ваше сиятельство желает ознакомиться в деталях позже.
Элиза взяла бумаги и положила их на стол.
— Я желаю сначала услышать ваше мнение. Можно ли существо выпустить в город. Можно ли с ним… сотрудничать. Представляет ли оно опасность и умно ли оно. Что вы скажете, Кассандра? — серые глаза графини буравили Кассандру.
Кассандра зажмурилась на мгновение, и заговорила.
— Я думаю, что его можно выпустить в город. Я не думаю, что оно будет сотрудничать без очевидной выгоды для него.
— Поясните, Кассандра — улыбалась графиня.
— Оно… лениво и быстро начинает скучать. Оно хочет бегать, охотиться, драться, есть вкусную еду. Ему неинтересна политика и власть. — говорила Кассандра.
— Как дикий зверь? — уточнила графиня.
— Не совсем. — покачала головой Кассандра. — это существо умно. Не глупее обычного человека. И кто-то тщательно воспитал его, несмотря на природные склонности.
Алахард чуть заметно кивнул. Кассандра продолжала.
— Оно понимает деньги. Оно понимает структуру власти. Что есть командиры и подчинённые. Оно понимает, большую часть времени, что нельзя брать чужое, и нападать на всех подряд. Оно иначе относится к старшим.
Графиня задумалась, и Алахард снова, чуть заметно кивнул. Кассандра продолжала говорить.
— Я нашла странности. Оно умеет читать, считать, писать и отлично владеет математикой, хотя и очень не любит её. Мне пришлось уговаривать её и обещать вкусную еду, чтобы она решала задачки.
— И на каком уровне? — заинтересовалась графиня.
— На очень высоком. Оно решает задачи, что под силу заслуженным математикам.
Графиня взяла листы пергамента, исписанные аккуратным почерком Кассандры, стала перелистывать их. Она хмурилась, удивлённо поднимала брови. Кассандра же в это время осторожно отпила душистый чай из своей чашки. Чай оказался невероятно вкусным. Она потянулась за сладостями, но графиня положила отчёт на стол на стол, и Кассандра немедленно отдёрнула руку и вытянулась в своём стуле. Алахард отпил вина из своего бокала.
— Значит ли это, что если мы выпустим его в город, от него не будет проблем? — спросила Графиня.
— Нет. Проблемы будут — покачала головой Кассандра.
Графиня нахмурилась, и Кассандра торопливо продолжила.
— Оно очень любит подшучивать над всеми подряд. Будут жалобы. Несколько драк. Оно сломает кому-то пару рёбер, неправильно обратиться к проезжему дворянину, и, наверное, будет бегать по городским крышам. Но я уверена, что оно не бросится убивать и есть ваших подданных… хотя… спокойно могло бы это сделать.
Кассандра поёжилась. Она видела пару раз, как Химера "играла" с бронированными стражниками на тренировках. Легко расшвыривала их в стороны, отмечала пальцами смертельные попадания. На концах ей почти человеческих пальцев было что-то вроде когтей — укреплённый заострённый нарост, что чуть выдвигался, не мешал пользоваться руками, но мог пробить тонкий лист металла. С её-то силой.
— Что скажете вы, уважаемый Алахард? — задумчиво сказала Графиня.
Алахард выпрямился, и положил перед графиней ещё одну кипу бумаг. Затем тяжело вздохнул.
— Я согласен с оценкой мисс Кассандры. — сказал старый маг. — но я могу добавить больше.
Графиня кивнула ему.
— Вы не сможете сдержать это существо. Оно сбежит, если захочет. И вы ничем не сможете его остановить — просто сказал он.
Он отпил из бокала вино и продолжил.
— С ним связано очень много странностей. К приммеру, существует так называемое "заклинание познания". Пожертвовав частицей накопленных сил, можно призвать "духа знаний". И тот скажет вам, что за существо или предмет перед вами.
— И именно им вы пользуетесь для вашего "вызова знаниям" — улыбнулась Графиня.
— Не спорю. — пожал плечами Алахард. — Но это заклинание интересно тем, что никто не знает точно, сколько существует "духов знаний". Оно призывает сначала самого слабого, за крупицу магической силы. Если тот не может ответить, на смену ему приходит более сильный двух. И заклинание требует уже вдвое больше сил. Так продолжается, пока не кончатся силы, или пока не будет получен ответ.
Алахард снова отпил из бокала.
— Считается, что духи организованы по старшинству. От младшего к старшему. В день, когда я увидел существо впервые, я использовал это заклинание. И мне, с прозвищем "Великий" не хватило магической силы, чтобы заплатить за ответ на вопрос: "Что это".
Повисла тишина. Алахард был известен бездонным резервом сил. Потом Себастьян подошёл и налил вино в опустевший бокал Алахарда.
— Я начал исследовать его косвенными методами. — сказал Алахард. — и выяснил много интересного. Например, в нём нет ни крупицы магической силы. Оно никогда не сможет использовать магию и даже амулеты.
Люди слушали с интересом.
— Половина наших заклинаний не работают на нём, и просто проходит насквозь, как будто этого существа просто нет. Заклинание подчинения, чтения мыслей, страха, вся менталистика. "Химеру" невозможно очаровать, напугать, погрузить в сон. Но точно также, нельзя магией усилить, или вылечить. Я не уверен, может ли оно пройти через портал. А вот боевые заклятия, что призывают огонь или лёд, на неё воздействуют…
Графиня хмурилась. Алахард продолжал.
— Я пытался расспросить её об её доме. Кто-то поставил на неё сильный запрет, и она отказывается говорить о нём долго или учить своему языку. Но если сопоставить рассказы, то получается странная картина. Что они живут, как муравьи, в огромных ульях, что возвышаются в небо, что она из военной касты. Остальные предположения несколько безумны, и я пытаюсь проверить их.
Маг вздохнул.
— Я могу сказать, что это гость откуда-то очень издалека. Она каким-то образом отбилась от своих, попала сюда и хочет вернуться домой. И я думаю, что будет, если подобные ей придут в наш край, чтобы забрать её.
Графиня задумалась. Она представила, как легионы Химер вторгаются в её владения. Как сметают всё на своём пути. Представила огромные ульи из сот, из ячеек, в каждой из которых спала невылупившаяся Химера. Соты возвышались над ней и уходили в небо.
— Мне удалось узнать её имя. — сказал вдруг Алахард. — к сожалению, её имя совпадает с именем одной из богинь тьмы.
Кассандра подавилась чаем. Алахард продолжил:
— Оно огорчилось, когда узнало, что имя использовать нельзя. Но согласилось отзываться На "Рисска".
Обсуждение затянулось. Когда Кассандра, наконец, вышла из комнаты для встреч, время уже было за полдень.
У дверей её ждал смущённый дворф. Он помялся, с шапкой в руках, и неловко спросил.
— Я… кхм. Я не знаю людских обычаев. Но могу ли я осмелиться попросить автограф? Это будет большая честь, получить автограф одного из победителей…
Дворф протянул ей тонкую металлическую пластинку и нестираемое перо.
В окрестностях Вилдмонда шёл дождь. Серые тучи затянули небо, и уже несколько дней подряд моросило, не переставая — знак приближающийся
