Я прикрыл глаза, и Тая вновь взяла меня за горло почти ласково. «Сон!» Но проснуться не получилось. Я всё понимал. Знал, что меня ждёт. Знал, что уговаривать бесполезно. И всё-таки хотел, чтобы призраки из сна помедлили еще немного. И даже надеялся, что они передумают.
— Где мой братик? — спросила Тая и ослабила хватку.
— Его съело чудовище, — едва дыша, ответил я.
— Такое, как ты! — взвизгнула безымянная с пинцетом.
— Нож лучше, — прохрипели с пола.
— Да! — отозвался смутным эхом хор голосов из склянок, и призраки прижали меня к столу.
— Что, чудище, — дядюшка Гай наклонился, обдав перегаром. — Молись.
Он полил меня настойкой из кувшина, а потом напоил призраков. Они пьяно захихикали, а дядя занёс Неирн, и он вспыхнул золотой вязью на алом.
— Ну же, что ты… — Нир прижимал к себе меня.
Я рыдал навзрыд, всхлипывал и дрожал. Сжимал плечи Нира, цеплялся за него, как за спасительную ниточку.
— Это просто сон.
Я всё плакал, и плакал. Не мог остановиться. Чем заслужили мучения несчастные души? Нелари? Я сам? Ничем. Только тем, что подвернулись под руку чудовищу.
— Ну же, ну… Эйр, я с тобой. Мы дома. Давай сладкоягоды поедим, и всё пройдет?
Я судорожно кивнул. А ещё вдруг понял, как в кровати холодно и мокро. «Стыдоба!».
— Никому не говори, — прошептал я.
— Конечно, ты же мой брат, — кивнул Нир. — Пойду застираю, перестели пока всё.
— А что старику скажем? Он же увидит, что бельё висит.
— Скажу, много выпил на ночь, — пожал плечами Нир, и я заметил синяки на них. — Напрудил и напрудил, что такого?
Слабо усмехнулся. В этом весь Нир — а что такого, действительно? И что сжал сильно, тоже не сказал.
— Спасибо, Нир.
Мы сняли бельё, и я с удивлением обнаружил, что Нир подстилку с кровати ещё не убрал. «Он же давно уже не писается? Ну и ладно, удобно».
Нир хорошо помогал держать себя в руках. Ровный, вязкий, надёжный. Просто рядом стоит, а чувство, будто плечо подставил. «На старика похож, только спокойнее».
Я с тоской посмотрел на застеленную изумрудным постель. «Мне тоже надо его поддержать. Но как? Ладно, жизнь длинная. Научусь всему и помогу ему. И Нелари тоже».
Комментарий к Часть 31. Ты же мой брат
С праздником, мои любимые! Желаю вам в этот день побольше положительных эмоций. Я очень рада, что вы провели праздник с Эйром. Хотя он не знает про день святого Валентина, все равно очень остро нуждается в любви и поддержке близких <3
========== Часть 32. Универсальное средство ==========
Когтеточка оказалась полезнее, чем я думал. Все страхи перед призраками, кошмарами, стыд из-за мокрых простыней и ненависть к себе отступали, когда бьешь её. Просто представлял свой страх, свою слабость — и хрясь! — их больше и нет. Ну или есть, но они получили хорошенько, это тоже неплохо.
— Что ты всё дерево бьёшь? — полюбопытствовал Нир, садясь рядом.
— Что ты всё в своих грядках копаешься? — ответил я в тон.
— Так интересно же. Оно растёт, становится вкуснее.
— А мне интересно стать сильным. Самым сильным, чтобы я мог делать всё, что захочу.
— Не всего можно добиться силой, — возразил Нир.
Я внимательно посмотрел на брата. Откуда он взял эту чушь?
— Всё, — возразил я.
— Ты не сможешь вырастить ничего силой, например. Только заботой, уходом, — объяснил Нир.
— Зато смогу заставить других отдать то, что они вырастили, если буду достаточно сильным, — горько усмехнулся я, вспоминая Нелари.
— Эйр, какие ужасы ты говоришь!
— Потому что чудовище, — я пожал плечами.
— Неужели ты сможешь побить меня? — удивился Нир.
— Зачем мне тебя бить? — растерялся я. — Ты же мой брат. А вот с теми, кто захочет тебя обидеть, обязательно расправлюсь.
— Спасибо, — улыбнулся Нир. — Но кто может захотеть меня обидеть?
— Мир полон чудовищ, — уверил я.
