– Вообще-то я с ними родилась, – прищурившись и заинтересованно рассматривая барона, сказала девица.
– Ну, родилась и родилась, – пожал плечами Макс.
– Вы что, действительно не знаете?
– Что я должен знать? – начал раздражаться барон.
– Вообще-то я варга. Нас считают самыми лучшими воинами Империи.
– Да, пожалуйста, – снова пожал плечами Макс. – Я не претендую и не оспариваю столь грозную репутацию. Но девушки-то тут при чем?
– Варги бывают только женского пола, – улыбнулась Арина.
– Это как? – с искренним недоумением уставился парень на девчонку.
– Ты издеваешься, что ли? – нахмурилась она.
– Да нет. Первый раз встречаю таких странных существ. Хотя нет, вру. Перерождение у демонов меня тоже озадачило.
– Откуда ты знаешь про демонов? – подозрительно покосилась на него Арина.
– Много читал умные книжки, – улыбнулся парень. – Варги ведь не разновидность демонов?
– Нет, что ты, – улыбнулась Арина. – Мы просто берем себе в мужья мужчин других рас. Но у нас всегда рождаются только девочки.
– Странно…
– Нас такими создали, – вздохнула Арина.
– Ладно, не грусти, – хмыкнул Макс. – Дурное дело нехитрое. Вот мир на уши поставлю, может, и до вас руки дойдут. Любопытно же.
– Ты говоришь очень странно, – покачала головой Арина.
– Не обращай внимания. Я вообще странный, – сказал барон и направил своего коня в сторону каравана, тихо начав напевать, так как его настроение потихоньку налаживалось. Все-таки некая определенность существенно лучше подвешенного положения.
– Какая странная песня! Что это за язык? – окрикнула его Арина.
– Тебе нравится?
– Никогда его не слышала. А о чем песня?
– Об удаче. Еще пятнадцать минут назад я думал, что пропаду в этих мертвых землях. Но мне снова повезло. Полагаю, что авансом, но мне сейчас это без разницы.
Спустя сутки
– Не нравится мне этот Макс, – тихо произнесла Зиана, поравнявшись с Фристом.
– Что-то заметила?
– Вы видели его коня?
– И что с ним не так?
– Во время привала слуги хотели его накормить, так еле успели отскочить. Если бы сам Макс не вмешался, то его конь создал бы массу проблем. Такими лошадьми не пользуются избалованные дворянские отпрыски. Они слишком своенравные. Обычно это удел воинов. Да и сам парень производит очень двоякое впечатление, начиная от внешности и заканчивая манерой поведения.
– Так ты про его заносчивость?
– В том числе и о ней. И ведь он ее старается прятать, а не выставлять наружу, как обычно делают. Ты же знаешь, мы хорошо чувствуем эмоции других. Но его я просто не понимаю. Как будто стена. Непревзойденное спокойствие. Лишь изредка он отвлекается, и мы начинаем замечать что-то. Я Арину даже попросила прощупать его нашими способностями, но он лишь усмехнулся, глядя на ее потуги. Давненько я не встречала человека, способного устоять против шарма варг.
– Верно. Странный парень, – ухмыльнулся маг. – Опасаешься его?
– Конечно. Если он действительно потерял способность к плетению заклинаний из-за стычки с демонами, то меня сильно заботит вопрос о том, почему эти самые демоны не завершили начатое. И как бы за ним не наведались прямо в расположение лагеря.
– Это вряд ли. Говорят, что им в этом мире очень неуютно. Что им тут не нравится – ума не приложу. Но это общеизвестный факт. А парень явно с секретами, и немалыми, но пока ведет себя спокойно. Как доберемся до города, я сообщу в Академию, в конце концов, разбираться со странными магами – не моя задача.
– А я пока за ним присмотрю. Вдруг сбежать захочет?
– Только не усердствуй. Мы не знаем, с чем столкнулись.
– Вы полагаете, что этот птенчик может что-то противопоставить моей пятерке? – усмехнулась Зиана.
– Ну-ну, – покачал головой маг. – Если он выглядит как разбалованный отпрыск мелкого барона, то это еще ни о чем не говорит. У него очень сильная аура. Да и, полагаю, пережить бой даже с одним демоном ваша пятерка не сможет. А он смог. Поэтому ведите себя с ним очень аккуратно. Если он хочет прикидываться овечкой, значит, ему так нужно.
Глава 8
Все началось, когда до города оставалось полдня пути. Люди расслабились и уже начали предвкушать, как разбредутся по кабакам, напьются и развлекутся с любвеобильными девочками. Вот тут-то, в этот момент и ждала ловушка в лице разбойников, которые действовали по хорошо отработанной схеме и не рвались слишком уж углубляться в Серые Пустоши. Да и зачем? Там все настороже…
– Разбойники! – донесся крик передового дозора, ставший громом среди ясного неба. И понеслось. Крик. Гам. Шум.
Фрист с пятеркой прикрывающих его дамочек особенно в бой не рвался, держась в глубине, но помогал плетениями. Впрочем, ситуация с первых минут начала складываться неудачно для каравана. Во-первых, из-за того, что нападающих было действительно очень много, а во-вторых, из-за внезапности. Слишком уж расслабились ребята.
Понимая, что пусть с тяжелой, но шпагой особенно не повоюешь в этой средневековой сшибке, особенно без доспехов, Макс принял решение заняться обозом, который, казалось, бросили на произвол судьбы.
– Вагенбург! Вагенбург! – кричал он на пределе своих возможностей, привлекая к себе внимание и перекрикивая шум битвы. Но обозники лишь испуганно таращились на него, не понимая, что от них нужно. Пришлось пинками, матом и угрозой немедленной расправы сгонять фургоны в круг и скреплять подручными средствами. Получалось не очень хорошо, но хоть что-то.
На десятой минуте боя охрана каравана дрогнула и стала отступать, неся потери. Один боец упал на землю и был незамедлительно добит. Второй. Третий. В общем, к тому моменту, как в несколько раз превосходящий противник загнал остатки личного состава в импровизированный вагенбург, в распоряжении Фриста и Грегора была едва ли треть бойцов. Да и они сами были уже ранены.
– Сдавайтесь… дети! – раздался громкий насмешливый крик со стороны нападающих.
– И мы вас не будем долго мучить. Только этих стервочек по кругу пустим, и все! – загудел другой голос где-то рядом.
– …маму… и в…! – изящно ответил шутникам Макс, постаравшись перевести в меру своих сил все великолепие русского мата. – И если, ишак, ты имеешь наглость разевать пасть, то иди сюда и умри как мужчина!
– Это кто у нас там такой голосистый? – с легким удивлением осведомились нападающие.
– …барь-террорист! – гордо ответил Макс и разразился долгой тирадой об анатомии и природе сексуальных отношений.
