- А как ты свой век проживаешь? – наклонила голову Мелисса. – Нашел ту самую, ради которой расстался со мной?
Ого, так он встречался с этой женщиной? Бывшая любовь? Вообще, подслушивать, тем более так мерзко, не хорошо, но что делать, если я вообще ничего не знаю ни об этом мире, ни о кураторе, ни о той, куда перенеслось мое сознание.
- Нашел. – кивнул Дарк.
Мое сердце забилось сильнее. В смысле, нашел он? Меня что ли?! Да не может быть. Наверняка, речь не обо мне, а о какой-то другой девушке, больше достойной его.
- Ты уверен, что это она?
- Нет. Я не в чем не уверен, Мелисса. Но, все мы люди. И всем нам свойственно ошибаться.
- Ты – не обычный человек, Дарк! – возразила женщина улыбаясь. - Даже, не совсем человек.
Она поднесла ладонь к лицу Винтера, и под его недовольную гримасу нежно провела по его щеке.
- Я скучаю по тебе, Омар! Я скучаю по нашим временам, когда мы были вместе. Я все еще страдаю от того, что вместо меня, ты предпочел какую-то эфемерную девицу, в которой сомневаешься до сих пор.
- Мелисса, не стоит. – осадил ее куратор.
- Нет, стоит! Я двадцать последних лет только и делаю, что страдаю, и думаю о тебе! Мой муж умер, а у меня ноль эмоций, потому что я до сих пор люблю другого мужчину… люблю тебя!
Дарк кривится еще больше.
- Мелисса, я честно поступил с тобой тогда. Я сказал тебе, что разлюбил, сразу как понял это. Я не хотел вводить тебя в заблуждение, ранить, давать ложную надежду. И страдать по этому поводу только твой осознанный выбор!
- Черствое, черное сердце! Почему ты так жесток, Винтер?
- Ты права, Мелисса, я – такой. Я – жестокий. Не нужно меня романтизировать, не нужно обо мне мечтать. Мне жаль, что ты потеряла мужа, и осталась вдовой в столь молодом возрасте.
- А мне нет! – повышает голос женщина. – Может, это знак свыше, Винтер? Может, нам все же следует воссоединиться? Попробовать заново?!
- Мелисса, я был честен с тобой, когда говорил, что разлюбил. С того момента ничего не поменялось. Мне очень жаль.
- Ненавижу! – топнула ногой женщина, и толкнула куратора, вернее попыталась толкнуть, но он даже не пошевелился. С таким же успехом она могла бы толкать бетонную стену.
Глава 22
Карета была до отвала заполнена бумажными пакетами, свертками, и обтянутыми бархатом и атласом коробками.
Винтер пытался оформить это все доставкой на дом, чтобы не тащить самим, но мы так хотели перемерить дома все новые вещи, аксессуары, и прочее, что в итоге он сдался, и мы ехали так, будто бы сами работали в доставке.
Ночной город мне понравился, и было немного грустно возвращаться обратно в Академию с ее холодными серыми стенами, надменными преподавателями и еще более надменными студентами. Но во всей этой ситуации радовало одно: Дарк поселил нас в теплые комнаты, и мерзнуть в ледяной общаге нам больше не придется.
Уже на подъезде к Академии я ощутила некую тревогу и панику, царившую в стенах учебного заведения, и прилегающей к ней территории.
К нашей карете подбежало несколько охранников и преподавателей.
- Сидите спокойно. – властно приказал нам Винтер, а сам вышел из кареты. – Не высовывайтесь!
- Что случилось? – уставилась на меня Ава.
- Да тихо ты, дай послушать! – потребовала я, и прильнула к холодному стеклу окна.
- Господин Винтер, господин Винтер! У нас ЧП в Академии…
- Что случилось? – спокойно поинтересовался куратор, а я только что и могла – восхищаться его спокойствию и уверенности в себе.
- Арианна Мадреленни была найдена мертвой! – выпалил один из преподавателей, которого я не успела узнать.
- Сэр Винтер, хорошо, что вы приехали! – спешил к карете сам ректор Блэкхар. – Придется вызывать полицию и городских стражей… Год прошел в спокойствии, и вот опять.
- Кто такая Арианна Мадреленни? – уверенным тоном уточнил куратор.
