- … Ведь какой был хороший хлопец! Добрый, рубаха-парень! -пьяный в дым Мстислав, обняв угрюмо качавшего головой Векшу рассказывал ему про Стрижа. - Вор, каких свет не видывал допрежь и уже не увидит после! Дрался… ну вот как Вьюнок! До баб был охоч, те его просто обожали! В общем, хлопец - что надо!
- Ты тоже -что надо! - пытаясь расцеловать его в усы, прогудел Векша. - Люблю я тебя, Мстислав и уважаю. Как никого более. Даже воеводу Олега!…
- Так! -раздался немедленно яростный рык от полога. - Кто там хулит своего воеводу? Ты, Векша?!
- Воевода! -обиженно прогудел Векша. - Разве ж я что такое говорил? Я сказал только, что мой побратим и друг, мой командир Мстислав мне сто крат дороже! Разве ж это - хула для тебя?!
Олег, немолодой и очень любимый воинами воевода, крутанул ус, хмыкнул… И уселся рядом, против Мстислава. Протянул требовательно руку - ему подали полный ковш браги. Выпил. Снова хмыкнул - на этот раз невесело. Самые пьяные начали трезветь от его смешков…
- Ты, воевода, того… кончай хмыкать! -тревожно сказал Векша. - У меня от твоих хмыков - мураши ледяные по спине бегают! И волосы дыбом встают. Везде!
- Не зря. -косо глянув на его бритую башку, где одиноко свисал вдоль уха золотистый оседлец, сказал воевода. - Мстислав, беда пришла - отворяй ворота…
- Ты че поговорками заговорил, воевода? -мрачно спросил Мстислав. - Не боюсь я беды!
- А смерти?
- И смерти -не боюсь! - браво ответил Мстислав, под конец, впрочем, помрачнев. - Но помирать не хочется…
- Не знаю уж, кто правду говорит, а только Миклай-коннетабль все так повернул, что вы во всем повинны. Хочешь верь, хочешь нет, а только ничего хорошего тебя не ждет. Уже поутру… Закон есть закон, а ты закон преступил. В стольный лагерь против прещения императора заехал. Не мог по-другому?!
- Не мог! -тихо ответил Мстислав. - А и мог бы… Что же Отто?! Мы ж его домой, к мамке вернули!
- К мамке… -протянул воевода, залпом выпивая брагу и подставляя ковш под новую струю. - Мамка, поди, и не знает еще. А я точно ведаю - завтра тебя выдадут головой барону Сигизмунду Хтору! Как думаешь, что он с тобой сделает?
- Ну и что? -вздохнул Мстислав. - Сам же видишь, на мне оковы пострашнее булатных! Хитер Миклай, хитрее лисы!
- Лисы -хитрее! - согласился Олег. - А только и мы не дурнее… Неужто такие витязи, как вы, не одолеете два десятка пьяных оболтусов?! Ну, и одного старого воеводу.
- Ты что, воевода? -поперхнулся Векша. - Да как он нас одолеет? Нас же двадцать! И потом…
- Помолчи! -брезгливо поморщившись, оборвал его воевода. - Не будешь же ты с ним драться… Он нас свяжет, рты кляпами заткнет а лучше - его маг нас усыпит. Ну, и все. Вперед! На северных воротах наши хлопцы стоят, они уже знают. Пропустят… Ну, конечно для нас - риск. Могут изгнать из легиона. Кто держится, тому еще синяк под глазом можно поставить! А только выручать Мстислава надо! Чтобы жив он остался.
Как захмелели быстро, так воевода быстро им всем трезвый разум вернул. Ну, почти…
- Крови еще пустить можно! -предложил кто-то. - Чтобы точно поверили!
- Можно! -одобрил Векша, уже загоревшийся идеей и готовый рискнуть ради друга. - А одного и заколоть можно по настоящему. Ну, вот тебя, например!
- Лучше -магов! - возразил дружинник, ухмыльнувшись и кивнув за полог, где на фоне ночи и костра у входа сидели две темные фигуры. - Их все равно не жалко!