— Я ходил за семенами, не видел чудовищ. Растят полезности всякие, всё цветет, плодоносит. Продали нам черенки, семена, удобрения.
— А снежные ягоды не продали.
— Так это не потому что злые, а потому что неурожай, всё в резерв отложили, — рассмеялся Нир.
— А если бы ты был сильным, продали бы. Нет, даром бы отдали! — уверил я.
— Это того не стоит, — отмахнулся Нир. — Восполнят запасы, тогда и продадут.
— Если ты сильный, то сможешь получить все, что захочешь.
— Начитаешься своих сказок, потом кошмары снятся, — вздохнул Нир. — Я лучше буду спать спокойно в сухой постели.
— Что ты сказал? — разъярился я и вцепился в плечи Нира.
Огляделся вокруг. Но никого не было, не услышали бы о моём позоре, мы вдвоём.
— Больно, Эйр, — поморщился Нир. — Что ты творишь?
Я отпустил и увидел из-под сбившейся рубахи синие отметины — слишком сильно сжал. Ну вот, опять…
— Извини, — буркнул я. — Буду тренироваться дальше.
— Пойдём лучше поможешь мне землю натаскать. Пригодится твоя сила, — улыбнулся Нир и положил свою лапищу мне на плечо.
— Ладно, — буркнул я.
Нир указал на участок сада, где возился утром — какие-то зелёные схемы на голом плотном тумане, трубки, кристаллы…
— Ты что, Эрва пытался вызвать?
— Не, ты что, — рассмеялся Нир. — Расширяю огород. Я папины грядки занял последними саженцами, он попросил новые сделать и лечебных трав засеять. Смотри, вот отсюда землю.
Нир указал в бездонную сумку-склад рядом. Я заглянул и тихо вздохнул. Гора целая!
— Куда тебе столько?
— Пригодится.
Нир кинул мне лопату, взял сам и стал закапывать схему.
Я попробовал — вроде несложно. Но не успели мы с Ниром накидать и пару грядок, как почувствовал, что заныла спина. Вроде и не тяжело, но утомительно. Может, магией попробовать? Зачерпнул землю и кинул — легко. Побольше — тоже запросто.
— Нир, попробуй энергией, — предложил я.
Он попробовал, нахмурился, напрягся, зачерпнул…
— Ох, Эйр, не проще ли руками?
— Если натренируешься, то энергией быстрее и легче.
Я собрал землю золотистым шаром и запустил в схему.
— Почти в центр! — восхитился Нир. — Ну-ка, я попробую…
Шарик из энергии опустился ровно на руну в центре.
— Эй, так нечестно, ты кидай, а не неси! — возмутился я.
Он запустил свой комок, но он из-за эмоций улетел куда-то совсем далеко.
— А, точно. Ща…
Нир сплел комок и кинул, но тоже не попал.
— Да что ж это такое!
Комки полетели один за другим.
— О, попал!
— Это мой!
— Нет, мой!
— Попади ещё раз!
— И ты!
Место под огород заполнилось, но нас было не остановить. По крайней мере, до тех пор, пока не кончится запас земли в волшебной сумке.
— Попал!
— Это не центр!
— Как не центр, вершина же!
— Ещё не совсем.
— Ох, перекинул…
— Эй, молодёжь, — донесся голос старика. — Вам точно нужно ещё?
Мы с Ниром посмотрели на гору выше нас ростом и переглянулись. Нир потный, растрепанный, раскрасневшийся. Наверное, и я такой же. Соревнование стоило завершить, вот только кто победил, Ниру было до сих пор непонятно. Он не отличался сообразительностью и признавать мою победу не хотел. Спорил всё зачем-то…
— Пап, давай побольше расширим огород, — предложил Нир. — Разровняем сейчас, хорошо будет.
— Да без проблем. Место до барьера есть, ухаживать только придётся.
— Угу, — кивнул Нир. — Я сам нарисую, проверишь?
Я почувствовал себя лишним. Старик и Нир говорили о своём — об огороде, друидских чарах, и я им был больше не нужен. Захотелось тоже урвать себе местечко рядом с ними. Я ведь и в магии талантливее, и умнее.
Но Нир со стариком уже отошли, размечая новый участок плотного белесого тумана, и я вернулся к своей ненавистной когтеточке. Так одиноко. Вот стану сильнее! Да, не всего можно добиться силой. Но хотя бы отца побить можно. И тогда у меня, быть может, будет хотя бы мама. Ведь в благодарность за спасение Нелари меня, может, даже полюбит. Разрешит обнимать, как Ни. Называть себя мамой.
