Худощавый мужчина сидел в легком плетеном кресле и едва заметно покачивался, думая о чем‑то своем.
— Полагаю, ты видел это… — раздался слегка взволнованный голос, внезапно материализовавшийся фигуры Ариэли.
— О да…. Но ты сама виновата. Нужно было за языком следить. Или ты думала, что я взял первого попавшегося парня?
— Так он что, правда, тот, кем его считают? Внешность бывает так обманчива….
— Что за глупые вопросы? Не ты ли приняла клятву крови от него?
— Сам же знаешь, что она запечатана. А становиться покровителем неизвестно кого, я не желаю.
— Как знаешь, — безразлично пожал плечами Локи. — Как говорится, не очень‑то и хотелось.
— Сволочь ты…
— Как меня только не называли, — небрежно отмахнулся он от ее обвинения. — И, кстати, ты пропустила самый сочный момент. Как он на бедного Цэари гаркнул. Просто песня!
— И тот не стал огрызаться?
— С какой стати? Поначалу мне показалось, что вообще чуть в обморок не упал. Сама подумай, столько тысячелетий прошло.
— Понятно, — фыркнула Ариэль. — Ты в курсе, что он ищет встречи с тобой.
— Цэари?
— Виктор.
— Да. И мне кажется, что нам с ним пора пообщаться.
— Прямое вмешательство?
— Разговор, просто разговор. Причем я не стану представляться. К тому же с тобой он уже пообщался. А то, что ты не пожелала этим воспользоваться — не моя проблема. Ведь отошла от стандартных ритуальных фраз. Кто тебя за язык дергал?
— Хорошо… — сквозь зубы бросила Ариэль. — Но только один раз. Я буду следить! Не вздумай мухлевать!
— Ну что ты! Когда я тебя обманывал?
— Лучше бы вспомнил, когда играл честно, — фыркнула Ариэль и удалилась.
А худощавый мужчина еще долго сидел и с блуждающей улыбкой смотрел в пустоту. Прошло несколько часов, прежде чем он растаял, а на дороге примерно в пяти километрах от Анкрока, появился ничем не примечательный всадник. Он спокойной рысью достиг ворот. Честно оплатил въезд. И направился в 'Упитанного пони' устраиваться на постой….
Виктор проснулся и ощутил прижатое к себе тело супруги. Такое нежное, такое приятное. Дурные мысли, попытавшиеся было ворваться в голову, отступили на второй план. Неужели она серьезно станет его супругой и все это не очередная игра? Но нет. Богиня‑то вчера была вполне настоящая. А с такими вещами шутить как‑то не с руки.
Он чуть прикусил ее за длинное ушко, от чего она довольно замурчала, словно кошка, и постаралась получше устроиться в его объятиях. Нахлынули воспоминания о сексе. Странно. Вроде бы ничего необычного. Все как всегда только много и долго. Но в голове витаю только мысли о каких‑то гиперболизированных ощущениях. Сильные. Яркие. Мощные. На несколько голов превышающие все лучшее, что было у него раньше. А главное — всю ночь как заведенный. Виктор был полностью уверен в принципиальной невозможности такого явления. Опыт‑то был, и назвать себя слабым или не выносливым он никак не мог. Но…
'Да уж… магия жизни — сильная штука…' — думал он, прислушиваясь к дыханию супруги. Супруги! Боже! В той жизни, там, по ту сторону этой проклятой пещеры мало какая особа смогла бы его так быстро и ловко развести на брак. В сущности, раньше тридцати пяти — сорока он не собирался даже задумываться о таких вещах. А тут…. Не как ребенка, конечно, но у него действительно не было шансов. Это древнее, коварное чудовище оказалось слишком опытно и могущественно.
Однако Ализэль уже не спала. Минут пятнадцать понежились в объятиях друг друга. Привели себя в порядок. Оделись. Пошли завтракать… ведь первый прием пищи за день, это именно завтрак, вне зависимости от часов. В зале таверны было тихо и спокойно. Немногочисленные посетители спокойно кушали, что‑то обдумывая.
Пока исполняли заказ Виктор приобнял свою новоявленную супругу и заглянул ей в глаза.
'Поразительно… она даже смотрит теперь иначе… как‑то мягче и теплее…'
Орлов прислушался к своим ощущениям. Ализэль была красива и стройна. Но не как роковая женщина, вызывающая бешеную страсть. Нет. Скорее, как нечто ангелоподобное и утонченно — мимимишное. Он понимал, что внешность обманчива и эта женщина хитра, коварна и смертельно опасна, но думать об этом не хотелось….
— Вы позволите? — Вкрадчивый голос незнакомца вырвал Виктора из задумчиво созерцания супруги и ее прямо‑таки божественных золотых глаз….
— Да, конечно, — чуть мотнув головой, дабы сбросить наваждение, ответил Орлов.
Гость с виду был вполне обычным. Худощав. Довольно типичной для местных внешности. Разве что одежда чистая. Словно он надел ее всего несколько часов назад. Немного пыли… и все. Подозрительно. Ну и рыжий, таких тут мало.
— Я в городе, проездом. Узнал, что тут остановилась такая удивительная пара как вы, и посчитал своим долгом засвидетельствовать вам свое почтение. Атерас и солнечная эльфийка. Это так необычно… и красиво. Вы прекрасно смотритесь.
— А что, уже весь город судачит о нашей свадьбе?
— Конечно! Это главная новость! Дварфы уже успели пустить сплетни… по секрету, разумеется. Очень необычная свадьба. Ее еще долго будут обсуждать.
— Понятно, — кивнул Виктор и скосился на супругу, которая молчала и с некоторым напряжением рассматривала незнакомца.
'Ясно… — пронеслось в голове у Орлова. — Начинается'.
— Вы не против, если я угощу вас вином?
— Вином? — Переспросил Виктор и постарался вглядеться в гостя. Худощав. Правильные, аристократические черты лица. Густые, огненно — рыжие волосы. Тонкие губы разошлись в услужливой, но явно хитроватой улыбке. Какое‑то странное, практически звериное чутье, выплывшее из глубин подсознания, стало вызывать давно забытые картинки в памяти. Отрывки текста. Звуки. Казалось, что он смотрел в глаза своего собеседника целую вечность, но на деле прошло несколько ударов сердца.
'Так вот ты какой, северный олень?' — Отметил Виктор, сам же поинтересовался:
— Так вы путешествуете?
— Еду по делам. Хотя не спеша, и от того можно сказать, что путешествую.
— А много ли легенд слышали?
— Изрядно, — кивнул гость, едва заметно запрягшись.
— Тогда, может быть, вы сможете нам помочь? Дело в том, что мы с супругой поспорили о том, как выглядело одно животное, давно канувшее в вечность.
— О, я о многих таких наслышан. С радостью вам помогу, если это будет в моих силах. — Ответил рыжий гость, но, явно не расслабившись, а напротив, как будто сгруппировавшись. — О ком пойдет речь?
