- Что?
Барон резко попытался подняться на ноги, хватаясь за рукоять меча, но почти сразу же с громким охом повалился на пол, скрючившись в позе эмбриона и держась за живот обеими руками.
- Как? - прохрипел он. - Вы же пили то же самое и мой амулет не показал ядов...
- Тут нет яда, - наставительно, словно старый учитель, поясняющий своего неразумному ученику простейший урок, сказал шаман. - Только крошечный дух, согласившийся помочь мне. Ни один амулет его не обнаружит, ни одно противоядие не спасет тебя от духа.
Произнеся свою речь, шаман потерял интерес к умирающему барону. Поднявшись на ноги, он тихо произнес что-то ближайшему кочевнику и указал в сторону степи. Тот почтительно согнулся в поклоне и быстро спустился по лестнице на первый этаж.
Так, похоже, что степняки решили убраться из развалин. Значит и мне пора действовать. Небольшой магический посыл шаман уловить успел, даже успел повернуть в мою сторону голову...и упал на ковер, присоединившись к барону. Еще раньше, не успев ничего толком понять, упали на пол его спутники. На лицах появилась гримаса ужаса, боли, кто-то рвал кольчужный ворот и пытался набрать побольше воздуха и освободить грудь от давящего чувства.
Только я оставался стоять и спокойно наблюдать за царившей вакханалией.
- Триииююууть, триииююууть, триииююууть... - неслось с улицы, вызывая неприятное чувство зубной дрожи и боли в ушах. Нечто похожее можно ощутить и услышать, включив инфразвуковую ловушку от крыс и мышей, собранную китайцами и от того не самого высокого качества.
В том амулете, что подбросил рядом с конями, я постарался использовать этот же принцип. Только частоту выбрал для людей (экспериментировал на себе, так что могу представить, что сейчас чувствуют кочевники, а ведь я пробовал раз в двадцать слабее воздействие).
Шаман воспользоваться своими умениями в таком состоянии был не способен. Мне совсем не составило труда порыться у него в одежде и отыскать артефакт, ради которого заварилась вся эта каша. Потом секунду подумал и несколько раз вонзил в тело старика ножи. Потом прошелся по всему этажу и повторил ту же операцию и с остальными кочевниками, обрывая их жизни. Подло, но на войне, как на войне. Тут нет места для героики и благородства. С Важеком они поступили аналогично, а ведь у них имелся договор. Так что, муки совести меня грызть точно не будут...
Непонятный шум заставил подойти к пролому и посмотреть во двор башни. Там вовсю бесились лошади, хотя должны сейчас валяться вместе со своими хозяевами на земле и мараться пеной из пасти. Больше половины скакунов уже сорвались с привязи и с безумным ржанием бежали в степь. Странно, неужели выбранная мною частота на людей и животных действует по-разному? Надо будет запомнить на будущее...
- Трииию... - очередной свист-писк амулета прервался на середины ноты, вернув благословенную тишину и покой. Только снизу слышались стоны и хрипения людей, с трудом приходящих в себя.
- Гадство, скривился я, - демоновы животные...
Обезумевшие лошади во время своей беготни по двору сумели повредить мой амулет, валявшийся всего в нескольких метрах от их копыт. Глупо, но я же не подозревал о различиях воздействия инфразвука на людей и лошадей. Теперь придется за это расплачиваться...
Не прошло и минуты с момента уничтожения амулета, а на лестнице появилась первая парочка врагов. Выглядели они неважно, но долг помог справиться с немощью тела. Справиться с очумелыми людьми, до которых не сразу дошло, что все их главари лежат в лужах крови, было легко. Вот только бить их пришлось по-простому - ускорение вновь отказало. Вполне вероятно, что инфразвук сумел как-то подействовать на меня, и организм сейчас немного разлажен. В таком состоянии концентрация мне не удалась, пришлось работать по старинке, полагаясь только на ловкость рук и скорость (обычную) ног.
Первая парочка даже руки не смогла поднять, не говоря уже о том, чтобы выхватить оружие и напасть на меня. Их тела повалились на ступеньки и нехотя скатились на пару метров вниз. Прямо под ноги их товарищам, поднимающихся следом. Эти сумели прийти в себя уже достаточно, чтобы обнажить сабли и прикрыться щитами при виде короткой расправы с их соплеменниками. Помогло плохо.
Против боевой магии простое снаряжение не особо эффективно. От удара огненным шаром в щит, один нападавший превратился в головешку вместе со всей экипировкой. От факела, бывшего миг назад живым человеком, находящиеся рядом степняки отшатнулись, раскрываясь для следующего удара. На этот раз бил молнией и смог поразить еще парочку противников.
А потом плюнул на все и решил тикать куда подальше, пока меня тут не прижучили. Успел пожалеть, что свои зачарованные доспехи оставил в поселке. Уж с ними б я в одиночку отбился от наступающих врагов на узкой лестнице. Никакие големы с шаенкой не понадобились бы.
Прыжок со второго этажа башни - хоть и разрушенной - был рискованным. Но и ожидать, когда уцелевшие полтора десятка степняков поднимутся ко мне мстить за своих командиров, было еще опаснее. Пришлось тихо материться и выбирать место для прыжка.
Прыгнул и приземлился успешно, но во время кувырка через бок, чтобы погасить скорость, навернулся рукой о камень. Проклятая каменюка притаилась под тоненьким слоем дерна и сыграла со мною злую шутку. Рука подвернулась, в ней что-то хрустнуло и резко ударило болью. Мало того, от этого потерял равновесие и вместо безопасной самостраховки вышло невесть что. Перед тем, как остановиться, я успел повстречаться с еще одним камнем - прямо лбом. Повезло, что этот собрат первого диверсанта был покрыт более толстым слоем земли, спасшим меня от травмы. Но и так я 'поплыл'.
Откуда-то со стороны донеслись крики степняков, лязг оружия...
- Влад, Влад, - знакомый встревоженный голос раздался прямо в ухо, - ты как?
Не дождавшись ответа - впрочем, мне времени на это не дали совсем - меня тут же принялись тормошить. Когда добрались до шишки на лбу и больной руки, сознание ко мне окончательно вернулось.
- У-у, - взвыл я, когда моя многострадальная конечность попала в цепкий захват шаенки, - аккуратнее, больно же.
- Вывих, - констатировала девушка, через секунду осмотра, - повезло еще. Мог и совсем ее сломать. Потерпи секундочку, может быть больно...
- Может? - поинтересовался я. Но ответа не последовала. Наемница быстро ухватила меня за предплечье и резко его повернула, немного потянув на себя. Никакого рывка, так тщательно вырисовываемого во всех наставлениях по вправке подобных повреждений, не было. Зато было больно...