- Их -придется! - вздохнул воевода. - Они ж ничего не ведают! Да и помогать нам не обязаны…
- Не будут! -вздохнул Равен, впервые включившись в разговор. - Им за нашу охрану, наверное, досрочный экзамен на друида пообещали. Пройдут, не пройдут - разговор другой… Главное - им дают шанс!
- Значит -резать! - жестко сказал Олег. - Кто пойдет?
- Постой, воевода! -внезапно сказал Мстислав, долгое время молчавший и сосредоточенно думавший. - Постой… Ты хочешь меня спасти? Понимаю. Но… С чего ты взял, что - единственный наш шанс для спасения? Если я ведаю про барона правильно, он - человек чести и все будет делать по закону. Значит, будет суд. Значит, будет и время спасти меня. Другое время! У нас есть еще кое-кто, кому пора бы появиться. Может, и живьем!
- Ты про Сервелия? -понял Равен.
- Да! Про Сервелия! -не стал отрицать Мстислав. - Согласись, Равен, если когда и нужна была его помощь, то - сейчас.
- Я не знаю, когда он появится. -честно признался Равен. - Тем более - как! Знаю только, что мне нужно было делать. Ты уже понял, наверное, Учитель никогда не посвящает меня в свои дела. Ну, почти никогда!
- Равен, попробуй все-таки до него добраться! -тихо сказал Мстислав. - Нам с Эдриком, скорее всего, туго придется. Тебя же наверняка выпустят! Ну же, Равен!
- Думаешь, я не пытался?! -внезапно почти закричал маг. - Я с того момента, как здесь оказались, пытаюсь хоть что-то сотворить! Но те двое честно хлеб отрабатывают! Мне если только убить их, тогда прорвусь!
Мстислав молча кивнул…
- Но какова благодарность! -горько рассмеялся Эдрик. - Мы мальчишку, значит, домой доставили… А он нас на плаху ведет! Эй, воевода, про меня не слышал?
- Нет, оринг, не слышал! -с сожалением развел руками тот. - Не довелось… Я и про Мстислава только потому узнал, что самолично слышал, как Миклай барону слово свое давал, что ты, Мстислав, с рассветом в его руки перейдешь!
- Что ж… -пожал плечами Мстислав. - У нас еще четыре часа есть! Чтобы допить эту брагу, ту варенуху… Вьюнок, тащи, чего там осталось!
Вьюнок выскочил стрелой… Так же быстро и вернулся. Глаза - что твои блюдца, оседлец, всегда заботливо вокруг уха закрученный - растрепан.
- Тревога по лагерю! -хрипло выкрикнул. С Восхода рать идет!
Все, кто еще мог, вскочили на ноги и тут оказалось - выпили все ж много.
- Базиликанцы? -быстро спросил Олег. - Да нет, не может быть… Там - Соколы живут, скорее всего, они и идут!
- Не слишком надейся! -покачал головой Мстислав. - Я с Яромиром встречался, он меня отговаривал сюда идти и сам не горел охотой… Мол, роту я с Теодором держал, а Миклай мне никто и звать его никак…
- Яромир всегда сам по себе был! -поморщился воевода. - Ладно, посмотрим! Векша, сторожи пуще головы своей!
- Понял, воевода! -буркнул тот, и впрямь правильно поняв смысл слов Олега. Так надо сторожить, чтобы утром некого было выдавать!
Олег ускакал - огромный, на огромном, стремительном коне…
Мстислав с Векшей переглянулись. Времени было еще много, можно было любой, самый изумительный план придумать, но сейчас можно действовать и без плана. Вот они - оба расслабившихся в окружении огромных гардаров мага, вот он - шанс!
Тут очень кстати была вся эта замятня, царившая в лагере торингов. Взмыленные вестники, скачущие от корунелы к корунеле, встревоженные люди… На ноги были подняты все, а две линии - восточная и южная, заняли позиции для обороны. Там стояли неплохие части, но если юг весь состоял из пехоты, причем не самой плохой, то на востоке четверть линии предстояло держать конникам. Туда спешно перебрасывали через весь лагерь гардарские дружины, способные сражаться и в пешем, и в конном строю…