- Это студентка третьего курса. Из сироток. Ее тело с колотыми ранениями было найдено в подвалах. Она умерла еще прошлой ночью, а обнаружили ее только сейчас…
- Пресвятая Кала… - побледнела Ава… - Это опять началось.
- Что началась? – переспросила я.
- Ты что забыла? Уже сколько девушек убили в этих стремных подвалах – не сосчитать!
- Да?! – ошарашенно спросила я.
- Айрин, ты что и вправду позабыла? В том году мы всем общежитием оплакивали Лану, а в позапрошлом Ареви…
- Хм… действительно… - пробормотала я, полностью без понятия, и кто такая эта несчастная Лана, и не менее несчастная Ареви.
- А кто их убивает, Ава?
- Какие-то обряды проводят… незаконную магию. Жертвоприношения. – растерянно пояснила Ава. - А то, что сироток убивают, так это не удивительно. Принеси они в жертву студентку из богатых – тут такой водоворот поднимется, а сироток кто спохватится? Никто за нами горевать не станет. Ни одной слезинки не прольет, ибо никому мы не нужны, Айрин, вот нас и можно убивать!
Винтер, выслушав доклад ректора вернулся к нам в карету.
- Кучер довезет вас до особняка барышни, и проводит до апартаментов. Никуда из дома не выходите, я вам запрещаю! Обеим! – строго посмотрел он на меня.
Мы послушно закивали в знак согласия, а я не выдержала:
- А вы не придете домой?
- Пока не знаю, Айрин. – посмотрел на меня с тревогой Винтер. – Дело серьезное. Я очень настоятельно требую, чтобы ты ложилась спать. Не ходи по улицам, это опасно!
- А завтра на пары можно хоть? – уточнила я.
- На пары можно. – кивнул Винтер. – И с пар сразу домой. Никаких работ ты больше не выполняешь!
- А я? – жалобно напомнила о себе Ава.
Куратор мрачно оглядел ее.
- И вы, Авалония Майнор, от работ так же освобождены! – помолчав добавил он.
- Спасибо, господин! Спасибо, сэр Винтер! – влюбленными глазами смотрела на него Ава. – Я вам этого никогда не забуду! До конца жизни помнить буду!
Куратор, поморщившись вышел из кареты, а кучер тут же тронул лошадей.
- Ура!!! – захлопала в ладоши Ава. – Это же просто чудо какое-то Айрин!
- Как думаешь, почему куратор освободил нас от трудовой повинности? – поинтересовалась я.
- Возможно, потому что теперь он платит за наше проживание и еду. И нам отрабатывать кров и хлеб больше не нужно! – не смогла сдержать торжествования в голосе Ава.
Но мне было не так радостно, как ей.
М-да уж… значит той жертвой, которую я видела в подвалах, была та самая Арианна Мадреленни! Бедная девушка... А ведь на ее месте могла оказаться я…
Глава 23
В апартаментах куратора было тепло и уютно. Лакей донес коробки, свертки и пакеты, но примерять новые купленные платья не было никакого настроения.
Известие о гибели Арианны подкосило меня. Я закрылась в своей комнате, Ава ушла в свою – делать домашнее задание. Сегодняшний день я благополучно прогуляла, а значит никаких заданий мне делать и не надо!
Я открыла кантибэг, накормила Ричарда припасенной вкусняшкой. Крыс выглядел сонным и усталым. Он пожелал остаться в четвертом измерении, чтобы его ненароком не спалили злобные преподы типа Узэнии. Тыковка тоже ткнулась мне мордой в руку, но я напомнила ей, что она уже ужинала, и больше еды у меня пока нет.
Однако, какая же это благодать – сидеть в тепле, и не трястись от холода! Не успела я насладиться теплом и светом, как на ум стали лезть угрызения совести. Я ведь была в том самом подвале вчера ночью! И видела несчастную Арианну на жертвенном алтаре. А вдруг она была еще жива на тот момент? А вдруг я могла бы ей помочь хоть чем-то? Но нет, я позорно убежала со всех ног, да еще и ботинок потеряла… А еще в меня ритуальным ножом кинули, и теперь он… а вдруг именно им убили несчастную Арианну?! Черт, тогда получается, что оружие преступления преспокойно лежит у меня в кантибэге!
