— И все равно, я не понимаю смысл этой маскировки. Курам же на смех. — В очередной раз пробурчал Орлов.
Ализэль же, в этот раз не смолчала, а решила разъяснить 'политику партии и правительства', ибо понимала, что игры играми, но от мужа можно и по ушам получить. Да, да, по этим самым длинным, наглым ушкам. Поэтому, немного подразнив мужа, она решила спустить ему пар, а заодно и подбросить дров в его черепную коробку, в надежде, что нестандартное и непривычное мышление человека из другого мира сможет найти решение застарелой задачи. Ну, или хотя бы найдет зацепку.
— Ты хочешь сделать меня вдовой? — Удивленно спросила Ализэль с какими‑то наиграно плаксивыми нотками в голосе.
— А ты думаешь так, меня никто не узнает? — С усмешкой поинтересовался муж.
— Во — первых, хоть какая‑то маскировка лучше ее отсутствия. Поверь, пусть эти бородатые пеньки и ржут, глядя на тебя, но даже среди них не все знали о том, что таких эльфов не бывает. Несколько комков шерсти были в курсе, вот и порадовали своих соратников. А ведь они весьма и весьма образованы. Много повидали. Больше двадцати лет в походах. Да и дома у дварфов не принято неучами расти. Во — вторых, даже если кто и поймет, что здесь что‑то не так, то какова будет его мысль?
— Еду я?
— Ты себя любишь и это хорошо. Но с какой стати все в округе должны только о тебе думать?
— Ну…
— Они знают, что зеленые орки примерно такого же роста, что и солнечные эльфы. Да, ты немного меня выше. Но это не суть. Мало ли я доходяга, а ты особенно отожравший образец их рода? Это, как раз будет нормально. Вот о нем они и подумают. Тем более, что ты и без того был крепким мужчиной. А за месяц тренировок с помощью магии жизни окреп еще больше, то есть, вполне похож на стройного орка.
— Хорошо. Подумали случайные прохожие о том, что я орк. И что с того? Ведь очень странно его увидеть в компании солнечной эльфийки и в таких доспехах.
— Вот пусть и поломают голову, придумывая оправдания.
— А что плохого в том, что я поеду как есть?
— Ты полагаешь, что я одна о пророчестве знаю? — Усмехнулась Ализэль. — Чем позже на тебя начнется охота, тем лучше. А еще лучше — чтобы никто не знал, где ты на самом деле находишься.
— На меня? — Удивился Виктор. — Почему только на меня?
— На нас, конечно же. Но на мое место может стать другая. Еще есть как минимум девять верховных жриц Аматерона. А вот ты — один. И тебя некому заменить.
— Но ведь дварфы в курсе, кто скрывается под этими доспехами.
— Я попросила, меня услышали. Не сразу, но несколько золотых прочистили им уши. Перекупить их, конечно, можно. Теоретически. Но для этого еще нужно узнать, что оно того стоит. Кроме того, по прибытию в столицу я пообещала им еще десять золотых за молчание. И поверь, даже если кто предложит хорошую цену, то придут ко мне и начнут торговаться. Да, своей выгоды не упустят, но… если есть возможность не предавать, они ей воспользуются. Характер такой.
— Но ведь все равно проболтаются.
— Конечно. Но я и договаривалась только о том, чтобы на переходе помалкивали. А потом — их дело. Для нас будет достаточно того, что на подходе к столице нас не будет ждать засада.
— Ну… не знаю. Мы ведь в городе жили открыто. А значит, вся округа знает о моем появлении. Подозреваю, что и о нашей свадьбе. Уж больно хитрые были глаза у дварфов в банке.
— Знать‑то знает, только не догадывается, куда мы двигаемся.
— А это разве не очевидно? Отряд‑то идет в Белую скалу.
— Это очевидно для тебя, потому что ты прямой как сосновое бревно.
— Хм… — с легким раздражением принял комплимент Виктор.
— Не злись. Но ни один эльф так не подумает. Как и тот, кто пытается понять эльфа. Ты — великая ценность для всех солнечных эльфов. И ты в опасности. Где самое надежное и спокойное место для нас? Правильно — у себя в городах. Туда если и можно сунуться, то только с целой армией. Вот. А на полпути к столице есть развилка, которая уводит узкую, древнюю дорогу от тракта в сторону Савердиана — одного из городов солнечных эльфов. Это самый очевидный путь нашего назначения. Но никак не столица. А отряд… так, для отвода глаз. Тем более что если кто вчитается в наш договор, то он не подразумевает цели перехода. Мы в любой момент сможем отделиться от дварфов и уйти своей дорогой.
— Значит, ты считаешь, что нас станут ждать на дороге, ведущей в… эм… Савердиана?
— Да. Глухие места для таких дел намного лучше оживленного тракта.
— Допустим. Но что помешает нашим врагам попытаться ликвидировать в столице?
— Им лишний шум не нужен. Максимум — спровоцировать дуэль. Но это маловероятно. Скорее всего, в Белой скале нам ничего не угрожает. А вот за его пределами, на тракте, там да. Будут ждать… хм… грабители. Много хорошо подготовленных и дисциплинированных грабителей.
— И кто же такой щедрый? В смысле — кто наш враг? По — моему, играть в жертву не очень правильно. Патронов у меня вполне достаточно для одной серьезной вылазки. Тебе известно, кто заказчик?
— Если бы это было известно, то его или ее голова была самой желанной добычей в нашем мире. Поверь — у нас есть, что предложить взамен. Золота если и меньше, чем у дварфов, то не сильно. Что‑что, а копить мы умеем.
— Погоди‑ка. Но ведь кто‑то же на вас нападал.
— Исполнители. Не более того. Практически весь зверинец Хаоса и Тьмы, под руководством темных эльфов. Правда, скорее всего, их тоже использовали.
— А как происходит нападение?
— За тысячи лет ничего не изменилось, — пожала плечами эльфийка, а потом, видимо спохватившись, начала повествовать. — Перед самым нападением ничто не предвещает беды. Вокруг тихо и спокойно. Но незадолго до дня слабости, когда алтарь теряет силу Бога, открывается множество порталов, через которые лезет всякая гадость: орки, наги, гоблины, кобольты, огры, тролли, гноллы и так далее. Чего там только нет. Даже толпы поднятых мертвецов идут. Они стремительно уничтожают все наши форпосты, заставы, небольшие торговые поселения и стремятся замкнуть кольцо осады. Обычно никто не успевает вырваться. А дальше начинается истребление. Когда они подходят к городу, алтарь уже спит…
— Как же ты смогла прорваться?
— Схему вторжения знают все солнечные эльфы наизусть. Поэтому я, как только пришли первые сведения, собрала в кулак из воинов своего народа и атаковала наиболее слабый участок. Кольцо окружения мы прорвали. Но враг как будто чувствовал это и подготовил множество засад. То один, то другой отряд оставался прикрывать наше отступление. Но все бесполезно. Если бы не ты, то я бы осталась лежать там….
