Действие происходило вечером в гостевом помещении, что выделил мне с Кассандрой староста поселка. Шаенка лениво валялась на одной из лавок, застеленной тюфяком с соломой и рассматривала две кучи стальных заготовок на полу. Из одной из них я и выудил череп, с которым сейчас дурачился. Скреплять между собою части големов не стал - все равно тут роль мышц и связок играют каналы маны. А питались они и управлялись из дарха, тщательно закрепленного между ребер в грудине. К слову сказать, стальных прутьев, что играли роль ребер, было больше - излишняя защита не помещает для кристалла. Сначала рассчитывал поместить тот в череп, но потом раздумал. Голову мог снести какой-нибудь излишне ретивый и могучий батыр из степняков, и тогда голему пришел бы кирдык. Как таковой череп и не нужен был, но я решил его оставить, чтобы не портить общий вид. В качестве дополнительной защиты на тело нацепил толстые стальные пластины, ранее бывшие латами. Кузнец сковал по моей просьбе из них толстые, почти в пять миллиметров пластины. Будь у меня время, то я одел бы своих стальных солдат в полные доспехи, чтобы полностью сделать их неуязвимыми. Но из-за его дефицита пришлось обойтись только панцирем.
- Ладно, - произнес я, бросая череп в общую кучу, - пора за работу. Как говориться - восстаньте!
Одновременно со словами я активировал заклинание в кристаллах. Несколько секунд стальные кости мерцали ярким белым светом и...задвигались. Каждая деталь вставала на полагающееся ей место. Минуту спустя передо мною стояли два огромных скелета. На каждом из них висел нагрудник, смотрящийся грубо и коряво. Под весом двух с половиной метровых гигантов трещал пол и потолок - тот едва вмещал столь высоких 'гостей'. Последним пришлось стоять на полусогнутых и наклоненными вперед.
- За мною, - махнул я рукою, приказывая следовать големов на улицу, куда я выскочил первым. Выползшие следом за мною (именно так - дверь не могла пропустить по нормальному ни одного из созданий) големы вооружились тяжелыми копьями и десятком метровых дротиков. Дротики были сложены в мешки на длинном ремне, роль которого играла простая веревка. Копье - толстая жердь с полуметровым наконечником в виде меча с окованной пяткой, имела длину под три метра. Именно оно и являлось основным оружием големов. Дротики же предназначались для поражения целей на расстоянии.
Сначала хотел вооружить луками или арбалетами, но подходящих для моих солдат не отыскалось, а сделать новые не успевал. Вот и обошелся простыми метательными снарядами. По идеи, такая сулица вполне может заменить лук - при силе големов дистанция броска должна быть впечатляющей.
Пока я рассматривал своих магических созданий, на шум из дома выскочил Бирт и застыл с широко раскрытым ртом при виде двух огромных фигур рядом со мною.
- Это кто такие? - с легким налетов тревоги поинтересовался староста, не делая попыток приблизиться ко мне.
- Это? - усмехнулся я. - Мои солдаты. Ты же не захотел мне помочь, вот я и сделал себе их сам. Так сказать, провел сбор воинского ополчения.
- Я слышал грохот через стенку дома, - спросил Бирт, - там ничего не сломал? Что там случилось?
- Тут моя вина, - покаялся я, - големов активировал в комнате и совсем не подумал о последствиях.
- Тьфу, - сплюнул староста и, развернувшись ко мне спиною, вернулся обратно в дом. Зато народ, поспешивший на шум, расходиться не торопился. Не знаю, что они там подумали, но прибывшие в большинстве были мужчинами, причем все как один с оружием в руках. Полчаса я уговаривал их разойтись, гарантируя, что никакого вреда мои создания никому не причинять. Но все без толку - собравшиеся ворчали, ругали в полголоса имперских магов в моем лице, но оставались на месте.
Отчаявшись убедить окружающих, я последовал примеру старосты, то есть плюнул, развернулся и ушел к себе, плотно задвинув засов на двери и заперев ставни на окнах.
- Как прошел показ твоих созданий? - с интересом, пряча в уголках глаз улыбку, поинтересовалась Кассандра, которая продолжала лежать на своей тюфяке.
- А-а, - махнул я рукою, - куча народа с мечами-копьями собралась, и сейчас все следят за големами. Совсем не думают, что эти магические воины разнесут весь поселок по бревнышку и разметают местное ополчение, случись им схватиться.
- Ты не стал проверять големов?
- Нет, завтра с утречка получасовой смотр устрою и сразу к степнякам направлюсь. Вроде бы время еще должно быть до появления барона, так что успею разобраться с его союзниками. Только бы им подкрепление не пришло.
- Думаю, что не придет, - успокоила меня Кассандра. - Староста с Румелем признали, что три десятка степняков сами по себе большой отряд. И внимания не привлекает, и отбиться сможет от нападающих.
- Ты меня успокоила, честное слово. Ладно, давай спать, что ли, завтра вставать придется рано.
Никакого смотра я устраивать не стал, решив сразу же направиться к развалинам. Румеля, как и парочку желающих прокатиться на лодке, я брать не стал. Раз помогать не хотят, то и с катанием обломятся. Тут им Мазая нет и зайцев на борту своего 'корабля' не потерплю.
В итоге, на лодке я уходил один - Кассандра в расчет не шла, свой человек же - провожаемый почти всем населением поселка. Сопровождала меня парочка големов, которые продолжали пугать людей своим видом.
Проверку, совсем крошечную по времени, я устроил километрах в пяти от поселка. Бегали, махали копьями и метали дротики искусственные солдаты легко и непринужденно. Словно на протяжении не одного года совершенствовали подобные навыки. Что ж, значит не зря я заплатил своим землякам программистам неплохие деньги. Огромное им спасибо за это.
- Влад, - поинтересовалась у меня Кассандра, когда 'испытания мимоходом' закончились и наш путь лег в сторону развалин, - у тебя план есть, как будем разбираться с кочевниками и встречать барона?
- Угу, - кивнул я в ответ, - всех перебьем и вернем амулет. Потом передадим его Маркасу или герцогине и все.
- И все? - прищурилась девушка. - Надо же, как просто.
- А чего тут воротить многоходовые варианты? - буркнул я, невольно задетый тоном девушки. - Кстати, возьми вот этот амулет и повесь на грудь. Так, чтобы он касался кожи...или к запястью прикрути.
- А что это такое? - легко поменяла тему шаенка, принимая у меня небольшую металлическую пластинку, с нанесенными на нее еле заметными знаками.
- Защитный амулет. Немного защищает от прямых магических атак, а самое главное, - тут я показал другой амулет, величиною со средний блокнот, созданный из кости какой-то болотной твари, - он защитит от воздействия вот этого амулета. Именно на него я возлагаю самые большие надежды. Если все сработает, то разделаться со степняками будет проще, чем шнурки завязать...
