Впереди показалось ущелье, и я едва не подпрыгнула. В нем я намеревалась переждать бурю и лишь потом отправиться дальше. Если станут искать, подумают, что меня замело снегом. Вряд ли кто-то догадается, что я смогла так далеко уйти.
Кстати, сбежавшей рабыне полагалось наказание.
Смерть.
Но, видимо боги этого мира решили, что смерть для меня будет слишком простым выходом. Они, не скупясь, подбрасывали мне приключения и загадки, любовь и ненависть. Я пробыла в этом мире чуть меньше полугода, но именно мне впоследствии пришлось расхлебывать кашу, которая заварилась так давно, что меня даже на свете не было.
В ущелье кто-то был. Это я поняла по слабому мерцанию факела и приглушенным голосам. Я остановилась, прислушиваясь, но чего-то конкретного не разобрала: ветер, завывавший снаружи, перекрыл все посторонние звуки.
Пришлось спрятаться за большой камень и затихнуть. Как показывала практика, любая встреча в этом мире может обратиться неприятностями.
Сколько я так просидела - не знаю, но руки и ноги сильно затекли. Зато было тепло, ведь я почти не шевелилась, и ветер не мог проникать через теплый мех. Я едва не уснула, но тут один из собеседников прошел мимо меня к выходу.
Это была девушка, и она совершенно не боялась торнадо. Но что само странное: это была не просто девушка. Это была Галия.
***
О том, что делала Галия в ущелье в преддверии торнадо и с кем она там встречалась, я могла думать сколько угодно. Адекватных мыслей не было, но тяжелое предчувствие зрело в душе. Я не очень хорошо изучила девчонок: общалась лишь с Сольвейг. Даже Уна, ставшая первой моей учительницей, отстранилась от меня настолько, что была незаметной. Что уж говорить о Тордис, близняшках и морских девах? Впрочем, внимания на них не обращала не только я, но и Идгард. За все время моего пребывания он не позвал ни одну из рабынь.
Я присела возле стены. Ветер завывал все сильнее, но, к счастью, из-за расположения ущелья, до меня не доставал. Страх прошел, как и обида. И я стала думать, что мне делать дальше. Идти в деревню? Неплохой выход, но ситуация осложнялась тем, что я не знала, как долго до нее идти и выдержу ли я дорогу. Возвращаться в замок? Это все равно, что совершить самоубийство. Да, иной раз стоит думать, прежде чем делать.
Вряд ли, конечно, я могла здесь умереть, но почему-то в голове постоянно прокручивался образ Вилдэра. Вот ведь ирония: я должна думать о семье, о том, как вернуться домой, а вспоминала прикосновение его руки к моей и жалела, что не запомнила этот миг во всех подробностях.
Я так увлеклась своими мечтами и фантазиями, что шаги, раздавшиеся в непосредственной близости от меня, стали совершенной неожиданностью.
Я вскочила, успев попрощаться и с жизнью, и с честью, и со всеми, кого знала.
Но это был всего лишь Осмонд. Хмурый, тепло одетый, вооруженный, но Осмонд. А его я не боялась.
- Привет!
Судя по ошарашенному лицу жреца, он никак не ожидал встретить меня тут.
- Анна? Ты что тут делаешь?
- Я...э-э-э... сижу.
- Сбежала что ли? - подозрительно прищурился парень.
- Сбежала, - подтвердила я и вздохнула.
- А почему?
- Длинная история.
Осмонд бросил пожитки у стены и достал что-то из заплечного мешка.
- Ну, куда бы ты ни направлялась, сейчас идти смысла нет, так что, давай-ка устроим небольшие посиделки. А потом подумаем, как тебе можно помочь.
Небольшие посиделки оказались вполне себе приятным костром, вкусной снедью, приготовленной на оном и теплой курткой Осмонда, в которую меня укутали, несмотря на вопли протеста.
- Я закаленный, - пояснил Осмонд. - А вот в твои планы смерть вроде не входила, так?
Пришлось согласно кивнуть и взять предложенный обед. В условиях холода и того, что я заметно проголодалась, горячая еда была как нельзя кстати.
- Так что у тебя там случилось? - спросил жрец, когда мы устроились возле костра.
Я отодвинула подол шубки, чтобы его не тронул огонь, и нахмурилась.
Пришлось рассказать жрецу о сцене, которую устроил Идгард. К моему удивлению, когда я закончила, жрец оглушительно расхохотался.
- Ты сбежала, потому что решила, будто Повелитель хочет отдать тебя замуж Идгарду?
- Ну... что-то типа того.
- Анна, Повелитель не собирался женить Идгарда. То есть, не стану врать, он действительно рассматривает тебя в качестве невестки, но с чего ты взяла, будто все решено? Он не зверь, да и сына любит, он не женит его, коли невеста не приглянулась. А тебя приодел, чтобы Идгарду показать, он в последнее время девушками не интересуется.
- И все равно. Мне не нравится, когда со мной так обращаются. Я не специально все роняю, я не привыкла к такой работе. И вообще, я не просила, чтобы меня продавали в рабство! Игорь, скотина облезлая!
- Кто такой Игорь? Твой отец?
- Да нет, это мой бывший. Мстительная сволочь, мистер обиженное самолюбие.
- Ты как-то странно выражаешься... Что это значит? - не понял Осмонд. - Анна, откуда ты? Борхгильд говорила мне, будто тебя привез патруль. Как ты к ним в руки попала-то?
Несколько секунд я внимательно разглядывала Осмонда, а потом решилась.
- Я из другого мира.
Тот аж подавился и принялся кашлять.
- Ты серьезно? - отдышавшись, спросил жрец.
- Более чем. Я что, похожа на шута? Меня сюда привез мой... как это у вас... бывший возлюбленный. В отместку за то, что я с ним рассталась. Ну и выбросил в поле. Там меня подобрали какие-то мужики, уж не знаю, кто. Я тогда языка не знала. А они потом передали меня патрулю и, соответственно, в замок.
- Так вот почему ты такая необычная...
- В чем моя необычность? - удивилась я. - Вы все мне говорите это, но ничего не объясняете.
- Ты светловолосая. У нас светлые только эльфийки ну и еще южанки, потому что светлый цвет волос - защита от солнца. А у нас его очень мало, поэтому все наши женщины темные. Ты выделяешься среди остальных.
- Ну и что? Вон, эльфийки же у вас есть.
- Но согласись: трое - это мало? Эльфийки хохотушки, им веселиться подавай. А ты серьезная, независимая. Вот Повелитель и решил, что Идгарду ты, возможно, приглянешься. Мне не положено этого говорить, но...знаешь, мне кажется, что если бы ты сказала, что замуж за Идгарда не хочешь, хозяин бы тебя послушал. Он на самом деле даже рабынь уважает.
- Уважал бы, отпустил, - буркнула я.
- Ну, прекрати. Даже Вилдэр не может поступиться вековыми традициями. А вообще, он своих наложниц разогнал, помнишь, я рассказывал?
