были сдать ищейкам императора её друзья моряки, с которыми она так лихо пьянствовала в башне Зерона, сам Остроухий Дик, преданные ему эльфы, а также его служащие. Народа было много, так что кто-нибудь мог и проколоться, но Марина почему-то верила, что этого не произойдёт. Весело трубя во всё горло, она взлетела повыше, к ней на шею уселись её новые друзья духи воздуха и она помчалась в обратный путь. Хотя ей снова пришлось убить множество людей и легруссов, никаких угрызений совести она не испытывала.
Посмотрев налево, она увидела километрах в двухстах какой-то большой парусник, который под всеми парусами шел, подгоняемый небольшой магической бурей, по направлению к Змеиным Островам. Марине стало любопытно, кто это и она помчалась к нему в затяжном, скользящем снижении. Через четверть часа она уже летела на бреющем полёте параллельным курсом открыв рот от удивления. Это был пятимачтовый барк "Краса морей", принадлежащий Реймону Мачте. Она приблизилась к барку на расстояние в три десятка метров и громко позвала:
