— Ты и отца с матерью сумела найти? — в голосе Фризы смешались зависть и сомнение.
— Меня удочерил Гернос сын Пелия.
— Не иначе, ты приглянулась кому-то из богов, — покачала головой женщина и гостеприимно пригласила. — Садись к столу. У меня осталось немного милетского.
— Волес давно плавает? — поинтересовалась девушка, с удовольствием выпив кисловатого, приятно освежающего вина.
— Второй год, — просветлела лицом хозяйка. — Помощник отцу. Капитан его тоже хвалит. Говорит, ещё год и из мальчика выйдет настоящий моряк.
— Он женился?
— Нет ещё, — покачала головой Фриза. — Но невесту мы ему уже нашли. Младшая дочь Макуты-гончара.
— А что с Пернамом и Циллой? — продолжила расспросы Айри.
— Пернама год назад в драке убили. Цилла — проститутка на площади Великого флота.
— Как это? — встрепенулась девушка. — У неё же семья!
— Корабль отца разбился где-то у айханских берегов, — вздохнула хозяйка. — Мать помыкалась по родным да полгода назад и умерла. Родичи решили девчонку работорговцам продать. Да она к «кабанам» ушла. Они площадь Великого флота держат. Говорят, живёт не плохо.
Айри невольно поёжилась. Не повстречайся она тогда в порту с Тусетом, её бы тоже ждала такая же судьба. Девушка себя не обманывала, такой воровки, как Шило, из неё не получится, а проститутки в Нидосе, за редчайшим исключением, долго не живут. Прогоняя прочь мрачные мысли, она положила локти на стол.
— Что ещё у вас случилось за это время?
Собеседница принялась с жаром рассказывать о соседях и знакомых. Немого послушав, Айри спросила:
— А что слышно про Акмена сына Фраса? Он жил на чердаке дома Гелония?
Женщина запнулась на полуслове, старясь понять, о чём её спрашивают.
Уже заскучавший Тирас хмыкнул:
— Полоумный Акмен? Он пропал.
— Давно? — сделала удивлённое лицо девушка.
— Не очень, меньше чем полгода назад, — вздохнула хозяйка. — Он совсем лишился рассудка со своим кладом.
— Всё сокровища Сепиона искал? — усмехнулась Айри.
— Придурок! — презрительно фыркнул мальчишка. — Родную дочь Минуцу продал. Как какой-нибудь айханец!
— Разве у него была дочь? — вскинула брови гостья.
— Старик её на улицу почти не выпускал, — объяснила Фриза. — Она дома сидела, свитки для Лавки поэтов переписывала и картинки рисовала.
— Какая умная, — покачала головой Айри. — И отец — человек учёный. Как они в наших местах оказались?
— Я же говорю, полудурок, — усмехнулся Тирас. — Всё состояние потратил на поиски сокровищ, дом продал, а потом и дочь.
— И большой у него был дом? — ухватилась за его последние слова девушка. — Где?
— А тебе зачем? — прищурилась собеседница, и глаза её вновь вылезли из орбит. — Неужели дом хотите покупать?!
— Пока нет, — скромно потупила глазки Айри. — Денег подкопить надо, цены узнать, посмотреть. Вот мне и интересно.
Мать с сыном переглянулись.
— Так где раньше жил Акмен?
— Не знаю, — пожала плечами Фриза, всё ещё не придя в себя от сознания того, что вчерашняя бродяжка нашла себе молодого, богатого жениха, да ещё и собирается покупать собственный дом! А ей об этом и мечтать не приходится.
— Спроси у мастера Наика, — предложил Тирас. Из-за возраста и по складу характера его ещё не так мучила зависть. Парень считал, что счастье и богатство у него впереди, ведь жизнь только начинается.
— Он жив? — удивилась девушка, вспомнив почтенного старца.
— Только почти ослеп, — вздохнула Фриза. — В мастерской теперь его сын Адиас заправляет.
— Зайду как-нибудь, равнодушно сказала Айри. — Когда Волес из плаванья вернётся?
— Ждём к празднику Тезана, — ответила женщина. — Их корабль в Ольвию ушёл. Пусть не близкий.
Хозяйка с удовольствием проболтала с ней до полудня, предложила остаться на обед. Но та отказалась, сославшись на занятость.
Тирас вызвался её проводить.
— Говорят, твоего парня приглашали участвовать в призовых боях?
— Много раз, подтвердила девушка.
— Почему же он отказался? Струсил?
— Не хочет потешать толпу, — вспомнила она слова Алекса.
— Совсем глупый! — пренебрежительно фыркнул мальчишка. — На боях слава и деньги.
Айри стало обидно.
— Он знает и другие способы заработка, вместо того чтобы бросаться выбитыми зубами под смех пьяных придурков!
— Это платья шить что ли? — рассмеялся Тирас.
— За одно его платье люди по двадцать рахм платят! — выпалила девушка. — Не считая ткани! Понял?
Оставив паренька переваривать услышанное, Айри гордо удалилась.
Немного побродив по улицам, подошла к мастерской Наика. За частой решёткой широкого окна на полочках стояли в рядок разнообразные сандалии. Пухлый молодой человек, судя по виду ровесник Алекса, уныло смотрел на улицу, упираясь локтями в прилавок. Едва она переступила порог, его мягкие губы растянулись в блудливую улыбку.
— Здравствуйте, госпожа! Сами боги привели вас к нам! Хотите заказать сандалии или возьмёте готовые? Есть из кожи бегемота, быка и даже крокодила! С серебряными пряжками и с длинной шнуровкой в сартанском стиле. Они будут великолепно смотреться на ваших стройных ножках.
— Мне нужно повидать мастера Наика сына Сапуса.
— Зачем он вам? — удивился продавец.
— Нужно у него кое-что узнать.
— А вы кто?
— Айри, — представилась она. — Раньше жила здесь неподалёку в Клетушках Ипота.
— Отец! — крикнул парень куда-то за спину. — Здесь какая-то девица деда спрашивает!
В глубине лавки открылся завешанный тряпкой проход. Хмурый мужчина с короткой густой бородой с настороженным любопытством посмотрел на девушку.
— Зачем он вам?
Та не успела открыть рот, как раздался резкий дребезжащий голос:
— Кому я нужен?
Из-за спины бородача выступил тощий старик в длинном заляпанном пятнами хитоне. Выцветшие глаза на морщинистом лице беспокойно бегали, стараясь хоть что-то разглядеть.
— Мне! — громко сказала Айри.
Адиас пожал широкими плечами.
— Какая-то молодуха, отец.
Тот заскрипел трескучим кудахтающим смехом.
— Давненько мною девицы не интересовались.
— Мне нужно у вас кое-что спросить, мастер Наик.
— Пошли в мастерскую, — пригласил старик. — Не будем мешать торговле.
Айри нерешительно замялась. Всё же одно дело разговаривать в лавке, откуда сразу можно выскочить на улицу, и совсем другое — идти в дом.
Хозяин понял её сомнения.
— Не бойся. Я уважаемый человек, чту богов и не нарушу законы гостеприимства.
