— …Да, учитель, — скучающе считая разноцветных рыбок в идеально прозрачном прудике, ответил я. Там как раз мелкий желтый самец грязно приставал к здоровенной красно-оранжевой самке. Это было куда интереснее, чем слушать нотации Тинлиина. Впрочем, читал нотации он очень редко, что, безусловно, делало ему честь.
— Что мешало тебе, вместо того, чтобы просто связаться со мной, городить целый портал неизвестно куда…
— Почему неизвестно? — успел вставить я.
— … и я бы моментально всех вытащил?
— Моя «дурацкая самостоятельность», — не без гордости сообщил я. — И не говори, что не ты учил меня этому.
— А также учил объективно оценивать опасность, — добавил учитель.
— Но мы же справились! И ничего Ивор нам не сделал! Да мы вообще могли его там завалить… наверно. Но тогда я как раз объективно просчитал варианты и отказался от этого. И не зря.
— Никто и не спорит, что мозги у тебя есть, — в общем-то, он не злился — кажется, ему просто тоже хотелось поучаствовать, а мы его обломали. — Весь вопрос в том, как их использовать.
— Может, закончим уже разбор полетов, а?
— Хм, забавное выражение, — Тинлиин наконец-то потянулся к бутылке Лаассо, стоящей на столике в окружении разнообразных закусок. — Надо же мне выполнять свой учительский долг, — он собственноручно наполнил бокалы. — Пожалуй, можно поговорить и о том, как исправлять то, что мы напортачили в Белаваре.
— Мы? — переспросил я.
— Конечно, прежде всего, в потере контроля над ситуацией виноваты мы. Вы уже в последнюю очередь.
— Это не может не радовать, — я поймал удивленный взгляд Тинлиина. — В смысле, то, что наши учителя тоже могут облажаться, — мерзко хихикнув, я присосался к бокалу.
— Они тоже люди, — не обиделся учитель, — по крайней мере, с точки зрения психологии, что имеет первостепенное значение.
— Если бы все так думали… — заметил я. — Ты вроде собирался сказать, в какую дыру собираешься меня заслать.
— Да? Правда? А попробуй сам сообразить.
— Если логически продолжать всю эту историю, то получается, что я… нет — мы — должны возвращаться в Белавар и принимать участие в возвращении законной, читай — удобной Эннолу, власти в стране.
— И откуда ты такой догадливый взялся? — похвалил учитель.
— Я уже говорил…
— Раз уж вы плотно общались с принцессой Миленой, настолько плотно, что она теперь вам обязана, предлагаю навестить ее в замке Ранува Суха, где располагается штаб верных принцессе сил, — он замолчал, ожидая моей реакции.
— И? — поднял брови я.
— И поучаствовать, конечно.
— А подробнее?
— На ваше усмотрение, — тут Тинлиин смог меня удивить. Доверять мне судьбу важной политической операции, определив только конечную цель — это сильно.
— Я смотрю, процесс обучения тебя волнует больше, чем судьба какого-то Белавара, — надеюсь, я правильно понял идею.
— Тебя это удивляет? — не стал опровергать мое предположение он.
— Да, но только потому, что это идет вразрез с общепринятыми нормами. Лично для меня такая постановка вопроса вполне оправдана.
— Вот и славно, — он кинул персик, разделившийся в полете на множество мелких кусочков, в пруд. Прожорливые монстры тут же все подмели. — Официально Кириэль будет считаться консультантом от Эннола, а вы с Тэссолором поработаете ее телохранителями. Такая легенда не вызывает у тебя неприязни?
— Нормально. Есть хоть рекомендации какие?
— Консультант от Эннола имеет право на оказание помощи принцессе, какую сочтет нужной, — туманно пояснил Тинлиин. — Вы же, оставаясь в тени, станете обеспечивать ее безопасность и параллельно присматриваться к окружению принцессы, где могут оказаться люди… э-э… не разделяющие ее взглядов. Именно их внимание должен привлечь посол.
— То есть, мы также можем поучаствовать и в военных действиях?
— Если захотите, — не стал возражать учитель. — В данном случае, важен результат.
— Что-то здесь не так, — выразил свое (и не только) мнение Тэсс, когда мы втроем собрались обсудить наши планы в «Пещере Кракена». Я, Кириэль и Тэсс — Дранг и Цефан вернулись к себе, воспользовавшись бесплатно предоставленными порталами.
— В принципе, если отталкиваться от мысли, что нашим уважаемым учителям куда важнее процесс обучения, нежели судьба пары стран, то все становится вполне понятным, — постарался объяснить я логику магов, как сам ее понимал.
— В остальном же все непротиворечиво — учитель дает задачу, надо ее решить и предоставить результат, — добавила Кириэль и с чисто женской непосредственностью переключилась на другое: — Нам когда-нибудь принесут эту рыбу?
— Потерпи, она же проходит полный цикл, от умерщвления до собственно приготовления, — Тэсс невозмутимо прихлебывал белое островное вино. — Да, логика магов труднообъяснима.
— А мне нравится, — неожиданно сказал я, и никто не понял, касалось это вина или нашего задания. Пришлось пояснить: — Разве не интересно сделать что-то значительное, не выполняя при этом чьих-то указаний, а, зная, что вся заслуга полностью принадлежит тебе? Да и сама свобода действий многого стоит.
— Ага, свобода действий в рамках определенной цели, — хмыкнул Тэсс.
— А ты хотел еще и цели сам определять? — спросила его Кира. — Все в твоих руках — если ты откажешься, это и будет той самой максимальной свободой.
— Что-то мы скатываемся к философскому диспуту, — заметил я, наполняя всем бокалы, — даром, что трезвые.
— Это легко исправить, — среди друзей Тэсс мог позволить себе расслабиться. — Заказ! Две бутылки Мидосского золотистого, две красного Лаассо тридцать восьмого года и еще две Фейро…
— Двадцать четвертого, — неожиданно закончила за него Кириэль и с вызовом посмотрела на воина.
— Но оно же дорогое, тем более что здесь на него еще и наценка, — начал он, но быстро опомнился и сменил тему, не дожидаясь, пока Кира скажет «Я плачу». — Отлично, очень неплохая штука, не заметишь, как… э-э…
— Кажется, ты не очень удачно сменил тему, — рассмеялся я. — Не волнуйся, мы без особого напряга можем скупить половину их винного погреба. — Вслед за мной рассмеялись и остальные.
Вино оказалось легким, так что три бутылки уговорили, даже не заметив. Тем более, под классную закуску из даров теплого Мидосского моря и тихую музыку, льющуюся со сцены. Штатный маг постарался на славу — «пелена» вокруг столика пропускала музыку со сцены и надежно изолировала от других посторонних звуков. А посетителей хватало — это вечернее время многие хотели провести в уютной обстановке «Пещеры Кракена».
